沙羅さんとは年がら年中つるんで遊んでいるのだが、＜四面楚歌＞のメンバーで集まるのは久しぶり。５月１１日の「スローブルース」でのライブから早４ヶ月。そろそろ第２弾やりたいねということで、４人が集結。金山の某カラオケボックスで約４時間の音合わせ。本当に久しぶりだったけど、凄く楽しかった。というか、若返るよ、バンド活動は。
　バンド活動は若者だけの特権ではない。中高年こそ、楽器を持って集結せよ！　そして、人生最高の旋律を刻もうではないか！！

　心待ちにしていたこの日が遂に来た。ソウル・フラワー・ユニオンのニューアルバム発売記念のライブが、矢場町「クラブクアトロ」で行われた。
　ニューアルバム『カンテ・ディアスポラ』の曲も多数演奏されたが、ソウル・フラワーの現在の充実ぶりが見事に凝縮されたライブだったと思う。これまで世界の様々な音楽を実験的に取り入れてきたソウル・フラワーだが、今回は今まで以上に血肉化された「これぞ、ソウル・フラワーの真骨頂」とでもいうべき音楽が展開されているように思われた。
　それと今回は、ガンと闘い続ける舞踏家・歌舞伎昌三の出演というサプライズもあった。歌舞伎昌三の踊りには鬼気迫るものが感じられ、ソウルフラワーのパワフルかつエモーショナルな演奏をも凌駕するほどの力強ささえ覚えた。
　とにかくこの上ない素晴らしいライブが展開され、その場に居合わすことができた幸運を感じずにはいられなかった。

　約１ヶ月ぶりに、星ヶ丘「スローブルース」の「生音くらぶ」に参加してきた。現在は「スローブルース１０周年記念ウィーク」ということで、ビンゴゲームで賞品を当てるコーナーもあった。トリプルリーチまでいったのに、結局当たらず。でも、楽しかった。
　演奏のほうでは、『秋桜』（さだまさし）、『遠い声』（ヒートウェイヴ）、『OLD MAN』（ヒートウェイヴ）の３曲をやってきた。
　「スローブルース」、末永く続いてほしいと思うよ。

　昨日の研修最終日、メインイベントは、大沢聡さんのオカリナ・コンサートであった。これが思いのほか良かったので、帰宅してから大沢聡でホームページ検索してみた。すると、２０日には名古屋市内で行われる「堀川ウォーターマジック・フェスティバル」に出演されるというではないか。で、早速沙羅さんに声を掛け、夕方から納屋橋のイベント会場に出掛けることとなった。
　内容的には、当然１９日のコンサートとダブる部分はあったが、十分に楽しめた。オカリナというと宗次郎を思い浮かべるせいか、「癒し」というイメージが強い。もちろん「癒し」の要素はあるが、もともとはイタリアが発祥の楽器。ポルカなどヨーロッパの音楽を演奏するのに多く用いられてきたという。オカリナの音色を生かせる音楽の幅は意外に広いのだと、認識を新たにした。
　野外コンサートの後は、歩いて沖縄居酒屋「屋いち」に立ち寄る。カウンターだけのこのお店、裏通りで、ちょっと入りづらくはあったが、勇気を出して（？）入ってみたら、とてもいい雰囲気。すっかり打ち解けて「いちゃりば、ちょうでぇ」（「一度会えば、兄弟」という沖縄独特の世界観）。沖縄にも行きたくなっちゃったよ。

　２泊３日の研修旅行。決して遊びにだけ来ているわけではないんだよ。ということで、ちょっとだけ研修内容にも触れておこう。
　１日目は、全体会で、講演中心のプログラム。
　今日、２日目は分科会（私は「地域生活支援」にかかわる分科会）でシンポジウム中心。なかで印象に残ったのが、自閉症者の親の立場から発表された明石洋子さんのお話。長男の徹之さんは、現在、川崎市の公務員として働いている。知的障害者枠での採用を経て現在に至っているが、親の立場からは「本人の望むことはできるだけ実現させてあげようとサポートするよう努めてきた」という。幼少の頃はちょっと目を離すと何をやるかわからないような子供だった。特に水に対するこだわりが強く、親としては困ることが多かったという。ある時からこだわりを押さえ込むのではなく、何とかプラスの方向で活用できないかと考え、掃除を教え込むことにしたという。それが現在の仕事にも結果として役立つことになったという。「この人はこんなこともできない」とマイナス思考になるのではなく、「この人にもきっと何かいいところがある」「一見マイナスと思えることでも、プラスの方向で生かせる方法もあるのではないか」と発想を転換してみることで何かが変わるかもしれない。福祉の仕事に従事して十余年、ともするとマンネリにもなりがちだが、どこかで希望を持ち続けていかなくてはならないと、あらためて感じた。
　明日、３日目は、オカリナ・コンサートと閉会式。何だかんだ言って、リフレッシュの要素が大きいね。これでも仕事は大変なので、まぁ、たまにはいいかなとも思うよ。

　２泊３日の研修（「全国知的障害福祉関係職員研修大会」）があり、静岡にやってきた。研修は仕事であるが、アフター・ファイヴではリフレッシュしたいもの。＜ＵＨＵ＞というライヴハウスで「昭和フォーク村」というイベントがあるということを、事前に下調べしておいた。
　で、実際に出掛けてきた。店のギターを借りて、計７曲を演奏してきた。『この空を飛べたら』（中島みゆき）、『朝日楼』（浅川マキ）、『イムジン河』（フォーク・クルセダーズ）、『サルビアの花』（早川義夫）、『秋桜』（さだまさし）は「フォーク」の範疇には入るだろうけど、強引にヒートウェイヴの曲（『遠い声』『OLD MAN』）も演奏してきちゃった。２週間後にはヒートウェイヴの山口洋さんがこの店でライヴをやることになっているので、「まぁ、いいかな」と思ってね。お客は少なかったけど、楽しかったよ。

　　　２年間、彼は地球を歩いている。電話もなく、
　　　プールも、ペットも、タバコもない。窮極の
　　　自由。極端な人間。路上が住居の美の旅人。
　　　アトランタから逃れてきたのだ。汝、引き返
　　　すことなかれ。「西が最高である」からだ。
　　　２年の放浪の後、今度は最後で最大の冒険と
　　　なる。心のなかで偽りの人生を否定する決戦
　　　に勝利して、精神の遍歴に終止符をうつのだ。
　　　10日間ぶっ通しで、彼は貨物列車に乗り、ヒ
　　　ッチハイクをして、北の雪の大地にもはや文
　　　明に毒されることもない、と彼は感じ、荒野
　　　のなかへ行方をくらますために、大地をひと
　　　りで歩いていく。
　　　　（アレグザンダー・スーパートランプ
　　　　　　＝クリストファー・マッカンドレス
　　　　　　　が書き残した走り書き　より）
　　　

　ショーン・ペン監督の映画『イントゥ・ザ・ワイルド』を「伏見ミリオン座」に観に行ってきた。
　1992年夏、アラスカの荒野でクリストファー・マッカンドレスという若者の死体が発見された。アメリカ東海岸の裕福な家庭に育ち、優秀な成績で大学を卒業し、人生のエリートコースを約束された若者が、ある日突然消息を絶ち、２年の放浪の末に、アラスカで早すぎる最期を迎えたのだ。
　映画の原作となる、ジョン・クラカワー（ジャーナリスト・登山家）の『荒野へ』（集英社文庫）は、クリスが書き残した日記、手紙、走り書き等を手がかりに綿密な追跡取材を基に発表されたノンフィクションである。その本を貪るように読み、並々ならぬ情熱をもって映画化権獲得に約10年の年月を費やし、映画『イントゥ・ザ・ワイルド』を完成させたのが、ショーン・ペンというわけだ。
　この映画には、「人生の本質的な意味とは何か」という問いかけがあり、ヒントが隠されているように感じられた。この映画のよさをうまく表現できないのがもどかしいのだが、必見の一作であることに間違いはない。
　映画のなかで使われている音楽も素晴らしい。エディ・ヴェダー（パール・ジャム）の手による楽曲は、映画の感動をより深いものにしてくれる。これまた、必聴の一作である。

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　映画を見終わってから、沖縄居酒屋「結」に寄った。そこでは常連だったあこちゃんの送別会が行われていたが、その宴に加わって、歌も歌って帰ってきた。気がついたら、午前様だったけどね。

　音楽仲間のやっさんが主催するライブが中川区の某イタリアンレストランで行われるというので、今夜はそちらに出掛けてきた。皆、「スローブルース」で知り合った人たちだ。それぞれが楽しそうに音を奏でている、その雰囲気がとてもよかった。パスタもすごくうまかったし、聴く側としても楽しいライブであった。

　今夜は、「喫茶ぱんとまいむ」（東区徳川町）に落語を聴きに行ってきた。出演は、若鯱亭笑天、竜宮亭無眠のおふたり（東海地区の社会人落語会「楽語の会」のメンバー）。それぞれ古典落語を二題ずつ。アマチュアだからとなめてはいけない（木戸銭500円はゼッタイに安い）。彼らの語りで、しだいに世界に引き込まれていく。やはり古典落語は凄い。気がつけば、すっかり笑いのツボにはまっていた。

　今年度、俺は多忙をきわめている。朝早くから夜遅くまで働いて、ついでに休日出勤も少なくない。とにかく仕事量が増え、心労も重なって、ぶっ倒れそうにもなりながら、何とか生き延びてきた。だけど、ただ生きながらえているというだけじゃ、俺は不満足なんだ。生きる意味、それは生きる喜びを感ずることにあるんじゃないかって、俺は思ってる。苦しみとか悲しみとかいったスパイスも十分効かせた、深みのある喜びとでも言うのかな。様々な感情が俺のなかを駆けめぐる。そういう意味でも多忙な昨今なのだ。
　忙しさのなかにあっても、楽しむことを忘れたくはない。たまたま８月は２連休が多い。忙しくたって、無理矢理にでも旅に出てしまおう。そう思い立ったのが、約１０日前。最初に思い浮かんだのが、京都とか大阪。でも、どうせならもっと非日常的な場所に行きたいと思った。京都から足を伸ばせば、あこがれの地・丹後半島があるではないか。伊根（舟の格納庫と家屋が一緒になった独特の造りの建造物「舟屋」が立ち並ぶ。重要伝統建造物群保存地区に選定されている）に、天橋立（日本三景の一つ）に、と心は千里を駆け抜ける。早速、伊根町観光協会にパンフの送付依頼をし、ガイドブックも購入し、旅に備えた。

　29日早朝、沖縄辺りに台風が迫り、東海・近畿も決していい天気ではなかったが、名古屋を発って、まずは新幹線で京都まで。そこから北近畿タンゴ鉄道で天橋立駅へと向かう。途中、車窓から望む渓谷の眺めに心奪われ、しばし忘我の境地。　天橋立駅からはバスに揺られて１時間弱、伊根湾の遊覧船乗り場に到着。遊覧船に揺られながら、伊根湾の景観を楽しむ。湾内はとても穏やかで、海であることを忘れそうになる（巨大な湖のようにも思えてくる）。カモメ飛ぶ、のどかな漁師町の入江に沿って並ぶ舟屋群は壮観。常に「ほぼ床下浸水状態」とでもいうべきか、家々が海面に浮かんでいるかのようだった。
　船を降り、伊根の町を散策。造り酒屋「向井酒造」に入り、地酒を試飲し、ほろ酔い気分に。この店には舟で酒を買いに来るお客もいるそうな。悩んだ末に３本選んで購入。酒屋を出て、次は高台にある道の駅へ。展望台から眺める伊根の景色は、どこかしら神々しく映った。
　この日の夜は「舟屋民宿」に宿泊。対岸の舟屋を見ながらの夕食も贅沢。同宿の客とも仲良くなり、夜の海辺を散策。頬を撫でるような潮風を感じながら、ゆったりした時間の流れに身をゆだねてみる。
　それにしても田舎の夜は早い。夜10時前には眠りに就いた。

　明くる30日、朝食を済ませた後、天橋立（全長3.6kmの美しい砂嘴、日本三景の一つに数えられる）へと向かった。天橋立の絶景を眺められる二つの代表的なビュースポット（傘松公園、天橋立ビューランド）を順番にまわる。見るポイントによって天橋立の見え方が違うのだ。高台から眺め、高速船で海から眺め、そして、実際に天橋立を歩いてみる。やや駆け足ながら、十分に満喫し、京都経由で名古屋に戻る。
　旅はアッという間だったが、それでもしっかりリフレッシュできたように思う。
まぁ、翌日からの仕事が憂鬱なことに変わりはないけどね。でも、すべてをマイナスに考えてみてもしょうがない。たまにはいいこともあるもんだし、捨てたもんじゃないだろうって思うことにしているよ。
　人生はまだまだ続く・・・。