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■ サマーメルトダウン��
「じゃーんけーん」
「ほい」
「ほいっ」
「……」
「三回勝負ってことで」
「ずりー！ 玲の負けじゃん」
さまあめるとだうん
蝉の声がみーんみーんからしゃわしゃわへと変わり、トンボが宙を舞い始め、こうして今年の夏も終わる。緩くなったとはいえまだまだ汗を製造し続ける日差しに目を細めながら、過ぎ行く青春の１ページをしみじみと過ごすのだった……。
「そんな優雅な気分に浸るのはまだ早いんじゃないの？」
正面からシャー芯を投げてくる刃友がいるのも、また夏の風景。
「つーか、いてーよ。さっきからチクチク何かと思えば」
「夏が終わっちゃったら困るのは玲でしょ」
「うっせーなぁ、こーゆーのは気分だ、気分」
ムードのないやつはこれだから困るぜとか言っていたら今度は辞書の角で殴りかかってきた。夏だからっていつも以上に気が短い。これ以上凶暴な刃友にせっつかれると命に関わるので、玲は黙って手元の宿題に取り掛かった。
学生にとって、夏が終わるということは夏休みの終わりとほぼ同義。従って、夏休みの宿題というやつが今まだ残ってたらヤバイのだ。剣待生といえども、宿題は平等に降りかかる。強くても弱くても、変人にも奇人にも宿題は平等だ。
「まぁなんだ。ここは涼しいだけマシだよな」
そう。蝉の声も夏の日差しも、窓一枚隔てた外の世界のお話。先ほどから、ほどよい空調のおかげで頭を働かすには何の支障もない。室温２７度の中で、玲と紗枝だけが最後の宿題を片付けにかかっていた。
「あら？」
「……誰か来たな」
まだ廊下の端に姿を現した辺りだろうか。ほぼ同時に、こちらに向かってくる足音を察する。そのまま真っ直ぐ、迷いなく近づいてくる。やがてドアに影が映った。シルエットクイズするまでもなく、見慣れたその人影は。
「なんでここにいるんですか……」
夏休みムードのかけらもない、普段通りの宮本静久その人だった。
「よっ」
「お邪魔してまーす」
夏休みといっても、学園の運営に携わる者には休みなどない。日々活動するひつぎを少しでも支えるために、自主的に静久と洸とその他数名のスタッフたちは、当番制で校舎の方に来ていた。今日は、所用があって事務局へ寄ることになっている。その前に、ふと気になって生徒会室へ来てみたら。
窓に二つの人影が見えた時点で、すでにおかしかったのだ。
「神門さん……祈さん……」
不法侵入者が二名、軽快にあいさつしてくれた。
勝手に空調まで入れて、涼しい顔して（実際涼しいのだが）宿題を持ち込んでいる。二人は関係者だから不法侵入は言い過ぎかもしれない。だけど。
「いけません」
とりあえず、きっぱりと断わってみる。帰省から戻って寮にいる生徒たちも大勢いるのだから、この二人だけ特別扱いするのはよくない。
「なら、なんだってこのクソあちー時期に冷房の一斉点検なんかすンだよ」
「それは……だって午前中だけじゃないですか」
朝から業者が入って、大急ぎで正午までには点検を終える手はずになっていた。まる一日冷房が使えないのでは、生徒がデモを起こしそうだから、これでもかなり無理を聞いてもらったのだ。
「この大事な時期に、午前中いっぱい灼熱地獄なんて死活問題なんだよ、こちとら」
「それは毎日少しずつ宿題をやらなかった神門さんが悪いのでは？」
「ぐ……」
「静久に口で負けるなんて玲ぐらいよ。かっこわるーい」
横で紗枝が何だか失礼な野次を飛ばしている。
「そういうお前はどうなんだよ」
ちょっとヘコんだらしく、玲が下から睨みながら尋ねてきた。
「私は……終わってますよ。大体」
「何だ、最後につけた大体ってのは」
ニヤリと玲が笑った気がした。それが合図になって、紗枝がにっこりと１００パーセント善意の笑顔を浮かべて近づいてくる。
「使用許可をくれるなら、協力しないこともないけど？」
祈紗枝、得意科目“国語”。
「あー……ちょっと見せてほしいかもしれない、です。伊勢物語の和訳」
つい目が虚ろになって本音が出てしまった。
「よし、決まったな」
この時はまだ、生徒会室が“強制的に突貫的に宿題をとりあえず終わらせる会会場”に様変わりするとは、思ってもみなかった。ついでにパシリさせられることも。
続きます
2006年08月28日(月)
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