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■ 霧の夜��
霧が降るまでの数時間。街はこの時間帯が一番にぎわう。
「世界の果て、は言いすぎだったな」
長身にサングラスの人物が言う。適当に人の波に流されている。
「ちょっと勢いついちゃってさ」
傍らから声がする。人に揉まれてすっかり見えなくなっているが、サングラスの人物の隣にはもう一人いる。
「アンタ、もうちょっと信じてもらいやすい表現はないのか？アレじゃ絶対うさんくさいよ」
「うさんくさいって、三鞍もそのうさんくさい人の仲間なんだけど」
そこまで言って、ただでさえ頭が出ていない小さい方は、横から来た人の波に押しつぶされる。
「……社長、手でも繋ごうか」
「うん。どっちかっていうと、そこをつかまれるより手の方がありがたい」
サングラスの手は流される社長の尻尾、のような縛った髪を掴んでいた。
「じゃあ今度は三鞍が考えてよ。いい説明の仕方」
小さい方は、自分の手をしっかり掴んでくれている大きな手と大きな背を持った部下をじっと見上げた。サングラス越しでも目が一瞬泳いだのがわかる。
「いや、そういうのは社長の方が上手いだろ」
「たまには何か、新しい感じを取り入れたいじゃん。三鞍、若いんだからさ。若者感覚っていうの？」
「たかだか三つ違いだろ」
「ぶぶー。三年ってのは世界がひっくり返るには十分な時間なんだよ」
人ごみの中で、周りに負けないぐらい声を張り上げる。小柄ながら、声だけは大音量で発する高性能のスピーカーだ。
「三年じゃひっくり返らないよ」
「まぁともかく、考えといてよ」
配達屋は霧が降る前の街で、大勢の一部になっていく。
2004年04月29日(木)
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