…………！
妙に張り詰めた空気を感じ取ったドーラ。
「退散だっ！」
本能的に危険を感じた２人は即座にバイクに跨ると、
車体を傾けその場でグルリとターンして、アクセルを全開にした。
前輪を持ち上げて走り出す鉄の馬。
だがそこへ発射された捕虫ネットが２台を絡めとってしまった。
ドゥドゥドゥドゥ…
虚しく鳴り響くエンジン音。
倒れこんだふたりは無様に這い起きると、
脛に巻いてあるナイフを掴んで振りかざし抵抗した。
だが多勢に無勢。
青い鎧に包まれた信者達によって取り押さえられてしまった。
「聖地を荒らす不届き者めがっ」
ツルハシで小突かれながら２人は担ぎ上げられて、
最寄の電波塔の太い柱に括り付けられた。
「リンチ（私刑）は本部に認められているんだからなぁ」
防塵マスクをはずした青いやつの１人がそう吐き捨てていった。
このまま夕暮れ時になれば、ヘビコウモリの餌食だ。
いっそ一思いに殺せばよいものを。
２人は顔を見合わせて思案した。
「…まだ諦めるな」
とドーラ。
「ガガスさんは怖くないんですか？」
サウムは泣き出しそうだった。
「怖いさ。だがこんな所で生きたまま食われるのはご免さ」
縛られた手首と足首を捩ってみるが固くてダメだ。
そろそろ日も暮れるという頃だった。
ドームの方でなにやら騒ぎが起きた。
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キレネーズと新入りの３人が、こぞって地下へ降りてみると、
そこには１体の黄色いロボットが居た。
このように自分は墓守をしていると言うので、
さっき上がってきた連中はなんだと訊いてみたら、
北の国からやってきた旅人だと言う。
そうか、じゃあ死んでもだれも気に掛けないだろう…と呟くと、
黄色いロボットは胸のLEDを激しく点滅させると、
ふいに４人を突き飛ばして地上へと駆け上っていった。
踊り場から踊り場へひとっ跳び。
開口部から飛び出すと、
作業を止めて今宿営地へ戻ろうとする信者をひとり捕まえて、
「旅人をどこへやった殺したのか？！」
胸ぐらをグイと絞める。
「さっさあな」
「答えないとこうだ」
黄色いロボットは空いている片腕をクズ山の方へ向けた。
次の瞬間、クズ山が丸ごと蒸発した。
巨大なスプーンで抉ったかのように凹んでいる。
そこから蒸気が立ち昇る。
「いっ言うよ。あいつらなら西の塔に縛られているよ。生きたまま」
手を離された巡礼者はドサリと地面に落ちた。
（いったいなんなんだアイツは）
ロボットは長く影をのばし始めた塔へと走っていく。
それを見た信者たちは咄嗟に小火器を発砲する。
パンパンパン！
早くて命中しない。いや命中していても効いていないのだ。
ロボットは疾走しながら後ろに180度腕を回転させると、
適当な所へ例のエネルギー砲を放った。
１８人の青いやつが蒸発した。
それを見て腰が退けた仲間達は、一目散に逃げ惑う。
宿舎の後ろに隠れようとしているのもいる。
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「なんだか騒がしいなぁ」
ドーラは首を伸ばして遥か彼方の聖地を伺った。
何かが疾走してくるのが見える。
土埃を舞い上げて黄色い物がぐんぐん近づいてくる。
……彼だ。
「助けに来ました」
指先から出る光線で縄を焼き切りながら言う。
「どうして？」
とサウム。
「あなた方はこれからの世界に必要なニンゲンですから」
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