チャコ「このー、バカ人間どもー！！」
いつのまにかチャコが隣にいた｡必死で住民に訴えかける｡
チャコ「ばか、ばか、ばかー！そんなのうそっぱちだぁー！
あいつらの作戦にきまってるだろー！？」

そんな彼の必死の説得も、差別の壁を越えられなかった｡
住民は、彼を「ハネつき」と呼ばわり、全く相手にしない｡

マカイ「きくまる殿、いかがでしたか」
黙っていたら、フィッチャーが代わりに話し出した｡

マカイ「なるほど、そんな事が…しかし、見に覚えのないことだ｡
まあ、それも要らぬ心配となった｡先ほど、キバ殿が休戦協定の申し入れに来たからな」

フィッチャー「それは策略です!王国軍は都市同盟の滅亡を狙っています｡それが休戦協定などを結ぼう筈がありません」
マカイ「バカを言うな｡それならば、何故にキバ殿は危険を冒してこのトゥーリバーに自ら乗り込んできたのだ」

結局、マカイはぼくらの言うことは全く信じず、軍の協力関係も破棄となった。
どうやら彼の差別意識も根強いようだ｡
だったらどうして、わざわざぼく（協定結びに来た友軍の長）を使いに出したのやら｡ほんとにばかばかしい｡


パシリ顔してたからじゃないの｡


マカイと別れたあと、またチャコに会った｡
チャコ「きくまる!ばっちゃんがあんたに会いたいってさ」
凄く不本意そうな顔だ。
チャコ「おれは伝えたからな!」

スースー「きくまる殿ですな｡私はスースー、このトゥーリバーに住むウイングホードの一番翼、
あなたたちの言い方ならリーダーです｡お入りください」
彼女がリーダー。するとチャコはウイングホードのリーダーの孫な訳か。

スースー「きくまる殿…右手を見せていただけないでしょうか？」
きくまる「どうぞ」

スースー「”輝く盾の紋章”…この目でこれを見るのは二度目です｡一度目はゲンカク殿の右手に輝いていたそれを、遠くから垣間見ただけでした」
じいちゃんの方か。また昔の話が聞けるのかな。

スースー「我らは、古くはティントの森で暮らしていました｡しかし、その地を負われた｡あの地に出来た鉱山は、われらの生きる場所を奪った｡
そんな我らを、この地へと招いてくれたのはゲンカク殿でした｡
しかし、ゲンカク殿は汚名を着せられ、同盟を追われ、我らもまた厄介者として見られることになりました｡

きくまる殿…我らを、このトゥーリバーを、そして同盟を救う道をお進み下さい。あなたの持つ力を、お使い下さい。
その紋章を持つあなたには、紋章に認められたあなたには、その力があるはずです。
かつてのゲンカク殿のように…」


ふふ、やっぱりスースーちゃんってば、そうだったのねえ。
いいわよね、女の子はいくつになっても女の子！可愛いわあ。
ルック「その言い方は…ああそうか、そういえば、レックナート様は、一番翼よりずっと年上だから、勿論当時の事を色々知って」
ん？今、なんか、言ったかしら、ルック？
ルック「いえ！何っにも言ってません」



あるはずです、って、言われてもな。
きくまる「スースーさん。あなたのことは嫌いじゃない。でも、ぼくはじいちゃんじゃないし、この町には色々と嫌な目に遭った。
…あなたの期待通りのことが出来るとは、今はとても言えません」
スースー「きくまる殿、われらウイングホードも、この町を愛しております」
って、言われてもな。

重い気分のまま、一番翼の家を後にする。
と、またチャコがいた。

チャコ「きくまる！ばっちゃんは、あんたを頼りにしてるみたいだけどな！
おれはちがうぞ！むかし話の英雄の、その子供ってだけで何ができる！」

やっぱり嫌われてしまったらしい。ぼくを頼りにするスースーを見て、彼なりに思う事が沢山あるのだろう。
チャコ「…それから、財布はかえさないからな！！！」
と言って、また飛んで行ってしまった。

財布かあ。すっかり忘れてた。
彼がぼくを認めれば、返すのかな？
ナナミ「きくまる、なに笑ってるの？」
きくまる「いや、なんか、彼はいいなあ。すかっとする。
これは是非とも、財布を返してもらわなくちゃって、思うよね」

フィッチャー「きくまる殿!きくまる殿!!大変ですよ｡お願いします、一緒に来て下さい」
朝起きると、大混乱のフィッチャーがいた｡

マカイ「リドリー殿、誤解です｡われわれがそのような事を企んでいるわけがありません」
リドリー「いずれが真実かは判らぬ｡だが、このままでは”人間”と共に戦う事はできぬ｣
マカイ「しかし、リドリー殿は何故…王国軍が近づいていると言う報告も来ているのに…」
マカイ「きくまる殿、リドリー殿の所へ行って訳を聞いて来てもらえないでしょうか？力をあわせることが出来なければ、我々に勝ち目はありません」


きくまるって、パシリに使われやすいのかしら？
こういう立場でこんな用事、普通頼まないわよね｡


コボルトの集落の入り口には、見張りが立っていて、中には入れない｡
そこに、またスリの少年がやってきた｡
フィッチャーの財布を持って走り出す｡

スリの少年…チャコを追いかけているうちに、地下道を見つけた｡
何かあるような気がして、進んでみる｡すると奥にはペストラットがいた｡
それを倒して、更に奥に進む｡と、
フィッチャー「おや？ここは？」

リドリー「何だ、おぬしらは!」
ここには覚えがある｡コボルトの居住地だ｡

リドリー「これはきくまる殿と、それにフィッチャー｡こんな所に何用ですかな？」
話をしたくてやってきた、といってみる｡
リドリー「わかりました、きくまるどのあなたを信じましょう」
そこで王国軍の工作法がわかった｡
マカイと王国軍のキバ将軍が「休戦する代わりに、コボルト居住地の支配権を王国軍に渡す」という密約を交わした、という情報を流したのだ｡
フィッチャー「そんなバカな!マカイ殿がそんな条件を飲むとは思えません」
元々人間に不信感を抱いていたりドリーは、これを信じてしまった、というわけか｡
きくまる「それは、敵側の策略です」
でも聞かないリドリー｡

マカイに報告しようと戻ってみたら、王国からキバ将軍が来ていた｡
キバ「それでは、良い返事を期待しておりますぞ」
マカイ「考えさせて貰います」
キバ「さすがに、トゥーリバーの大使殿は話のわかるかただ｡こちらも戦いを望んでいるわけではありませんからな」


王国軍が帰る間際、キバの横にいた青年は、ぼくに気付くと
クラウス「父上、少々お待ちください」
と言って、ぼくに人のよさそうな笑みを向ける｡

クラウス「あなたが、ひまわり軍のきくまる殿ですね｡私は王国軍第３軍キバの軍師、クラウスと申します｡以後、お見知りおきを。
いずれ、お手合わせを願う事になるでしょう｡それでは」

キバ「あれが…きくまる…ソロンを倒した男だというのか」
クラウス「ええ、期待通りの人だと思います｡楽しみです」
いいなあクラウス｡そして彼を信用するキバ｡
今は敵同士だけど、いつか仲間にしたいなあ｡


コレクターの血が騒いでるわね、ふふふ、いい事だわ。

苔田 ｜MAIL