夏になり、国立オペラ劇場には客演が相次いでいる。
今月頭から行われているのはオペラ週間。
ロシアのボリショイオペラが来ているので、
チケットを取って行ってみた。
演目は「3つのオレンジへの恋」。

第1幕。
王様は悲嘆にくれている。
王子がヒポコンデリー（心気症）なのだ。
後継ぎがこんな風では、彼の王国はずるがしこい姪にのっとられてしまう。
どうにかならんか、と悩む王様、
かつてある医者に聞いたことを思い出した。
「王子様を治す唯一の方法は、彼を笑わせることです」
そこで国随一の道化、トルファルディーノを呼び、
盛大な祭りの開催を依頼することにした。

それを聞いた姪の王女と、彼女サイドである首相は気が気でない。
王子がもし笑うようなことがあれば、
彼らの野望は水泡に帰してしまうのだ。
そこへ、魔女フェタ・モルガナの手下がやってきた。
「大丈夫。彼女が祭りに来ている限り、王子は笑いません」

所変わって、炎と魔法の国。
トランプに打ち興じているのは、2人の魔法使い。
この2人、実は王様サイドと王女サイドに分れている。
王様サイドについている魔法使いは、どうしてもフェタ･モルガナに勝てない。

第2幕。
トルファルディーノは頑張っている。
王子を笑わせようと、自分の持ちネタを披露している。
しかし、王子は枕を抱えて溜息をつき、
「肝臓が痛い、腎臓も痛い」というばかり。
何故なら、そこにはフェタ･モルガナがいるからだ。
彼女の姿を認めたトルファルディーノ、
「出て行け」とばかりに彼女に掴みかかる。
双方取っ組み合いのけんかの果てに、フェタ･モルガナは押し倒される。
その様子を見て、なんと王子が笑い出した。
「何て…おかしい…ばあさんなんだ！」
それを見た王様や国民は大喜び。

しかし、おさまらないのはフェタ･モルガナ。
「野蛮人！よくお聞き！
お前は3つのオレンジに恋をするのだ。
お前は3つのオレンジを探さずにはいられないだろう。」
その言葉の魔力に王子はかかってしまった。
しかし、今や元気満々の彼は、人々の静止を振り切って、
トルファルディーノと共に、オレンジ探索の旅に出かける。

第3幕。
王様サイドについている魔法使いは、
悪魔を呼び出して、王子達の居所を尋ねる。
悪魔が答えて曰く、「恐怖の料理女の城へ向かっている」。
何とか止めさせようとする魔法使いをあざ笑い、
悪魔は闇の世界へ戻ってしまう。

それならせめて、と魔法使いが取り出したのは魔法のリボン。
王子とトルファルディーノの前に現れた彼は、それを渡してこう忠告する。
「3つのオレンジを手に入れたら、水がある場所以外では切ってはいけない」

魔法のリボンを使って「恐怖の料理女」からオレンジを盗み出した王子たち。
道中、段々巨大化するオレンジの運搬に疲れ果て、王子は眠り込んでしまう。
一方、トルファルディーノは咽喉が渇いてしょうがない。
そうだ、オレンジがあるじゃないかと、ためしに一つばっさり。
すると、中からは一人の美しい女性。
驚くトルファルディーノに向かって、彼女は水を要求する。
そんなことを言われても砂漠のまん中のこと、
一滴の水もあるはずはない。
「早く水を…でないと、渇きで死んでしまいます」
うろたえたトルファルディーノは、もう一つのオレンジをばっさり。
さあ、このオレンジの果汁を…と見ると、やはり中には一人の女性。
そして彼女も「水を下さい」と言うのだ。
慌てる彼の目の前で、みるみる二人は死んでしまった。
トルファルディーノは、自分のした事が恐ろしくなり、逐電してしまう。

目ざめた王子は、切られたオレンジの有様を見て驚き悲しむ。
「私に残されたのは、愛するオレンジただ一つ」。
たまらず、ラスト1個に刀を入れる。
と、中にはひときわ美しい女性がいた。
そしてやはり要求するのは、一滴の水。
困った王子であるが、ある手段を使って、彼女に水を与える。
（その手段に関しては、実際観てください）
生気を取り戻した姫と王子は、しっかり抱き合う。

「王様に知らせてくる」と彼女を待たせて城へ向かう王子。
彼を待つ姫の前に現れたのは、フェタ･モルガナ。
魔法を使って姫を大きなねずみに変え、
自分の手下を替わりにその場へ残してゆく。

戻ってきた王子はびっくり。
なんと、愛する姫が娼婦になっている。
「これは私のオレンジではない！」という王子に、
「それでも男は約束を守らねばならない」と、
王様は結婚を命じる。

第4幕。
魔法の世界では、二人の魔法使いが相変わらず取っ組み合い。
弱い魔法使いをあざけるフェタ･モルガナであるが、
思わぬ助っ人の登場で、彼女は追い払われてしまう。
さあ、王子たちを助けに行こう！

宮殿では、失意の王子をよそに、結婚式が行われようとしていた。
玉座にかけられたヴェールを取り除くと、
そこには一匹の巨大ネズミ。
驚き騒ぐ人々の中に魔法使いが現れ、呪いを解くと、
そこには元通り美しい姫の姿があった。
王子は叫ぶ。
「これこそ、私の愛するオレンジ！」

今や、陰謀に気づいた王様は、
姪の王女と首相を罰しようとする。
しかし、隙を見て逃げ出した彼らを、
フェタ･モルガナが手招きする。
向かった先は、炎と闇の世界…

そんなこんなで、王国は喜びに包まれる。
「王様よ永遠に！王子と姫よ、永遠に！」

…とね、こんなストーリーなんですが、
長々とこれを読んできた方々。
今、あなた方の脳裏に浮かんでいるオペラと、
ボリショイのそれとは、多分全く違うものです。
機会があれば、是非是非。