雲で見えない日食を悔しく見上げながら、ヒコの集団登校当番。月曜日は、なんと、学校までついて行かなくてはならない。ちびっこからふとっちょまで、十数名の小学生たちと、ぞろぞろ坂段をくだる。
　途中、ふとっちょくんが「皆既日食、皆既日食、じゃなくて、なんだっけ、今日の？」ってまわりの子に聞いてて、誰も答えなかったから「金環日食…」ってつぶやいたら、当のふとっちょくんに「長崎は部分日食」って突っ込まれた。それは知ってるのに？
　学校近くになって、他のコースの男の子が一緒になった。自分のコースの出発には間に合わなかったらしい。私のそばに来て、なにやらボソボソ話しかけてきた。「なに？」「１０分だけと思って、布団にくるまってたんです。日食も見たかった」「あ〜！布団に１０分、わかる！日食も見たかったよね！」
　学校の校門では、校長先生が大きな声であいさつしながら、みんなを出迎えている。「おはよう！おはようございま〜す！ミミズが砂漠で言ったことはなんでしょう！おはよう！おはようございま〜す！ミミズが砂漠で言ったことはなんでしょう！」…。そういえば、学校通信にもナゾナゾがあった。スフィンクス校長…。

　不可解な言動といえば、昨日、佐世保の駅のコーヒーチェーン店で、普通のアイスコーヒーを買おうとしたら「ただいま切れておりまして、こちらのコクのあるアメリカンコーヒーのほうをお出ししていますがよろしいですか？」と言われた。チェーン店で普通のコーヒーが切れていたり、アメリカンのほうがコクがあることになっていたり、１００％あっちの都合で変更したのに自動的に３０円高くなったりと、あらゆる意味で不可解。アイスコーヒーはとてもまずかった。バカバカ。

　日食は見られなかったけれど、あの、いちばん欠けている時の、なんとも不安になるような静かな暗さだとか、妙な風が吹く感じとか、そういうものは曇り空でも味わえた。そしてよく考えると「日食本体」よりも、そっちのほうが好きなので、良しとしよう。

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