フランスＷ杯最終予選の思い出を書きかけで、途中でやめて、「後半戦は６月シリーズの前に書く」と書いたのをすっかり忘れていた。
　とはいえ、もう大勢が決まりつつあるかな、というのが正直な感想。
　ドーハの時は、韓国に勝って、最後のイラク戦でまさかのまさかだったのだが、今回は２試合あるから。しかも、既に日本の３位以上（＝第５代表決定戦進出）は決まっているわけで。

　参考：ＪＦＡ

1997.10.11　土　Ａ　△１−１　ウズベキスタン　タシケント
　・・・ＴＶで見ていたのかな？あまり記憶にないのだが。

1997.10.26 土　Ｈ　△１−１　ＵＡＥ　国立
　日曜のナイター。ちなみにこの日。
ＪＦＬ２９節　Ａ　徳島　　×Ｂ仙台　０−１　徳島
練習試合　　　Ｈ　泉ＰＴ　×Ｂ仙台　１−２　遠野高
Ｊユース　　　Ｈ　角田　　×Ｂ仙台　２−３　浦和
Ｕ１５東北準決Ｎ　五戸　　×Ｂ仙台 0-0PK1-3城東中（秋田）
国体成年男子Ｒ１　Ｎ　松原×宮城　　１−３　東京
国体成年女子Ｒ１　Ｎ　堺　○宮城　　１Ｖ０　石川
　・・・宮城県男子、全敗かよ・・・（少年男子は国体東北予選敗退）

　おまけ。宮城県知事選挙　浅野史郎知事・２選

　で、ご存知の通り、呂比須のヘッドで先制も、追いつかれてドロー。国立で暴動が起こった、そんな夜だった。俺はさっさと帰ったけど。

　でも、そんな暗雲も、韓日戦ですべてが吹き払われる。
　まぁ、この時点で韓国が既にグループ１位を決めていた、というのもあるけど。
　よっぽどソウルに行こうかと思ったが、翌日がＪＦＬ最終戦だったためパス。
　ちなみに、試合はカシマサッカースタジアム横の、クラブハウス？だかのロビーのＴＶで見てました。この日はナビスコ杯準決勝Ｒ１だったっけ？鹿島１−０名古屋が１９時からの開催だったので（試合は１５時より）。

1997.11.1 土　Ａ　◎２−０　韓国　蚕室

　さらに、その夜のＵＡＥ−ウズベク戦が０−０の泥で終わり、日本はとにかく最終戦に勝利すれば、グループ２位になるわけで。但し、三浦カズ、呂比須が累積警告で出場停止。そこで代わりに呼ばれたのが・・・ゴン中山、そして高木！

　この辺の経緯は、Suminy氏の当時の回顧録、そしてトスさんのコラムに詳しく。

1997.11.8　土　Ｈ　◎５−１　カザフスタン　国立
　前日は会社の慰安旅行で銚子へ。朝一の特急で帰京し、いったん帰宅して国立へ。確か１４時頃着いたのかな？（開場１６時、試合開始１９時）。
　ただでさえ前売り券完売だったのが、この日はえらい大混雑。結局、国立バックスタンド最上段通路で立ち見。掲揚塔の紐に体をくくりつけて見ていた。

　で、まぁ、なんとかなるだろう、と思いつつ見ていて、結局何とかなった、と。
　その結果として、イランとの第三代表決定戦に向かうわけで。