朝、いつものように本八幡からＪＲ総武線に乗ろうとすると、やたら有人改札口が混んでいた。どうやら、都営新宿線、午前７時５３分に九段下駅で人身事故があって、振替輸送をやっているらしい。で、総武線に乗り込むと…午前８時過ぎ、「飯田橋で架線にビニールシートが絡まった」って…。一応、電車自体は少しは動いていたので、市川で総武線快速に乗り換え、東京駅→京葉線で八丁堀へ出社。

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　で、今日の寝た、というか実は昨日１／７の河北新報より。
　記事はこちら。

　サッカー、東北社会人リーグ１部の強豪でありながら昨季限りで廃部となった佐川急便東北が、塩釜フットボールクラブ（塩釜ＦＣ）傘下の市民クラブのトップチームとして生まれ変わる。監督には、Ｊ１横浜Ｍのジュニアユース監督を務めた経験のある日本サッカー協会理事、野地芳生氏（４４）の就任が決定。チーム名も公募し、２月新たにスタートする。

　佐川急便東北は東北社会人リーグ１部で昨季３位の成績。会社からは昨年５月に支援打ち切りと廃部の方針が伝えられた。社団法人としてユース、ジュニアユースを抱える塩釜ＦＣの小幡忠義理事長は「市民のチームとして残していきたい」と会社側と協議。１０月のシーズン終了後にチームを引き継いだ。

　塩釜ＦＣは今後、塩釜など宮城県内各地から協賛企業を募り、遠征費など運営の支援を呼び掛けていく。
　新チームは３０人規模になる予定。旧チームから移った選手は小山貴広主将ら１５人で、残りは来月上旬に開催するセレクションで決める。選手は仕事の傍ら、４月ごろ始まる東北社会人リーグ１部に臨み、優勝とＪＦＬ昇格を目指す。

　小山主将は「サッカーができる場所が見つかったことがうれしい」と話す。一方、小幡理事長は「ユースなどの子どもたちにとって、目標となるチームにしたい。地域とのかかわりを大事にしながら、真の市民チームとして『Ｊ』を目指したい」と意気込む。
　公募するチーム名では、原則「塩釜」の名称が必要。今月下旬には名称を正式に決定する。

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　ちなみに、塩釜ＦＣの「現在の」トップチームは塩釜リーグ１部所属。2000年には、塩竃リーグ優勝、宮城県リーグ昇格選考試合も優勝して宮城県リーグ昇格。2001年にはいきなり宮城県リーグ準優勝も、2002年は８位（最下位）に終わり塩竃リーグ降格。去年は６チーム中２位（優勝は、ソニー仙台ＦＣのＯＢが多数？在籍する、ソニーＳＣ）。
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　佐川急便東北は、１９９６年に創部以来、仙台市実業団リーグを４部、３部、２部、１部、宮城県リーグ、東北２部（２００２年優勝）、東北１部と順調にステップアップしてきただけに、ここ（２００３年）での会社の支援打ち切りは、「梯子を外された」みたいな感じだったが。
　一方、佐川グループ全体で見ると、毎年ＧＷに佐川グループの全国大会なるものが行われている。これは各地域支社対抗として、毎年かなりの盛り上がりを見せる。その成果として、２０００年から佐川東京、佐川大阪、佐川印刷と３チームがＪＦＬ入りを果たしている。また、佐川東北以外にも、佐川急便埼玉（埼玉県一部。根子達也＝元Ｂ仙台＝所属）、ウエスト佐川（札幌リーグ２部）、佐川急便中国（広島県リーグ１部、来季中国リーグ昇格）、佐川急便中京（静岡県リーグ１部、１月下旬に東海リーグ２部昇格選考試合）、佐川急便京都（京都府リーグ３部。来季１部に飛び級で昇格）など、各地にチームがあるが、それもそもそもは佐川グループの全国大会が主目的である…との噂。
　佐川東北の支援が打ち切られたのも、「佐川グループ大会で、東日本予選も通過できなかったから」という噂は本当か？

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　やっぱ、現在ある、塩竃ＦＣのトップチームの存在を考えると、正直、「なんだかなぁ」と。塩竃ＦＣも、ユースチームのメンバーをトップチームで使えば、宮城県リーグの優勝争いくらいはできるんじゃないか、と思うが。
　まぁ、お互いの利害が一致した、といえばいいのか？
　いずれにせよ、「上」を目指して闘うチームが増えることは、個人的には楽しみではある。

　あとは、佐川東北の動向として、「盛岡からＪリーグを目指すチームの母胎になるのでは？」という予想を個人的にしていただけに…外れた。

Ｐ．Ｓ．某ＨＰにこの話を書いたら、「現塩竃と新塩竃をごっちゃにしてませんか？」とのレスがついた。現塩竃と新塩竃、って…ＪＲの本塩釜（仙石線）と塩竃（東北本線）かよ！
＊駅としての歴史は、本塩釜（仙石線）に比べて、塩竃（東北本線）の方が新しいので、地元の人は東北本線塩竃駅を「新駅」と呼ぶそうだ。

＜参考リンク＞
塩竃ＦＣ
佐川急便東北応援ＨＰ