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| 2005年12月25日(日) | クリスマスプレゼント |
今年のサンタクロースは、いつもの屋根裏収納の小窓からではなく、玄関からやってきたらしい。
朝、起きてきたゲンとアプコが散々屋根裏部屋を探し回る物音を、父さんと私はコタツ布団に隠れてくすくす笑いながら聴いていた。
「今年はサンタ、来なかったのかなぁ」と心配顔のアプコに「じゃあ仕方がないね。悪いけど新聞取ってきてくれない？」と軽いいじわる。しぶしぶ外へ出たアプコがオニイの自転車の籠にのせられてあったプレゼントを見つけて「あったよ！あったよ！」と歓声を上げた。
ゲンにはチラシで目をつけていたラジコンカーのセット。
アプコには「ウォータービーズ」とかいう子供向けのアクセサリー制作セット。
中学生のアユコとオニイはさすがにサンタクロースを卒業して、「受験生だから図書カードでいいよ。｣「この間ジャケット買ってもらったばかりだから、あんまり期待してないから・・・」とそれぞれ大人の発言。いつの間にかクリスマス準備のスタッフサイドに昇格するつもりらしい。こういう卒業の仕方もいいなぁと思う。
二人には常着のトレーナーやパーカーの包みを用意しておいた。
子どもたちへのプレゼントとは別に、父さんから「いつもごくろうさん」と、陶製のバレッタを貰った。忙しい年末仕事の最中にいつこんなものを拵える暇があったのだろう。
夕空にシルエットになった裸木の梢。
作品の一部を切り取って配したような飴色のバレッタは、温かみのある丸っこい形がかわいらしい。
暖かい父さんの心持をさっそく纏めた髪に飾って装う。
ありがとう。
（左右逆に貼り付けた金具はご愛嬌ということで・・・。）
天国へ行ったもう一人の娘のためには、今年も小さなガラス細工のクリスマスツリー。
毎年あの子のためにと買い集めたガラス細工はもう何個になったのだろう。
生きていれば3年生。流行のおもちゃやおしゃれな靴をねだる年頃になっていただろうか。
この間、子どもたちのプレゼントを買いに街に出た時、ふいにあの子のことを思い出してわっと涙があふれそうになって困った。あの子が逝ってからもう１０年近く経ったというのに、まだこんな風に激しい感情が不意に降り注ぐことがあるのだと驚いた。「忘れないで。時々は思い出して」と母の心を揺さぶりにきたのだろう。
そんな不意の涙すら、なんだかありがたいという気がするのは、10年という年月の距離のせいだろうか。
クリスマスのプレゼントは、子どもら本人の手で開封されてこそ嬉しい。
父にも、母にも・・・。
| 2005年12月24日(土) | 反対 |
今年は冬休みが妙に長い。
22日が終業式で、1月10日が始業式。
18日間。
ちょっと長すぎない？
冬休みの宿題は一月中に終わらせるよと張り切って計算ドリルをやっつけていたゲン。
今日、ふと見ると新しい5ミリ方眼の算数ノート、一番後ろのページから逆送りに使っている。
「ゲン、それ、反対じゃない？」
「え、うそ！」
あらら、もう5,6ページも逆送りのままで書き進んでいる。
「どうしよ。このまま、ノート一冊終わるまで、逆のままでいこか？」
「それはちょっとね。」
オニイ、オネエもよってきて、ゲンの失敗を見つけて笑う。
「途中で気がついてもよさそうなものなのにね。」
「全然きがつかなかったの？」
困った顔のゲン。
「ぼくはちょっと前に気がついていたけどね。｣
と、横から口を挟むオニイ。
こらこら、気づいていたんなら、もっと早目に教えてやんなさいよ。
人から言われるまで失敗に気づくことが出来なかったゲンもゲン。
弟の勘違いを、知ってて教えてやらなかったオニイもオニイ。
おばかだなぁ、もう。
| 2005年12月23日(金) | 餃子作り |
夕飯は餃子。
材料は前日に買い込んでおいて、子どもたちに包んでもらおうと思っていたら、あらら、主要戦力として見込んでおいたアユコとゲンは笛のクリスマス会で夕方から外出するという。
「どうする？」と父さんが心配顔で言うので、「大丈夫よ、アプコがいるから。アプコ、手伝ってくれるよねぇ。」と答えたら、傍らで聞いていたアプコの得意の鼻がピクピク動いた。
「うん、大丈夫。」
さっそく腕まくりをして、餃子包み臨戦態勢。
なかなか頼もしい。
我が家では餃子は大量に拵えてホットプレートでいっせいに焼くイベントメニュー。いつもバット２杯分の餃子を準備する。
市販の餃子の皮に具材を乗せてやると、アプコはいつもより格段に真剣な顔つきで包みはじめた。いつもならオネエのそばで「お団子餃子」や「せんべい餃子」を作って遊んでいるのに、今日は責任重大。遊んでなんかいられない。
私自身も次々に餃子を包みながら、合間合間にアプコのお皿に具材を載せた皮を用意してやるのだけれど、アプコもそのペースに負けないように片意地のように忙しく手を動かす。しまいには、おしゃべりの一つもしなくなって、二人して「餃子包みマシーン」と化す。
「ねえ、シューマイ餃子、作ってもいい？」
一杯目のバットが一杯になった頃、ようやくアプコがいつものお遊び餃子をつくりたがった。ずいぶん、熱心に手伝ってくれたので「いいよ」と答えたら、こんどは楽しそうに「これはシューマイ餃子、これは春巻き餃子、これはショーロンポー」といろんなアレンジ餃子を作り始める。
結局、残り半分はノーマルな餃子よりアプコのオリジナル餃子のほうが多くなってしまい、参ったなと思いつつ準備を終えた。
「今日の餃子はアプコの特製餃子だよ。｣
ホットプレートにずらりと並んだ餃子を得意そうに見せるアプコ。
「ショーロンポーも作ったよ！」と苦心のアイデア餃子をオニイやオネェに説明する。
２階から降りてきたオニイは
「ふ〜ん、アプコもやるね。」と一応は感心して見せたが、そのあと「でもなぁ、ノーマルな餃子よりアレンジ餃子のほうが多いのはちょっとなぁ。」といらぬ批評を加えた。
そこへ、台所にいたアユコがアプコの反応も見ずに、「アプコもそろそろ、普通の餃子の包み方を覚えなくちゃね。」と追い討ちをかける。
せっかくとはりきっていたアプコ、オニイとオネエに文句を言われて、みるみるへこんでわぁわぁと泣き出した。
「あ〜あ〜、せっかくアプコが頑張って作ってくれたのに・・・。」
外から帰って、食べるだけの人が寄ってたかって文句を言うことはないじゃないの。
しまったと気づいたオニイとアユコが、あわててアプコのご機嫌をとるけれど、今度は横で聞いていた私のほうがご機嫌が悪くなる。。
オニイもオネェも決して悪気があっての言動ではないけれど、一人で一生懸命餃子係を務めたアプコの嬉しい気持ちをもっときちんと見つけてやってほしかったなぁ。
「お、うまそうな餃子やな。なんか、変わった包み方のもあるね。｣
仕事場から帰った父さんは、ホットプレートの上でジュージュー焼ける餃子を見つけて嬉しそうに席に着いた。にわかにご機嫌の直ったアプコが、父さんに自分の作った餃子を一つ一つ嬉しそうに説明する。
ああよかった。
さすが父さん。
女の子を嬉しがらせるツボを心得ている。
オニイ、よく見ておきなさいよ。
| 2005年12月22日(木) | 雪の日 |
夜半からの雪。
凍えるような寒さだけれど、朝はまだ雪もうっすらと道路を覆う程度。
今日が終業式の子どもたちは、ちょっとワクワクしながら早めに家を出た。犬コロのように走り出す子どもたちのあとを「ちょっと送って行ってくる。｣とデジカメを持った父さんが追う。夜なべ仕事の後だというのにまぁ、元気なこと。まだ父さんも嬉しいのね、雪が。51歳にして。
子どもらが出て行ってしばらくすると急激な吹雪のような雪。
「まだ、車、大丈夫よね。」
今日は9時に歯医者の予約。
「まだ行けるんじゃない?」
という父さんの判断を頼りに、決死の覚悟で車を出す。
まだ轍の後も少ない新雪の上を踏みしめるようにジワジワ徐行で進む。ようやく駅前まで出て、もう大丈夫だろうと思っていたら、周囲の車はほとんど這うような最徐行。坂道で立ち往生して停止灯を点滅させている車もある。
ありゃぁ、これじゃ駄目だわぁと思ったとたん、愛車のトッポがジワリとスリップしてゆっくりと回転しながら坂道を滑った。
あれよあれよとハンドルを握り締めて、フリーズしてしまう。
結局滑った距離はほんの数メートル、歩行者も他の車も周囲にいなかったので、車は道沿いの駐車場の入り口付近にとまった。もうそこからは怖くて車を動かすことも出来なくて、とりあえず駐車場に車を置いてすごすごとうちへかえる。
初めての雪道運転、距離にして1キロ弱。
どっと疲れた。
昼前、アプコを迎えに小学校へ。
今日、終業式後に社会見学に出かける予定だった5年生も、雪で中止になって帰ってくるという。
「雪合戦したら、手袋ぬれちゃった」と、素手で赤い傘をさしているアプコの手は、すでに冷えきって真っ赤。雪の勢いも急に強くなって、帰りの山道を半分もあがらないうちにすでに「八甲田山雪の行軍」状態。
「おかあさん、あたし、雪、ちょっときらいになった。」
あんなに「早く、雪降るといいねぇ。」と楽しみにしていたのに、あっという間に半泣き状態。
一方、一緒に校門を出たゲンは、あっという間に糸の切れた凧のように雪合戦の群れの中に消えてしまい、気がつくと別の雪だるま作りのグループに合流していたり・・・。時々、後ろを振り返って見るけれど、ゲンはいっこうについてくる気配がなくて、どこかで夢中になって遊んでいるのだろう。
「犬は喜び、庭駆け回り・・・」というけれど、ほんとに戌年生まれだけのことはあるなぁ。
泣きそうなアプコを励ましながら、家の近くの地道まで帰ってくると、カーブの向こうに父さんの姿を見つけた。
雪を心配して迎えに来てくれたのかと思ったら、どうやらデジカメで近所の雪景色を撮影しに出てきていたのらしい。
「おやおや、妻と娘が雪で泣きそうになってるのに、写真撮影？」
とからかったら、
「いやぁ、こんな写真はめったに撮れないし、取材、取材。これも仕事のうちや」
と、やけにくどくど言い訳をする。
「はぁ、お仕事ね。それはご苦労様。」
どうやらゲンの「犬は喜び・・・」の血は父さん譲りらしい。
| 2005年12月19日(月) | ニンニク |
父さんの工房での仕事がいよいよ立て込んできた。
例年通り干支の置物や茶わん、香合の制作に加え、今年は新年の6日から地元の百貨店で茶陶展が開かれることになり、その作品作りも重なった。
いっぱいいっぱいの仕事を抱え、短い仮眠を取るだけで夜昼なく工房へ出かけていく父さん。
髪はいつでも仕事場の埃まみれ。手指は土に脂気をとられてカサカサで、指先にはいくつもひび割れが出来た。連日の寝不足で眼鏡の奥の瞳はいつもしょぼしょぼ。夜毎、茶の間で背中を丸め、香合の仕上げのノルマを消化する姿にも、「鬼気迫る」といった感がある。
毎年毎年の事とはいいながら、大変だなぁと思う。
高齢のひいばあちゃんの仕事場に入る時間が減り、義父も腰痛や持病のヘルペスでぐっと仕事量が減った。その分の仕事の負担も、ここ数年父さんの両肩にどんとのしかかってくるようになった。
新しい人を入れても、私が少々助っ人に入っても、熟練した技術や経験の必要な仕事はどんなに瑣末なことでも父さん以外の人に替わることは出来ない。そのことは父さん自身、一番よくわかっていて、だからぎりぎりいっぱいの体力で山積みの仕事を一つ一つ、砂山を突き崩すようにして片付けていく。
いったいいつまでこんな綱渡りのような仕事の仕方が出来るのだろうと、傍から見ているだけでも怖くなってしまうことがある。
この間、実家の母と電話で話していたら、ニンニクを食べると体が元気になると熱心に勧められた。瓶詰めのしょうゆ漬けのニンニクを日に数個食べ続けるだけで、父の体調がすこぶるよいという。毎年年末仕事の修羅場を知っている母は、ぜひ父さんにもニンニクを勧めなさいという。
うちでは普段料理にもあまりニンニクは使わないし、しょうゆ漬けのニンニクも買ったことはなかったのだけれど、元気が出るというのならとさっそく買ってきて小鉢に入れて食卓に上げた。心配したにおいもそれほどなく、漬物好きの父さんは食事の合間にぽりぽり口へ運ぶ。
「で、元気でたぁ?」
と問う私に、
「出た出た。なかなか効きそうや」
と力瘤のポーズをみせる父さん。
果たして、ニンニクの効果なのか、あまりの過重労働に吹っ切れちゃったカラ元気なのか、私にはわからない。かといって他に何が出来るわけでもなく、ただスーパーに行くたびに、まるでお守りでも買うように、あれこれ違った種類のニンニクを買う。
無力な奥さん。
| 2005年12月17日(土) | 15才 |
オニイ、誕生日。
「受験生だから、誕生祝は合格祝までとっておいて。」
「ケーキはいらないから、お母さんのババロア作ってよ」
「晩御飯は、刺身がいいな。」
ささやかで欲のないお誕生祝。
お子様向きの派手なケーキのない分、オニイ本人には静かに物想うことがたくさんあるようで、ちょっと大人気分の「15の夜」
今年、オニイは受験生。
志望校の選択だけではなく、将来の職業のことや友達や兄弟のこと、自分の果たす役割のことなど、いろいろと心揺れ動いているらしい。
昨日の個人懇談では、地元近くで美術の専門科目の学べる高校を当面の目標とすることにした。必ずしも「一番行きたい学校」ではないかもしれないけれど、彼の学力や通学時間、家族の経済状況や将来の進路を考え合わせれば妥当な線の選択といえるだろう。
「高校生になったら、いろんなことを経験して、いろんなものを見て、心豊かに過ごしなさいね。君は将来の目標もしっかり持っていて、それについて勉強したり鍛錬したりすることの出来る恵まれた環境に育っているのだから。
あまり自分を追い詰めずに、心緩やかに生きることを学びなさい。そういう豊かさが君の将来には必ず必要になるのだから・・・」
中三の個人懇談といえば、学業の成績のことや志望校の事だけで殺伐と終わるものかと思っていたら、担任の先生の心温まるエールをいただいて、「ええ先生やなぁ」と親子でウルウルと感動して帰ってきた。
良き師、良き友人にたくさん出会って、大人になっていくオニイ。
ありがたい。
今朝、何を思ったか、オニイはわざわざ工房まで出向いていって、ひいばあちゃんに15歳の誕生日の報告をしたようだ。「よう大人になった。」と涙を流さんばかりによろこんでくださったのだという。
明治の人にとっては15歳はもう立派に大人に仲間入りの年齢。オニイが生まれた日、涙涙で「よく産んでくれた。お手柄や。｣と孫嫁の手を握ってくださったひいばあちゃん。窯元の後継としての男の内孫の誕生を心から待ち望んでおられたのだろう。そういうひいばあちゃんの期待を幼い頃から常に背中に感じてオニイは大きくなった。
「あなたの尊敬する人はだれですか。」
受験の面接試験対策で投げた問いに、オニイは「ひいばあちゃん。」とすかさず答えた。こつこつと地味な職人仕事をたゆまず続けるひいばあちゃんの営みを、「すごい」と感じられるオニイの堅実で誠実な成長振りを嬉しく思う。
「おかあさん、雪ふらないねぇ。」
今日は本当にいつ雪が降ってもおかしくないくらい寒かった。
オニイが生まれる日の朝もちょうど今日のように「この冬一番」の寒さだった。陣痛が始まって、新婚の頃の小さなハイツの外階段をそろそろと下りて産院へむかった。
あの日がオニイの誕生の日となり、父さんと私にとっては初めて父となり、母となった記念の日となった。
父も母も「15歳」
親としての「学を志す」年齢になった。
| 2005年12月15日(木) | ひっかかり |
年末のあわただしさに、追われるように日々をすごす。
普段の家事や子どもたちのことに加えて、工房での手伝いや年末のさまざまな用事が山積して、アップアップしそうな一日。今朝も風が強くて、山の落葉がひとしきり。工房の庭の落ち葉掻きもたまっている。アプコの迎えの時間もまだまだ絶対厳守だ。
なんと言うこともない瑣末なことにいつも追い立てられているような気がしてくる。
そんななかで、時折感じる「ひっかかり」。
たとえば、治療中の歯のことだったり、冷蔵庫の中の賞味期限の近いお豆腐のことだったり、この間からふたたび調子の悪いパソコンの事だったり・・・。ことさらに今それをどうするということでもないけれど、何かの折に心の隅っこに引っかかっていて、触れるたびチクリと痛くて、だから普段はどこか見えないところに放置しておきたくなるような、ごくごく小さな不安や嫌悪。
忙しくなると、そういうわずかなひっかかりの積み重ねがたまらなくうっとしくなって、わぁっと吐き出してしまいたくなるときがある。
今日の工房での手伝い仕事は、干支の置物の釉薬がけ。
素焼きの終わった作品に水釉(薄めた釉薬）を塗り、その上から透明釉を刷毛で塗る。これは長年ひいばあちゃんがこつこつとやってきた仕事だが、今年になって、比較的失敗の少ない透明釉の釉がけをひいばあちゃんの代わりに任せてもらえるようになった。
刷毛にたっぷり釉薬を含ませて、手早く刷毛を動かして釉薬を塗る。塗ったそばから乾いていく釉薬がけでは塗り斑がでないように手早くやることが肝要だ。最近ではそのコツのようなものが少しつかめてきたようで、作業自体はとても楽しい。
釉薬をかける前に、素焼きの作品を一つ一つ検品して、細かな部分に残った小さな削りカスや微細な傷をやすりやナイフで落としたり、素焼きの粉を入れて修復したりする。その検品の作業の中で時折、振るとからから音の出る作品が出てくる。
置物は中が空洞状に作られていて、底の部分に小さな空気穴があけられているのだが、「からから」という音はこの空気穴を開けたときの削りカスが内部に落ち込んで残ってしまったものの音だ。
この「からから｣自体は別に品質上の問題にはならないのだけれど、やはり気にかかるので本焼きの前にはこの削りカスは空気穴から抜き取ることになっている。
抜き取るといっても特別な方法があるわけではない。
ただただ闇雲に作品を上下に激しく振り回して空気穴から偶然かけらが飛び出すのを待つのである。空気穴の大きさは立ったの直径5ミリ。そう感嘆にはかけらは取れない。
何百回振れば取れるという保障があるわけでもないし、そうかと思えば偶然数回振っただけであっけなくかけらが零れ落ちることもある。
ただ振り回すだけという原始的な手法に倦んで、両面テープやら掃除機やらいろんな新兵器を持ち出して試みてみたけれど、結局どれもたいした効果はなくて、再び原始的な方法に戻ってくる。
くだらない些細な作業だが、時にはどんなに長いこと振り回していてもいっこうにかけらが吐き出される気配がなくて、イライラしてしまうこともある。
こうなるともう、どんなに手が痛くなるほど振り回しても、絶対に終わらないような憂鬱な気分になってくるので、「からから」の作品は後回しにして他の作品の釉薬がけに取り掛かることにする。
次々に水釉をかけ、重ねて透明釉をかけていくのだが、その合間にもさっき脇に置いた「からから｣がなんとなく心の隅に引っかかっている。釉薬がけの合間に、再び「からから」を手にとって見たり振ってみたり。何度屋やってもこぼれ出てこないかけらに再びイライラを募らせながら、作業を進める羽目になる。
これって日常生活の中でいつも心に引っかかっている小さな不安や心配事にちょっと似てるよなと時折思う。
うっとおしくて仕方がないから普段は脇に除けているつもりなのに、時々わざと引っ張り出してきてはイライラとする。
いつか正面対決することはわかっているくせに、できたらなかったことにしてどこかみえない所に放り出しておきたくなる。
イライラに任せて力任せにふって見てもどうにもならないくせに、何の気なしにコトンと振ってみるとあっさりと小さな素焼きの粒が偶然零れ落ちたり・・・。
ああ、ほんとに人生なんてこんなものよと気を取り直して、からからと乾いた音のする作品を再びふってみる。
今日の分の「からから」は格段にしぶとかった。
何度も何度も振りまわして、「もう、無理。やぁめた」と投げだしたい気持ちになったとき、ちょうどそばを父さんが通りかかった。
「これ、絶対に出ないよ。｣と作品を父さんに手渡す。私のうんざりとした口調にそれまでの苦戦を察した父さんが「どれどれ？」と代わってくれた。
カランカランと乾いた音が数回繰り返して、「ほんとにでないね。」と父さんが相槌を打ったその瞬間、ピチッと小さな音がして空気穴から小さなかけらが零れ落ち、工房の床に転がった。
「あ、とれた。」
あれだけ何百回振っても出なかったかけらが、通りがかった父さんの数回のアクションであっけなく転がり出た。
「よかった。出たね。」
と父さんが作品を再び私の手に返してくれた。
「ああ、すっきりした。」といいたいところなのだけれど、なんだかちょっと腑に落ちない。あれだけ苦労していたのに、最後のいいところだけ父さんに持っていかれたようでちょっと悔しい。
結局、執行猶予のままに抱え込んだ心配事や不安も、一つ一つ自分で解決をつけていかなければ、「ああ、すっきりした。」とあっさり荷物を減らすことにはつながらないということか。
ああ、面白くない。
| 2005年12月14日(水) | 不審者 |
あちこちで小学生受難の事件が続いた。
一年生になって、ようやく一人で登下校できるようになってきたアプコの下校時のお迎えが復活して数週間。
いったいいつまで「お迎え」を続ければ安心なのだろうと、うっとおしくなり掛けてきたところに、昨夜、新たな不審者情報。
最寄り駅の近辺に包丁を持った男がいたらしいとのこと。昨夜はパトカーやバイクのおまわりさんたちが大勢警戒パトロールに回っていたのだそうだ。
その情報が警戒中のおまわりさんから、地区委員の方たちに流れて、翌朝の登校には委員さんたちが付き添うことにしたという。登校班の集合場所から離れた我が家の二人の小学生については、途中まで保護者が付き添ってきて欲しいといわれる。
下校時のお迎えに加えて、登校の付き添い。
一日２往復か。
幼稚園の送り迎え生活に逆戻りだなぁ。
子どもたち４人の下校時間はそれぞれ違うので、４人全部の送り迎えは不可能だ。中３になったオニイはともかく、日が暮れてから自転車で山道を登って帰宅するアユコ、ランドセルを放り出してしょっちゅう友達の家に遊びに行くゲン、そろそろ一人で外出したがるアプコ。
４人の子どもたちの生活を四六時中把握して、付き添うことは出来るはずもない。
「変なやつがいたら、自転車をすっ飛ばして逃げておいで。｣「手を出されそうになったら、噛み付いて逃げるんだよ。｣とあてにもならない防御方法をレクチャーして、子どもたちを送り出すのだけれど、いつまでもどんよりした不安が親にも子にも残る。
「いってらっしゃい！」と、晴れやかに子どもたちを送り出すことの出来ない時代の闇を憂う。
徒歩なら数十分、車なら十分あまりの送迎時間。
たったそれだけでも、家事や工房の仕事の中断は毎日のこととなると微妙な負担になってくる。
それでも、外に働きに出ているわけでもなく、なんとか時間をやりくりすれば出来ないこともない専業母の特権と思って、出来る限りのことをしていくしかないのだろう。
今日、アプコのために新しい防犯ベルを買った。
入学時に市から支給された防犯ベルは気がつくと壊れていて、電池を入れ替えてもうんともすんとも鳴らなくなっていた。
スーパーの文具コーナーには、かわいいイラストやマスコットのついた子供用の防犯ベルが出回るようになった。
「わ、これ、かわいい！」とキーホルダーを選ぶように喜んで、ブルーの防犯ベルを選ぶアプコに複雑な気持ちになる。
非常時に鳴らすことが出来ても、ぎゅっと本体を握り締めるとほとんど聞こえないような音になってしまうという当てにならない防犯グッズ。
こんな頼りないものに、お守りのようにわが子の安全を委ねなければならない無力さが歯がゆい。
| 2005年12月11日(日) | ルミナリエ |
数日前、加古川の父母から、「神戸のルミナリエを見に来ないか」というお誘いがあった。
去年も、アユコと私で呼ばれていったのだけれど、今年は受験生のオニイをのぞいて、ゲンやアプコも一緒に連れてきてよいという。
イナカモンの我が家の子どもたちは、せいぜい近所の住宅地のイルミネーションを見たことがある程度。しかも都会の、夜の繁華街などほとんど知らないゲンやアプコにとっては、ドキドキワクワクの初体験だ。
前日、ゲンはＴＶで流れるルミナリエの現場中継の映像を「本物を自分の目で見る前にＴＶで見ちゃったら楽しみが半減する」といって、中継の間中コタツに顔を伏せて見ないようにしている始末。その喜びようがあまりにストレートなのが、ゲンの面白いところ。
午後、ＪＲに乗って三ノ宮で待ち合わせ。元町に向かって地下街やセンター街をぶらぶらと歩く。
子どもたちは、あちこちのショーウィンドウやクリスマスの華やかな装飾に目をとられてあっという間におのぼりさん。途中でかわいい雑貨や新しい運動靴をおじいちゃんにねだり、十分に甘えさせてもらってご機嫌だ。
娘時代には私も、こんな風によく父や母と年末の神戸の町を訪れたものだ。新しい洋服や靴を買ってもらい、老舗の中華料理屋さんで食事をし、買い物荷物をいっぱい抱えてアイスクリームを食べた。果物屋さんの店頭で甘栗を買って、オーバーのポケットの中で剥いて食べながら歩いたこともある。あのちょっと甘やかされたような、きらきらした楽しい気分が思い出されて懐かしい。
震災後、神戸の町は大きく変わって、あの頃のお店や町並みはすっかりなくなってしまったけれど、それでも昔よく行ったお店の名前や古めかしい店構えをそこここに見つけて嬉しくなる。
あの頃、父や母と一緒に歩いた町並みを、自分の子どもたちも一緒にそぞろ歩く不思議さ。父母の娘としての私と子どもらの母としての私の微妙なバランスが、くすぐったくていつまでも身に添わず、それでもなんだか嬉しくてたまらない。
元町でかなり早めの晩御飯を食べ、点灯前のルミナリエ会場の行列に加わる。人ごみに紛れて、前がよく見えないアプコをアユコが抱いたり背負ったりして世話を焼いてくれる。
ゲンは入り口の点灯前の装飾だけでも、すでに予想を上回るスケールと華やかさだったらしく、「なんか、すごいな。」と興奮状態。予定時間を前倒しにして、夕暮れの中で照明に点灯されたときには、「ウォー」と周りのどよめきにつられて歓声を上げた。
光の門をいくつもいくつも通り抜けながら「夢みたい！」と喜ぶアプコに、アユコが「あのね、アプコが生まれる前に、この街に大きな地震があってね」と話しているのが聞こえた。ちょうど去年、初めてルミナリエを見たアユコに私が話したのと同じ、神戸復興の話。
あの震災のとき、アユコはまだ物心もつかぬ赤ん坊だった。震災前の神戸も瓦礫の山と化した町並みも知らないアユコが、アプコにこの街の復興を語る。
子どもたちにとっては震災の陰など微塵も見当たらない華やかな町並みの印象の中に、災禍から再び立ち上がる人間の営みの力強さが少しでも加味されるといいなぁと思う。
| 2005年12月09日(金) | 宝探し |
学校帰りのアプコが今日はやけに早足で家への道を駆け上がっていく。
「アプコ〜！ちょっと待ってよ。どうしてそんなに急いでるの？」
山道を一人歩きさせないように、あわてて駆けていくアプコのあとを追う。
「あのね、あのね。アユ姉ちゃんのお手紙を早く読みたいの。」
弾む息で振り返りながら、アプコが答える。朝、出掛けにアユコから「帰ってきてから読んでね。｣とお手紙をもらったのだという。
ランドセルを置くのももどかしく、玄関口においてあった小さな封筒の封を切る。
「おかあさん！宝探しだって！」
アプコが弾んだ声で手紙を見せに来た。
「ぷれぜんとのあるところは
� ，錣燭靴燭舛里悗笋里覆�
�◆，弔�えといすのあるところ
�� おさるとクマとペンギンのついているところに、はいってるよ。さがしてね。」
几帳面なアユコの鉛筆の文字で、アプコのためにひらがなとカタカナばかりで書かれた手紙。アプコはすぐにピョンピョンと階段を駆け上がり、女の子部屋へ捜索に向かう。
�，鉢△蓮△垢阿砲錣�ったのだけれど、��がよくわからない。
「おさるとクマは、わかるんだけど、ペンギンがわからないの。」とアプコが困った顔をしている。
ゴミ箱のイラスト、窓際のぬいぐるみ、おもちゃ箱のお人形・・・・。
アユコとアプコの二つの学習机が背中合わせに並んだ小さなコーナーには、女の子らしい動物のグッズやかわいいイラストのついたものがたくさん散在している。その中から「猿、熊、ペンギン」のトリオを探す。
「ふぅ〜ん、おねえちゃん、上手に隠したねぇ。｣
私は、洗濯物を取り込みながら笑ってみていたけれど、アプコのあまりの苦戦振りに一緒に捜索に加わった。
「あった、あった。」
アプコが見つけたのは、窓際のフックにかけてあったアユコの水玉模様のトートバッグ。そのポケットのところにぶら下がっているアユコ手製のマスコットはまさに、「おさるとクマとペンギン」だ。
喜び勇んでバッグを開けたアプコは、中から黄色いマフラーをひっぱり出した。それは、アユコが学校あの選択科目の実習で初めてこしらえた黄色い手編みのマフラーだ。ちょっと短めのマフラーは、アプコにちょうどいいサイズのようだった。
「うわぁ、マフラーだ！」
アプコはさっそく、マフラーをぐるぐると首に巻きつけ、楽しそうに笑う。几帳面なアユコがキュウキュウときつめに編んだマフラーは、ふわふわ柔らかとはいかないけれど、アプコは大好きなおねえちゃんの手作りの品をプレゼントしてもらったことが嬉しくてたまらないのだ。
アユコって、ほんとにアプコを喜ばせるツボを心得ているなぁ。
学校の課題で編んだマフラーも、内緒の楽しい演出によって、アプコにとっては大事な宝物になる。
「おねえちゃん、みつけたよ！」と駆け寄るアプコに帰宅したアユコがニコニコ笑う。
姉妹っていいなぁとほほえましく思う。
