続・家族ゲーム








面接

2005年09月26日(月)



待ち合わせ場所の新宿南口GAP前に着いたのは、約束の5分前だった。ぐるっとあたりを見回したが、それらしき人影はない。仕方がないので植え込みの縁に腰を下ろして、行き交う人を眺めていた。

しばらくすると、目の前をある女の子が通り過ぎた。僕の心のセンサーが「ピッ」と小さく反応した。女の子はGAPの入り口の前で立ち止まり、あたりを見回し始めた。どこからともなく天使が舞い降りて、この人ですよと指差した。間違いない、ジェニファーだ。

まっすぐ彼女の方に近づき
「Are you Jeniffer?」と聞いてみた。
「Haruki?」と言うので
「Yes」と答えると
「Nice to meet you」と手を差し伸べてきた。
「Nice to meet you, too」と手を握り返した。

とても綺麗で柔らかな手だった。心臓がバクバクした。百人の天使が僕とジェニファーのまわりで輪になって舞い始めた。危うく天に召されるところだった。

静かで落ち着ける場所があると言うジェニファーに連れられて、ルミネの6階に行った。コーヒー1杯が500円はしそうな、喫茶店というよりはレストランという感じの店だった。

目の前に座ったジェニファーは、僕に向かって「若く見えるわね」と言った。会ってがっかりされるのは嫌だと思い、メールであらかじめ歳のことは伝えてあったからだ。「髪も綺麗だし、肌も若々しい。想像してた人とぜんぜん違うわ」とジェニファーは言う。

これがネットでの普通の出会いなら絶対に“脈あり”だ。このまま鉱脈をちょっと掘り進めれば大きなダイアモンドが見つかり、ほくほくでホテルへ直行だ。でも、相手は日本に夢を探しにきた若きオージー娘。日の丸という大きな責任を背負った僕に、そんな無茶はできない。

それから、フリー・カンバセーションと言う名のレッスンは続いた。ジェニファーはフレンドリーでキュートで話していて本当に楽しかった。気がついたら約束の1時間を大幅に過ぎていた。

「今日はありがとう。本当に楽しかった。僕は君に英語を教えてもらいたい。心はほとんど決まっている。だけどごめんね、今週あと2回トライアル・レッスンの予定が入っているんだ。だから、正式の返事はそのあとでいいかな?」というようなことを、つたない英語で伝えた。

「こちらこそありがとう。私も本当に楽しかったわ。いい返事が来て、またあなたに会えることを楽しみにしてるわ」みたいなことをジェニファーも言った。

まるで、国境の壁と年齢の差を越えた、恋人同士のような雰囲気が僕たちを包み込んでいた。映画ならここがクライマックスだ。固定カメラによる、長い長いワンショットだ。役者としての技量が問われる場面だ。

レッスンが終わり席を立とうというとき、僕はおもむろに財布を取り出し、今日のトライアル・レッスン料、1500円を支払った。突然、すべては現実に引き戻された。さっきまでテーブルのまわりを舞っていた天使たちも、いっせいにどこかへ引き上げてしまった。

これってもしかしたら、新しいカタチの援交なのかもしれないと思った。所詮は金で買われたフェイクな体験だ。だけど、僕の中に芽生え始めたジェニファーに対する淡い思いは、決してフェイクなんかじゃない。



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あの頃の夢

2005年09月23日(金)


いつもとはちょっと違う刺激が欲しくて、秋菜と二人、車に乗に乗り込んだ。西の街にある巨大ゴルフ練習場へ行くためだ。

まだ夏実が生まれる前、秋菜と何回かここに来たことがある。日本がバブルという幻想の豊かさに浮かれていた時代だ。24時間眠らない練習場。仕事が終わった深夜、取引先のオヤジたちとよくここまで車を飛ばしたものだ。

あの頃のゴルフ仲間は、もうほとんどいない。ある人は会社をたたみ、ある人は田舎に引っ込んだ。バブルがはじけた後の「失われた10年」が、僕たちからいろんなものを奪ってしまった。

誰のせいでもなければ、誰が悪いのでもない。何かが始まれば、何かが終わるということだ。だた時は流れて、人の気持ちも変わって、だけど僕はここにいて、あの頃と同じ夢を今も見続けているってことだ。

練習場内のレストランで遅いランチを食べてから、2時間ひたすら球を打った。今の課題を2つくらい頭に描きながら、あとはひたすら球を打ち続けた。理想のスイングを体に覚えさせるために。そして、あの頃と同じ夢を今度こそ叶えるために。

家に帰ると右手の薬指に水ぶくれが出来ていた。けっこう大きな水ぶくれで、ヒリヒリと痛い。秋菜に頼んで、針を刺してもらった。バブルがはじけて、痛みが引いた。



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初めての出会い系

2005年09月22日(木)


某駅前英会話スクールの体験レッスンに参加した。

講師と世間話をしたりするのは楽しいのだが、テキストにあるフレーズをその場で暗記したり、生徒同士でロールプレーイングするのは、非常なストレスだった。たった40分の授業で神経はズタズタになった。

どうもここのシステムは合わないと思い、ネットでいろいろ調べているうちに、面白いサイトを見つけた。要は英語教師との出会い系サイトだ。3800円を支払うと、登録された数千人のデータから5人までのメールアドレスが教えてもらえる。あとは、個人個人の交渉だ。

ピックアップした5人の中から、とりあえず3人とメールのやり取りをして、それぞれ来週中に会うことにした。本命はオーストリアからやってきたジェニファー(26歳)だ。ブロンドの髪に青い瞳。こんな美人と1時間おしゃべりして3000円なら、女教師と生徒のコスプレと考えたって激安である。

決戦は月曜日、新宿南口に午後7時。もちろん、勝負パンツで完全武装だ。たとえどんな方法で異文化交流があってもいいように。



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駅前仮留学

2005年09月17日(土)


日頃の独学英語の成果を試すために、どうしても外人と話してみたくなり、某英会話スクールに体験レッスンの申し込みをした。

最初に相手をしてくれたのは「まだ入ったばかりなんですぅ」という、若い日本人の女の子だった。料金とかシステムを紹介してくれるんだけど、たぶんマニュアルにあるんだろう、「英語が話せるバラ色の未来」をなんとかイメージさせようと必死だった。

本来は40分の体験レッスンを受けるはずだったのが、まずはレベルチェックを受けて、それから3回の無料体験レッスンを受けるという段取りになってしまった。とにかく、何回も何回も通わせて、なんとかマインドコントロールを完遂しようという魂胆らしい。

レベルチェックを担当したのは、推定20代のブロンド美人だった。このへんも若い愛に飢えたオヤジ心をがっちり掴むための罠であることは明らかだ。まあ、僕も罠と知りつつも半分首を突っ込み、しっかり鼻の下をNOVAしてるんだから、どっちが狸か狐か分からないが。

レベルチェックの結果を聞いてようやく教室を出ようというとき、さっきのブロンド美人と目が合った。彼女はにっこりと微笑んで、小さく手を振ってくれた。一瞬、数十万円のローン組んでもいいかなという思いが頭をよぎったが、首をブルンブルンと振って軽率な気まぐれを打ち消した。

結婚する気のない女への中田氏を、すんでのところでこらえた気分だった。



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深夜の最終ホール

2005年09月12日(月)


昨日は早々に投票を済ませて、午後からまた近所の河川敷コースに秋菜と出かけた。日曜日の午後ってことで、なかなかツーサムでは回らせてもらえないようで、今回もまた見知らぬオジサン2人とのラウンドだった。

見知らぬオジサンAは、推定年齢70歳。老人特有のよたっとしたスイングで飛距離も出ないが、手堅くスコアをまとめてハーフ44。見知らぬオジサンBは推定年齢52歳。力強いスイングでショットも正確だが、時々手痛いミスを犯すタイプでスコアは47。

僕は今回OBも一度だけで、ショットもそこそこ当りスコアは51。だんだんと昔の勘が戻ってきている。一方、秋菜は叩きに叩いて72。この歳でフォーム改造なんかに取り組むもんだから最悪の迷宮に迷いこんでいる。

翌日、秋菜はふくらはぎが猛烈に痛いと言う。最近はしょっちゅうコースにも出てるし、しかも昨日はハーフラウンド。筋肉痛なんておかしいと思ったら、どうやら夜中のもう1ホールが原因らしい。

何しろ場所はリビング。ソファーに手をつく秋菜に、バックから改心のショットを放ったわけだが、それがどうやらふくらはぎに思いのほか負担を与えたようだ。まあ、ふだん使わない筋肉を鍛えるためにも、たまには違うコースからのアプローチも必要ってことだ。



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新しいクラブ

2005年09月03日(土)


予想通りというか、堪えきれずにというか、新しいドライバーを買ってしまいました。ヘッドの容積が1.5倍になり、逆にシャフトが1.5インチ短くなったので、当然、当たりやすくなっているはずなのですが、打った感じはどうもパッとしません。

そこで、クラブフェースのどこに球が当たったのかが判る、ショットマーカーというシールを貼って何発か打ってみました。すると、ウッドでもアイアンでも、ことごとく先っぽに当たってることが判明。シャフトの根元あたりで打つつもりでスイングすると、きっちりスィートスポットに当たります。

同じような意識で、以前のドライバーを振ってみると、いい球がポンポン出ます。結局、道具じゃなくて、技術の問題なんですね。そういえば、僕の股間のクラブだって、決して長尺でもデカヘッドでもないけど、今まで数々の名勝負を…(以下自粛)。

ああ、早くまた本物のプレーがしたい。


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郵政民営化論ふたたび

2005年09月02日(金)


黙っていられないので、この話題についてもう一度だけ言わせてもらいます。

この春、郵政民営化法案が国会に提出されたとき、当然、民主党はそれに乗っかるもんだと思ってた。自民党の郵政族や守旧派があの手この手で法案を骨抜きにしようとするのに対抗して、民主党はむしろ骨太の対案なり修正案なりを提示し、責任ある野党としての存在をアピールするものと思っていた。

ところが、民主党が打ってでたのは「審議拒否」という徹底抗戦だった。この時点で、民主党という政党は終わったと思う。与党のすることにはとりあえずすべて反対しておけという、旧社会党的な万年野党に成り下がってしまった。

世論の圧倒的な「民営化賛成」の流れに恐れをなして、今さらどう取り繕っても遅い。あの民営化法案に反対したということは、郵政3事業はこのまま国営事業として続けることを選択したと言うことである。今さら「総論賛成、各論反対」などと言い繕うのは、卑怯というものだ。

それにしても、民営化反対の奴らはあの手この手の詭弁を弄して、なんとか利権を手放すまいと必死である。見ていて本当にみっともない。

彼らの言い分は「民営化したら郵便局の数は減り今のユニバーサルサービスは受けられなくなる」というものだが、とんでもない話だ。今この日本に、クロネコヤマトの宅急便が届かないところがあるか。電電公社が民営化されて、電話の通じない地域が増えたか。逆である。

郵便事業に民間企業が参入すれば、価格競争とサービス合戦が起こり、より安い料金でよりよいサービスが受けられるようになることは、携帯電話を見れば明らかである。もし、電話事業が国営独占のままだったら、日本人は今も無骨な端末を使いバカ高い料金を払っているはずである。

反対派のもうひとつの言い分は「民営化したらアメリカ資本に食われる」というものだ。これもずいぶん国民を馬鹿にした話だ。金融だろうと車だろうとファッションだろうと、外資が入り選択肢が増えるというのは国民にとって歓迎すべきことである。自動車保険でも生命保険でも、チューリッヒやアフラックのおかげで、我が家の保険料は劇的に下がった。

とにかく、競争のないところにコスト削減の意識は働かない。つまり国営独占企業というのは大いなる無駄のかたまりと思っていい。

自民党の中川国対委員長がこんなことを言っている。

「歳入が40兆円しかないのに支出が80兆円もある。こんなことで国が持つ訳がない。80兆のうち40兆は公務員の給料だ。それを削るには公務員を減らすしかない。だから経営が優良な郵政からやる。これができなきゃ公務員なんか減らせるわけが無い。日本は持たない」

国が破綻しかけているといのに、過疎地に立派な郵便局が残り、一日何人も来ない客を待って、高い給料を取る国家公務員があくびをしている。そんなことを国民が望んでいると思ったら大間違いだ。

というわけで、僕は郵政民営化に大賛成。だから、今度の選挙では小泉自民党に一票を投じます。


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