選挙公示日。

会議室の掲示板に公示文書を法務省が張り出した。
それを王室から眺めていた。

「さて・・・始まったか・・・」

立候補者が氏名を張り出し、会議室で方針を語った。
先ずは予想通りの滑り出しだった。


そして、わしは態度を決めかねていた。

「まぁ・・・顔だけ出すとするか・・・」

いつものようにノックもせずに執務室に入った。
が、珍しく「主」は居ない。
革命中は大臣は執務室に入れないのを忘れていた。

「・・・あそこか・・・・」

ここ以外ではそこしか居ないだろうという場所に行くと、やっぱり居た。
ノックもしないで入る。

「ノック・・・はしなくていいんだよな」

「内政室じゃなくたって、しなさいよ。てか、どうせ何処でもしないんでしょ」

「まあな」

「まだ片づけ済んでないのか、あそこ」

「もう片づいてるよ。
今夜革命が終わったら、またあそこで不味いコーヒー飲むつもり」

「今日も徹夜か」

「もの凄く屋敷が恋しいわけでもないし。
何か事件があっても、宮殿に居れば大丈夫でしょ・・・貴方がステンヒルに帰っててもね。

ほら、前の革命の時みたいに。
運良く外務大臣がいたおかげもあるけれど。

会議室への告知も、大聖堂への報告もすぐに済んだわ」

いつもよりたくさん話しかけてきた。
きっと、わしの気持ちを探りたいのを隠しながら話していたからだろう。
昔からの癖だ。

「それは有り難いが。
無理するなよ」

「と言いつつ、もう帰るんだろー」

「疏埜馥が待ってるからな」

「はいはい、お疲れさま・・・って、ちょっと待て」

「ん？」

「今日は何日だと思う？」

いよいよ本題か。

「１８日だろ？」

一応、カマをかけるようにこう言った。

「だからどうした」

「どうした、じゃない。選挙が始まってるよ、ルシ」

「そうだな」


「・・・約束、守りなさいね。ちゃんと立候補してよね」

「考えとく」

「・・・・・・」

実際、わしは腹を決めかねていた。
だから、今日は返事が出来なかった。


家に帰り、夕食の後、疏埜馥に一日の出来事を話した。

『私ね・・・旦那様が選挙に出ないなら・・・旅行に行きたい・・・』
「ああ・・・わしも行きたいなぁ。何処に行こうか？」
『バルハラ・・、今はオルトニアだっけ？』
「そうだね」
『行ってみたいんだ・・・オルトニア』
「わしも・・・サチ様とかと遊びたいし・・・・行こうか？」
『うん・・・でも・・・・いいの？』
「わからん・・・五分五分か・・・な・・・」
『・・・・今日は疲れてるし、そろそろ休みましょうか？』
「ああ・・・おやすみ、疏埜馥」
『おやすみ・・・旦那様・・・・』

一人、椅子に腰掛けて考えた・・・

どうするべきなのか？
どうしたいのか？

答えは・・・・見つからないまま、空が白み始めた。