西武グループの総裁堤義明氏が逮捕されました。
一時は世界一のお金持ちとしてアメリカの雑誌にとりあげられた人です。
　彼が移動するときは社員が全員最敬礼で迎えるという様をテレビでやっていました。西武線に乗って移動の時は、駅という駅、線路の補修をしている作業員なども直立不動で最敬礼して整列し、電車が通りすぎるまでその姿勢です。なんとも凄い王様ぶりでした。
　実は、その場面に遭遇したことがあります。
以前六本木にWAVEという西武系列のレコードショップがあり、その上がレコーディングスタジオでした。そこで夜レコーディングの仕事をおえて、シンセサイザーなどの機材をエレベーターで運び出そうとしていたときです。
　１階のロビーで守衛に止められました。駐車場まで行くのに、レコード売り場１階の喫茶店横の通路を通らなくてはいけないのですが、その喫茶店に堤さんがいてそろそろ出ようかというところだったのです。
　台車に機材を載せてほんの数秒通るだけですが、守衛に止められて行かせてもらえません。「いま堤さんがいるからちょっと…」といって随分待たされました。５分くらいでしょうか。小汚い身なりの僕らが機材を運んで堤さんの前を通るなど無礼千万というこだったのでしょう。守衛さんも首がかかっていたかも知れません。
　普通はこちらがスタジオを使っているお客様なのだから、社長のほうが威張っていては本末転倒かと思いますが、西武の場合は違ったようです。
ちらっと姿を見ましたが、特にどうということもなく偉い人なんだなあと思っただけでした。
　今から２０年近くも前のことで、堤さんが絶頂だった頃の話です。それにしても７０歳で暖房なしの拘置所入りとは少し気の毒な感じもします。

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