ーアラスカつれづれに

アラスカで感じたのは、豊かさである。ーそして、その対比としての日本の
豊かさの底の浅さだ。

・高校の前を通ったら、大きな駐車場があった。
　１６歳で免許が取れるという。多くの高校生が車で通学をしていると
いう。
　１６歳以下でも親と一緒であれば運転できる免許もあるという。
・また地域性もあるが、５０人に一人当たり割合で飛行機を持っていると
いう。
　飛行機の車輪部分を季節ごとに変えることができるという。
　冬はスキーを履き、夏は車輪、湖や河では浮き輪を付け替えるという。
　安いので５００〜６００万で買えるという。
　夏は釣りや泳ぎに、冬はスキーとかに、色いろの場所に下りて
遊ぶという。
　それでも、夏の期間が短く、秋はほとんどなく冬が長いために、
鬱病になってしまう人が多いとか。
・アンカレッジの街を歩いていても、豊かさが直に伝わってくる。
　ワンフロアーの大きい住宅、そしてこじんまりとした芝生と花のある庭。
・しかし乞食があちこちで見ることができた。
　アルコールでやられるらしく、彼等を収容するシェルターがあるという。
　特に地元インディアンに、生活に適応できない人が多いとか。

『地球の歩き方』に面白そうな日本料理店があったので行ってみた。
「やまや」という店で正しく国内の居酒屋そのもの。
　小さなカウンターが５~６席に、テーブルが１６席。
　５０歳位のマスターと２０歳位の男のアルバイトが二人で働いていた。
　「何が美味しいか？」と聞いたら、「ユーコン川で獲れたキングサーン の刺身がお勧め」、とのことで注文したが、もちろん絶品。
　鰊の塩焼きと子持ち昆布もなかなかであった。
　少しほろ酔いの頃、４０歳ぐらいの白人が一人入ってきた。
　マスターが「よー！食い逃げのジョー」と日本語で声をかけると、
　赤い顔をして「食い逃げのジョーじゃなくて、朝逃げにジョーだよ」と
　嬉しそうに答えていた。常連らしいので話しかけると、何と今回の現地日本人ガイドの上司。
　三重県の津に２年いたこともあるとかで、飛行機の整備士からガイドに
　トラバーユしたといっていた。その時６０歳がらみの人品のよい日本人が入ってきた。
　そして我々の間に座った。知り合いらしく急にジョンは大人しくなった。
　そして英語で二人話し始めた。
　後で家内がいうには今回のジャンボの機長ではないかという観測。
　私もその時に一瞬そう思ったが、商社関係者ということもありうると
　それ以上考えなかった。でもTPOSから考えても、ジョンの態度からみて
　機長の可能性が強い？
　一度店を出たがジョンの写真記念をと、とって返して思わず「ただ乗りのジョン、写真を一枚撮らせて下さい」といった。
　本人曰く「ただ乗りのジョンでなく、朝逃げのジョンです！」