二月堂受付けのところでの事
・「東大寺の開祖はどなたですか？」
東「良弁さんです」
・「じゃ〜二月堂はどなたですか？」
東「じっちょうさんです。本来は観音二月堂と呼ぶんです」

・「なぁなぁ観音二月堂が本当の名前やて・・」
・「東大寺を開いたのは良・・？ン？なんやった？」

もう一回聞いてこよう・・・
・「すみません東大寺のご開祖はどなたでした？
東「（笑ながら）良弁さんです。そこに良弁杉がありますよ。
歌舞伎にも出てくる有名な話ですワ」
東「二月堂は実忠さん、良弁さんの高弟です。・・・・まぁ
その辺の角へ行ったら、もう忘れますに」

今度は忘れ〜へんゾ、連れの二人に話した。
「東大寺のご開祖は、良弁さん、二月堂は実忠さんやて、
覚えた？話したでな、覚えておいてヨ〜」

＝＝東大寺二月堂の修二会（しゅにえ）は、天平勝宝４年(752)、東大寺開山良弁僧正（ろうべんそうじょう）の高弟、実忠和尚（じっちゅうかしょう）によってはじめられたと伝えられています。以来途絶えることなく続けられた。平成１３年には1250回を数えました。

この法会は、現在では3月1日より２週間にわたって行われていますが、もとは旧暦の2月1日から行われていましたので、二月に修する法会という意味をこめて「修二会」と呼ばれるようになりました。また二月堂の名もこのことに由来しています。

行中の3月12日深夜（13日の午前1時半頃には、「お水取り」と言って、若狭井（わかさい）という井戸から観音さまにお供えする「お香水（おこうずい）をくみ上げる儀式が行われます。また、この行を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）の道明かりとして、夜毎、大きな松明に火がともされ、参集した人々をわかせます。このため「修二会」は「お水取り」・「お松明」とも呼ばれるようになりました。

12月16日（良弁僧正の命日）の朝、翌年の修二会を勤める練行衆と呼ばれる11名の僧侶が発表され、明けて2月20日より別火（べっか）と呼ばれる前行が始まり、3月１日からの本行に備えます。そして3月1日から14日まで、二七ヶ日夜（二週間）の間、二月堂に」於いて修二会の本業が行われます。

「修二会」の法要は、正しくは「十一面悔過（じゅういちめんけか）」といい、十一面観世音菩薩（じゅういちめんかんぜおんぼさつ）を本尊とし、「天下泰平」「五穀豊穣」「万民快楽（ばんみんけらく）」などを願って祈りを捧げ、人々に代わって懺悔の行を勤めるものです。前行、本行をあわせてほぼ１ヶ月、準備期間を加えれば３ヶ月にも及ぶ大きな法要となります。

＝＝＝東大寺のＨＰより＝＝＝

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