朝から家で豪快にこけ昼縄跳びで一度も飛べず挫折し夕方自転車で自転車と対面衝突をしてみました。へこんだので帰りにご飯を食べて元気に。己のこーいう安上がりな所は好きです（笑）ただパソコン打とうとしたら小指を曲げると痛いことに気付きました。あいた〜☆

つーか旦那の誕生日あさってですね！あははははは（乾いた笑い）……しまったな……


頑張りますか。↓

＊＊＊　記憶　＊＊＊

覚えているのはその手の冷たさ


「よく頑張ったね」
大きな手が髪の毛をかき回す。何度やられても慣れないその仕草に、ナルトは今日も目を閉じてしまった。
「じゃ、解散」
気がつけば手は離れ、カカシが任務終了を告げていた。ぐしゃぐしゃになった己の頭に手をやり、ナルトが溜息をつく。
（あ〜あ）
今日も見れなかった。どんな目をしてカカシが己に触れるのかナルトは知らない。知りたいと思うがいつも目を閉じてしまう。
己に触れる『大人』はどんな目をして己を見ているのか。
（わかんないってば）
嫌な感じはしない。だが、だからといって安心するのは早いような気がする。
考え込んでいたら頬に痛みが走った。
「なーにかんがえてんだか、このお馬鹿は」
ぐに、とほっぺたが引っ張られる。容赦ない痛みに涙がにじんできて、ナルトは歯を食いしばった。
「痛いなら痛いって言いなさい」
呆れたようにカカシが溜息をつく。それでもナルトが黙っているとカカシはしゃがみこんで視線をあわせた。
「大丈夫だから」
何が大丈夫なのかわからず、ナルトが眉をひそめる。カカシはもう一度溜息をつくと、頬をつねっていた手を離しナルトの頭に置いた。
「オレにこうされるの嫌い？」
ぐしゃ、とカカシの手がナルトの髪をかき回す。やはり今度もナルトは体をすくめ目を閉じてしまった。
「ん？」
ナルトの頭からは手を離さずカカシが答えを促す。その瞳が少し悲しそうな気がして、ナルトは視線を反らした。
「だって…」
「だって？」
「先生の手、冷たい」
ナルトの答えにカカシが目を丸くするが、ナルトはそれ以上説明する気にはなれなかった。
冷たいものは嫌いだ。
里人の己に向ける視線。
一人で眠る布団。
そして暖かい所から己を引きずり出したあの手。
ひどく優しかったくせに、己を置き去りにしたあの手。
だから、冷たいものは嫌いだ。
「う〜ん」
天を仰ぎカカシが唸る。そして困った、とばかりに大きく肩を落とした。
「これは職業病みたいなものなんだけど。お前もそのうち任務中は体温下がるようになるよ。っていうかそれくらいなってもらわないと」
「でもやなんだってば」
思い出すから。
断固として言い放つナルトに、カカシは思案するように頭を掻いた。
（べつにそれくらいわかってるってば）
『生』の痕跡を消すために体の新陳代謝を遅くする。だから体温が低くなるのだと、そう言っていたのは火影だ。ずっとそうしすぎて意識しなくてもそうなってしまうのだと。
（だから心配しなくても良いよ）
そう言ったのは誰だったか。顔も覚えていないのにその手の冷たさだけ鮮明で、ナルトは唇を噛む。あの記憶は泣きたくなるから嫌いだ。
沈黙が気まずくて、ぼんやりとナルトはカカシの足先を見た。そこにカカシの着ていたベストが落ちる。
「ん〜、じゃこうするか！」
いきなりカカシが明るい声をあげ、ナルトは思わず顔を上げた。そして固まる。
「ん？」
口布を指で引き下ろしながらカカシが微笑んだ。目を丸くしたままナルトが凍り付く。
「なに？あんまりかっこよいから見惚れた？」
冗談めかしてカカシが問う。素直にナルトは大きく首を縦に振った。カカシが小さく吹き出す。
「……困ったね」
「？」
苦笑混じりに呟かれ、ナルトは小首を傾げた。カカシがニッコリと笑う。
「！！」
いきなり体を引かれた。抵抗する間もないまま唇を塞がれる。口の中に何かが入ってきて息が出来なくなった。
「………っ！！」
息苦しさにきつく眉根をひそめる。何が起こっているのかわからず、ナルトは怯えた。ぞくり、と背中に悪寒が走る。逃げようにも後頭部を固定されていて叶わない。
「……暖かいね」
ナルトの体から力が抜けてしまってからやっとでカカシは唇を放した。肩で息をつきながらナルトが力無くカカシにもたれ掛かる。
とくん、と何か音がした。
「聞こえる？」
ナルトを優しく抱きしめたままカカシが囁く。ナルトはカカシから聞こえる音に耳を奪われた。
「……なぁに？」
「心音だよ。生きてます、って意味だね」
「生きて……？」
「そ。ここに居るって証拠みたいなものかな」
とくん、とナルトの耳に心音が伝わる。その音を聞いていると高ぶっていた気持ちが徐々に落ち着いてきた。
「………せんせー」
「ん？」
「この音……好き」
カカシに抱きしめられたままナルトが小さく呟く。カカシがそっと微笑んだ。
「もっと聞く？」

冷たい手は嫌いだ。
それは優しいくせにいつも己をおいてゆく。
そして、やはりカカシの手は冷たくてナルトは少し逃げたくなるのだけど。

「うん………」
それでもここに居てくれると言ってくれるのなら。


＊＊＊＊＊＊

当初予定していたエピソードまでいけず！！一応昨日の話の前にあたるんですが。つーか「旦那お誕生日おめでとうキャンペーン」はどこへ！？まぁなんか不埒なことしてるしいいか（いいのか！？）後はこれのカカシsideとこの後とチビ編？……何故シリーズ化してるのでせう……？


婆様が爺様助けにこないかなぁ、とか思ってる辺り悪あがきがすぎますか？

私は明日大縄とびに参加するらしいです…もう十年以上飛んでませんが……職場で人数足りないからって駆り出されました。

まだ少しほうけてる模様です。仕方ないのだけど。だけど。はぁ。爺様の件は納得したし（多分）。ただ１３年前、イルカ先生の過去からいって木の葉の里はかなりの死者が出たと思っていたのですが違ったのかなぁ、と。う〜む。


もう寝る時間だし明日まで我慢しようかとも思ったのですが（苦笑）波の国編、タヅナさんちついた夜（今更）↓


＊＊＊　鼓動　＊＊＊

すでにその家の者は全員寝静まっていた。思った以上の働きを見せたカカシの生徒達も当然眠りについている。忍びにとって眠ることも仕事の一環なのだ。疲れがたまればそれだけで死に近くなる。
だが、まぁ。今日の所は己に責任があるのだから、許さなくてはならないだろう。カカシはそっと微笑んだ。
「おいで、ナルト」
襖の向こうに向かって呼びかける。ビクン、と気配が動揺したのがわかった。
「怒らないからおいで」
もう一度カカシが言う。しばらく沈黙が続いた後、遠慮がちに襖が開いた。
「………」
恐る恐るナルトがカカシを見つめる。カカシは優しく微笑んで見せた。
「どうした。眠れないのか？」
少し布団をめくり手招きをする。はじかれたようにナルトがカカシに駆け寄った。カカシの招きに従い脇に入り込む。だがナルトは横に入り込んだけでカカシにしがみつこうとはしなかった。
「……」
ぎゅ、と目をきつく閉じてナルトが体を縮める。カカシは苦笑するとナルトの額に唇を寄せた。
「ナルト、ベスト脱ぐから手伝ってよ」
「でも……」
カカシの言葉にナルトが戸惑う。カカシのベストには巻物から忍具まで戦いに必要な様々な物が収納されている。いつ戦いになるかわからい状況下において、それを手放すわけにはいかないだろう。だからこそカカシは口布もはずさぬまま忍び装束で寝ているのだ。
だがナルトの心配を余所にカカシは平然とうそぶいた。
「ん〜？このままだと欲求不満で支障が出そうだし」
「ばっ……！」
叫びそうになって慌ててナルトは口を押さえた。しー、とカカシが唇に指を当てる。悪戯が成功した子供の様な顔に、ナルトは赤くなって唸った。
「まだ体うまく動かないんだ。ね？」
にっこり、とカカシが笑えばナルトが指先まで真っ赤になった。そうなってしまえば後はカカシの思うつぼだ。
「信じられないってば」
ぶつぶつ言いつつナルトがカカシのベストのチャックを降ろす。カカシはご機嫌だ。
「何かや〜らしいよね」
「っ！！」
ナルトがカカシを睨みつけるが何処吹く風だ。結局ベストを脱がし終える頃にはナルトはすっかり疲れていた。
「センセー、少しは動けってば」
ベストをきちんとたたんで枕元に置き、ナルトが溜息をつく。カカシはニコニコ笑うと自分の口布を示した。
「これも」
「……………」
ナルトがぽかんと口を開ける。そして無視したまま布団に潜り込んだ。あらら、とカカシが嘆息する。
「つめた〜い」
「うるさい！心配して損したってば」
頬を膨らませてナルトがカカシにしがみつく。その後頭部をカカシの手が捕らえた。己の胸に押しつけるようにしてナルトを抱き寄せる。指の間を金糸が流れ、カカシは安堵を覚える己に苦笑した。
「ごめんね」
思わず漏れた溜息と共に呟く。カカシにしがみつくナルトの力が強くなった。
「でもオレは死なないから」
心音を聞かせるように強く胸に抱きしめる。少し高めの体温に溜息が漏れた。
「お前をおいてもうどこかへ行ったりしないから」
ね、と囁く。ナルトが肩を震わせるとカカシの胸元に水滴が落ちた。
「何にも心配なんかいらないよ？」
大丈夫だから、と。泣く子供の髪を何度も梳いてやる。カカシの心臓の真上に耳を押しつけてナルトは声を殺して泣いた。トクトクと規則正しい音を刻むそれは生きている証だ。カカシの体温は低くて、ナルトはいつでも不安になってしまう。
だから、その鼓動を。
「ナルト」
はっきりとしたカカシの声にナルトは顔を上げた。口布をはずされたその声が何を意味するかはわかっている。
顔を上げれば優しく微笑むカカシが居た。
「そんなに心配なら見張ってる？」
「んっ！」
まだ涙の浮かぶ瞳でナルトが頷く。挑むようなその視線にカカシは笑うしかなかった。
「じゃあ、ちゃんと見てなきゃダメだぞ」
カカシの言葉にもう一度ナルトが頷く。二人の唇が重なった。軽く唇をあわせ、それから改めて抱き合う。
「おやすみなさい」

眠っている間に聞いていた音はひどく優しかった。

＊＊＊＊＊

うう〜、訂正は明日〜うう〜あしたの縄跳びは大丈夫なのでしょうか…
仕事の前くらい書くの我慢しろと自分ツッコミ。眠いわ焦るわで文も本人もへろへろになるのに…でも衝動は大事かと（どっちやねん）

一人漫才してる間に寝ます。
おやすみなさい。良い夢を。

眠いです。
爺様、お慕い申し上げております。
以上！！

思ったより大丈夫だったのは他に私の気に障る所が多かったからでしょうか。それとも実感していないのでしょうか。
爺様、かっこいいですよね！ナルト愛されてますよね！（え？）

小此木　蘇芳 ｜HomePage