ＷＢＣの優勝に沸く街の風景を伝える映像を観ていると、電気店のテレビの前に集まっている人は中年が多い気付く。さすがに決勝の中継では若い人もいたが、そこまで来ないと若い人が振り向かないほど野球人気は衰退しサッカーに取られているのかもしれない。ただ今回の感動は、人を野球に呼び戻す契機になるのではないか。パリーグの党首が活躍したのも全体を盛上げる上で有効だった。

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いろんな人とＷＢＣの話をする。その中で最も印象に残ったシーンとして上がったのが、最後のダルビッシュの登板。このとき、ブルペンに誰も置かなかったという原の采配だった。かつて山田監督が日本シリーズでそれをされて｢俺は信頼されていない｣と思って頭にきて、王に痛打されたことがあるが、同じ想いをダルビッシュにさせたくなかったのだろう。園信頼を意気に感じたからこそ、9回を抑えられたのだろう。

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WBCの祝勝会の報道を何度も観た。とても楽しい映像だった。特に原監督の「お前さんたちはね〜本当に強いサムライになった。おめでとう〜！」には、なんともいえずに明るい気持ちになった。特に「お前さんたち」という語りかけ。時代劇で目上の人がよく使う言葉。現代では死語かもしれないがだが、上司が部下に使うときなんとも優しく響くことがわかった。これから使う上司が増えるだろう。

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WBCで日本が連覇した。世紀の一戦を観ようと思ったが、この日は宮崎のホテルで研修の講師。昼休み、受講生とロビーのTV前で盛り上がろうと思ったが…なんとこのホテルのロビーにはTVがなかった。チェックインまでには早すぎて、部屋のTVを観ることもできない。結局受講生の皆さんはワンセグで観戦するが電波状況が悪い。テキストベースで時折情報が入るなんとも情けない観戦となった。

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WBCの準決勝・決勝戦が平日の昼間になってしまった。2006年のときは準決勝と決勝の2試合を義父の家で見た記憶がある。福留選手がホームランを打ったときは家族中で叫んでいた。こういう感動共有のチャンスは滅多にないのだから、できるだけ家族全員で観たいと思っている。野球が好きなお袋も一人で観ていてもつまらないだろう。休みの日なら時間をやりくりしてそれができるのだが、残念だ。

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ＷＢＣに選手を派遣する上で、選手が所属するチームが最も気にしたのは｢試合に出られないこと｣。本来ならＯＰＥＮ戦を闘いながら試合の実践感覚を磨いていくところ。そのため、試合に出ないと所属チームにとっては大変なマイナスなのだ。大リーガーを打順固定で使い続けているのもそのせい。しかし、控えの選手はどうしても必要。巨人の選手を５人も入れているのはその犠牲を他球団に負わせないためだ。

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酒井英之 ｜MAIL ｜HomePage
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