懐かしい社長から電話を頂いた。配電盤の加工業を営んでいたが多角化精神が旺盛で、先頃土浦につり堀「フィッシング・パラダイス」をオープンしたという。是非一度見に来て欲しいというのだが、声が異常に弾んでいる。「いやあ、楽しんで仕事をしていると眠らなくていいんですね」。地元の漁師からは「網元」と呼ばれているとか。こんな風になりたいなあ…いつも思わせる人だ

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「サンタクロースさんがプレゼントを持ってやってくる」。この嘘をつき通すため、見つからないようにプレゼントを買いに行き、見つからない場所に隠す。これが結構大変で、聞くとどこの家庭も同じように苦労しているらしい。世界中の人が、同じ日に同じ嘘をついてる。皆で同じ嘘を一生懸命ついているなんて、これ以上平和でいとおしいことはないだろう。

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最近の家電量販店は展示がよく工夫されていて面白い。ファンヒーターもただ機械を並べるだけでなく、中の灯油ケースを出して陳列。客は灯油ケースのサイズを比較検討しながら自分が持ち運べるかどうかを基準に選ぶことができる。また炬燵もヒーターの部分を複数並べ、発熱方法を比較しながら選べるようになっている。それだけ客が学習しモノ選びに賢くなったということだ。

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中核社員６人を集めた委員会を創り、行動指針などの策定したＭ社。委員会は終了したが社長は「たまには集まって皆で飲め」という。更に｢飲んだら俺の悪口を言ってもいいし、給料が安いと言っても構わんぞ｣とも付け足した。その真意を問うと｢あの６人なら誰かがそう言ってもきっと誰かが『いやそうじゃない』と反論する。だからいい議論になる｣。社長の社員を信じる気持ちに胸を打たれた。

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月１度２時間だけ訪問している企業。行くと社長以下約50人の社員が参加する会議の正面（被告席）に座らされる。まず１時間かけて全参加者の仕事上の問題点・意見・要望等を聞く。その後私が１時間かけてそれらの問題解決に資する様々な話をする。これで終わり。どんな意見にも答えねばならない出たとこ勝負。たった２時間でも集中力を使うだけに終わったときはぐったりだ。

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ある勝ち組社長から「資本主義は株主から資金を集める直接金融が基本。なのに銀行から調達する間接金融が主流になってしまった。変だと思いません？」と聞かれた。銀行は担保を出せば金を貸す。その人がどんな事業をやろうとしているかは関係なし。この安直さが、昨今の企業と銀行を追いつめた元凶だ。担保目減りで資金が必要。ならば基本に立ち返り、出資者を募る策を考えてみてはどうか。

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某社の開発部長が技術者教育の秘訣を語ってくれた。「理論は基本だから徹底して勉強するよ。でもね、理論は手抜きなんだよ」｢手抜き…ですか？｣｢現実にはその通りにいかないことの方が多いんだ｣。確かに現実にはいろんな制約も邪魔も入る。｢その手抜きの部分を埋める手だてを考えれば、それが特許になる｣。付加価値とは何かに通ずるこの解釈、誠に実務家らしい諦観だ。

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