去年までアイが着ていた制服がテレビのニュースに映っていた。
中学の卒業式だったらしい。
もう一年、まだ一年。でもなんだか遠い昔のような気もする。

小学校に続いてアイにとって苦痛でしかなかった中学生活。
卒業式の後も、記念撮影をしたりして盛り上がる子供たちの中に、アイもそれなりに紛れ込んではいたが、帰りは私と二人で帰った。

卒業式なんだから、友達と帰るもんじゃないの？

自分は、中学生活を振り返りながら、
違う道を進む友達との別れを惜しみながら、
いつまでもこの帰り道が続けばいいのに、と思いながら、
他愛もない話に笑ったりしながら、
帰った気がするんだけど。
最後に皆で遊ぼうって話になって、友達の家に集まってお菓子を持ち寄って遊んだ記憶が。

アイは私と並んで歩きながら、「この家、チョコレートケーキを連想しない？」と小さな集合住宅を指差して言う。
「あぁそうだね。絶妙の色あいだね。部活帰りの空腹時とかにここを通るのは辛かっただろうね」と言うと嬉しそうに笑いながら「そうでしょ？ずっと思ってて、誰かに話したかったんだ」と言う。

そんな些細な事すら、話す友達がいなかったのか。
三年間、この道を、いつも一人で歩いていたということか。

どんなにつまらない三年間だったのだろう。
不憫で不憫で、哀れで情けなくて可哀想で切なくて
卒業式とは違う意味で、親として泣きそうになった。

春休みは街中で、卒業したアイの同級生達が集まって遊んでいる姿をよく見かけた。
アイは一人ずっと家でネットとゲームをするだけだった。

あれから一年。

高校生になって、アイは初めて誕生日にプレゼントを貰って帰ってきた。
義務教育時代には無かった事。
「アイに会えて良かった！生まれてきてくれてありがとう！」などという熱烈なメッセージカードやかわいい手作りカードをいくつか貰ってきた。
「●先輩はコンビニデザート奢ってくれた」とか
教室では女子が全員でハッピバースディを歌ってくれたそうだ。
「このクラス大好き！」と嬉しそうにアイは話してくれた。

良かった。
第一志望の道ではなかったけれど、今の学校での生活は、とても楽しいものらしい。
「高校受験で失敗して」という言葉を耳にするけど、アイにとっては失敗ではなく、「友達」という、今まで欲してやまなかったものが手に入ったとても良い道になったようだ。

アイはしっかり、蒔かれた所で咲こうとしている。

頑張って

今まで回りにいなかった性格の人と接した。
なんだろう。この感じ。初めてのタイプ。

控えめで自信なさそうに必要以上に自分を卑下した発言をするのに、他者のアドバイス的発言には決して同意しない。
持論をぶつけないと気が済まない。
そんなのは承知なんだ自分はさらにその上で悩んでいるんだ的な上から目線。
だったら最初から愚痴らないでって感じだけど、欲しいのはアドバイスじゃなくて、「そんなことないよー」という褒め言葉なんだろう。
面倒くさい女性心理が更にこじれた感じの印象。

その場の主導権を握りたがるのに、誰かが声をかけてくれるまで息をひそめて待っている。
かまってかまってとせがむ寂しがり屋だけど人には厳しい。
「自分が言ってやらないと誰も言ってくれないでしょう」と自分はあえて悪役を引き受けているんだと懐の広さ器の大きさをアピールするけど、最初から最後まで引き受けることはしない。
皆をまとめて導くまではやらない。
自分のためには動くけど、人のためには動かない。
他人ののろけ系の話も「いいなー私はそんな事ぜんぜんないもんなー」と一気にしらける発言で場の空気を台無しにし、自分の不幸アピール。
あたしってかわいそうでしょうあたしってがんばってるでしょうあたしってあたしって


あれー同族嫌悪とか？自分に似てるから違和感なのかな？
でもこんなに面倒くさいかな私。
その場の主導権なんか絶対握りたくないし握れないし、構って貰わない方が楽でいいし。
何より、自分の不幸自慢は私は絶対しないし。
こんなに「自分が世界の中心」的感覚はないし。
その他大勢に埋没しているのが楽で幸せだし。

じゃぁなんだろうこの違和感。
そうなんとなく感じていたら、その人は一人っ子だと聞いてなんとなく納得した。
そういえば、知り合いで一人っ子がいないんだ私。友達少ないから。
一人っ子ってこんな感じなんだ。

親に大事に大事に育ててもらったんだろう。
そりゃ世界は自分中心に回るだろう。自信家にもなるだろう。
でも外の世界に出たら、自分より優れた人はいくらでもいるわけで、そのあたりで、プライドは高くなるけど、卑屈にもなるんだろう。
この人のなんか危ういバランスの印象ってそこからか。
他人との距離感が独特な人だなぁと思っていたけれど、兄弟姉妹がいないから、そのあたりの練習経験がないまま育ったからって事になるのかな。
兄弟姉妹間で勝ち負けとか、色々経験していくけど、一人っ子だと、勝負相手がいないから、常に自分が一番で、負けに対する耐性がなくて、負けん気が強くなるんだろう。
なるほど。なんか勝手に納得。

なんて、あれこれ自分で考えて、「でもこれって一人っ子に対して自分が偏見（？）を持っているって事になるのかな」と思った。
偏見ってほどでもないけど、でも性格形成で、兄弟姉妹の存在って大きい気がする。
男兄弟がいる女の子は活発で打たれ強いし、女兄弟がいる男の子は気配りというか、ちょっと繊細な部分もあるし。
ってのは、世間一般の子供達を見てもそうだし、自分の甥っ子姪っ子達を見ても感じる事ではあるけど。
でもそう感じてる事自体が私の偏見で見てるからなのか……とぐるぐる。


テレビを見ていたら、そっくりの人発見。
アナウンサーの小島●子さん。
見た目から話し方からテンションからなんとなく感じる扱いの面倒くささからそっくり。
これは小島さんも一人っ子だとか？と検索してみたら、年の離れた姉さんがいるらしい。
でも母親に大事に大事に大事に大事に育てられ過ぎて育ったようで。
ってことは、あの人も一人っ子だからじゃなくて、親の子供に対する愛情のかけ方でああいう人間に育ったって事なのかな。

愛情って多すぎても少なすぎてもいけないのね。
どれくらいが適量なんだろう？
それも子供によって違うんだろうしなぁ。

うちの子供たちは人から見てどんな子に育っているんだろうなぁ。
愛情のかけ方、今のままで大丈夫なのかなぁ私。

暁

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