最近、「コンビーフ」をアテに酒を飲むことが多い。コンビーフに黒胡椒をふりかけつつ。

コンビーフ＝corned beef、ということで元々は「塩漬け牛肉」の意らしい。

「塩漬け牛肉」というと、中学のとき歴史で習った「大航海時代」を思い出す。

主に塩漬け牛肉が臭い、という理由だけでヨーロッパの富裕層がそのニオイを消すためのスパイス類を求めてインド航路等を開拓しようとしたというエピソード。たかだか胡椒を得るために当時のヨーロッパの人たちは命を懸けてアジアを目指したわけだ。

今この現代、コンビーフと胡椒を普通に目の前のテーブルに並べつつ。

「大航海時代」という男のロマンに思いを馳せつつ、静かにグラスを傾ける。