『お兄ちゃんが好きなんだ・・・』

あの、まだ浅い春の日から、もうすぐ初めてのクリスマスがくる。
僕は６年生になり、新しい年が明けて、もう一度春がめぐってくれば、中学生になる。
お兄ちゃんは好きなバンド活動を少しずつセーブして、けれど、そう切羽つまることもなく日々を送っている受験生。
５年の時からのクラス替えはなく、持ち上がりのままの６年は、また大輔くんやヒカリちゃんたちと同じクラスだ。
京さんは中学生になり、伊織くんは４年になった。
一乗寺くんは、エスカレーター式にそのまま私立の中学へ進む。
みんな、それぞれ、そんなに大きな変化もないまま、１年が終わろうとしている。
父と母が仕事に多忙なのも相変わらずで、それでも連絡だけは取り合っているらしく、食事などもたまに一緒にするらしいが、復縁にはほど遠く、そして僕もいつのまにかそんなことは考えなくなっていた。
きっと今のこの距離が、２人にとっては一番心地よく、相手を思いやれる距離なのだろうと思う。

デジタルゲートは、あの最後の戦い以来、僕らの前に開かれることはない。

そして、
そして、僕とお兄ちゃんといえば。
あれからそのまま、相変わらずの『仲のいい兄弟』だ。
違ったことといえば、そう、キスの長さと深さが少し増えた、そのくらい・・・。


「なあ、ライブ、来いよ」
「うん・・・　でも、大輔くんと約束しちゃたし・・」
「俺の方が先に約束してたはずだぜ？」
「約束はしてないよ？　予定が入らなかったら行くって言っただけ。みんなでパーティするっていうんだもん。久しぶりにみんな揃うのに、僕だけ行かないのもつまんないでしょ」
「・・・わかったよ。じゃあ、パーティ終わったらウチで待ってな。せっかくのイブなのに、こっちも一人じゃつまんねえだろ」
「ん。わかった・・」
ヤマトのマンションの玄関で帰ろうとするタケルを引き止めて、腕を取ってヤマトが自分の方に振り向かせる。
その両手がタケルの冷たい頬を包み込み、そっと同じ色の瞳を見つめ合う。
ゆっくりと目を閉じてやさしいキスを待つと、ヤマトが小さく笑って、顔を寄せ、そっとふれるだけのキスをした。
それきりでは足りないというように、白い手が追いかけるように兄の首に回され、ヤマトの腕が、細い腰を抱き寄せると、熱い吐息とともに深い口付けが交わされる。
何度も何度も、合わせては離され、確かめるようにまた口付ける。
ふいにその唇が外され、ヤマトの手がタケルの白いセーターの下のカッターシャツの襟を開くように、鎖骨のあたりにもキスをする。
タケルが小さく声を上げて咽喉を反らすと、タケルの腰を抱く腕に力が込められ、そして、それは・・・。
何の前置きもなく、唐突に離された。
抱き寄せる腕が解かれ、タケルは解放されて、少しフラリとバランスを崩す。
それをヤマトの手が支えると、タケルはゆっくりと少し哀しそうに瞳を開いた。
「じゃ・・送ってくから」
「・・・・・・うん」
何事もなかったように微笑む兄に、タケルもそれを見上げて微笑みを返す。
コートを羽織って、そっと背中を促されて、温かい腕に肩を抱かれても、タケルはどこか寒さを感じずにはいられなかった。




「ねえ、タケル。結局、明日のイブはどうすることになったの？」
食事の後の片付けをしながら尋ねる母に、リビングのソファでテレビを見ていたタケルが振り返る。
「あ、大輔くんちでクリスマスパーティ」
「ヤマトのライブは行かないの？」
「うん・・・　あ、でも、パーティ終わってからお兄ちゃんち行ってもいい？　プレゼントもらいに」
「なんだ。お兄ちゃんはもう卒業したのかと思ったら、やっぱりお兄ちゃん子なのね？　タケルは」
笑いながら茶化すように言う母に、タケルがちょっと頬を赤くしてフイと顔を反らせてテレビを見る。
「だって、もらえるプレゼントはもらっておかないと。サンタさんは１つしかくれないからね、プレゼント」
「１つあれば十分でしょ。ああ、本当に新しいゲームソフトでいいの？　前に言ってた」
「うん。それで手紙書いておいて」
「わかった。サンタさんにね」
母が笑う。
サンタクロースなんていないことは、もう随分小さい頃に知ってしまったのに、母はそれを知っていて、それでも『今年はサンタさんに何をお願いする？』と聞く。
『手紙を書くから』というので、タケルも承知でそれに答える。
それでも、幼い頃は、母がサンタクロースに手紙を書いているものだと信じて疑わなかったっけ・・・。
でも、手紙には書けないものを、自分はずっとずっと願っていた。
もしかして、叶えて貰えるかと心で強く願ってみたけれど、それはついに一度も叶えられなかった。
サンタはやはりいないんだな・・と心の中で小さく呟いていた。
あれはいつの頃だったろう。
「けど、タケルがいないんじゃ、母さん、イブは家で淋しく一人なのかあ・・」
「あれ？　編集部のパーティは？」
「断っちゃった」
「行きたかったんじゃなかったの？　遅くなってもいいよ。だったら僕、お兄ちゃんとこ泊まるから」
「・・・・そう・・？　じゃあ、そうしようかな。一人じゃつまんないし。　あ、でも、クリスマスの夜は、一緒にレストランにご飯食べに行こうね。フンパツするから」
「ん。オッケー」
母の言葉ににっこりと頷くと、母も嬉しそうに微笑んだ。
タケルの心が、そんな母への裏切りに、じわじわと疼くような痛みを訴える。
けれど、そんな痛みは無視して、タケルはとにかくやさしい母のいい息子でいたいと、ごく自然に見える笑みをつくって会話を続けた。


島根の祖母から、プレゼントは何がいい？と電話があった。
父からも同じように電話が入った。
たまたま母の不在の時の電話だったので、両方に「新しいゲームソフト」と答えた。
３つも同じものが欲しいなんてわけはないけど、誰かが忘れるかもしれないし、本当はどうしても欲しいものじゃなかったから。
本当に欲しいものは、願っても望んでも、どうやっても手に入ることはない。
本当に欲しいものじゃなければ他の何もいらないのだけれど、それはやさしい祖母や両親には言い出せず、適当なものを答えてしまった。
そんな自分が、自分で嫌になる。
けど、仕方ない。
サンタクロースは、もうどこを探してもいないのだから。


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てなことで、残り3冊になった「Ｔｅａｒ２」の通販ＣＭでござりました。
こんなとこで、スミマセン〜。
ここまでが冒頭で、あと２０Ｐくらいはあったかと・・。
一応、色々あって、最後はめでたく「初夜」（・・・//////)を向かえるというお話でございますｖ
さすがにもう刷らないと思うので、よろしかったら通販してやってくださいませｖ
送料込み、３４０円分の切手でお願いします。
送り先は、メールでお問い合わせくださいませ。
インフォメページもあわせて見てね〜ｖ

てなことで、こんなとこで失礼いたしました。
マジメに更新せねばな。うむ。


■完売御礼！！（６/６）
　スミマセン、完売しました〜アリガトウございましたｖｖｖ

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