1995年の今日、ワタクシは中国の大学から日本に帰国した。
前日は言わずとしれた関西大震災の日。
この大地震の揺れにより、我が人生も大きく揺らぐ事になる。

意外に思われるらしいが、
ワタクシの大学卒業後の希望進路はホテルマンであった。
しかもフロント等のサービスではなく、宴会営業志望で。
５月オープン予定の千葉にある某ホテルに内定をもらっており、
帰国前日は朋友の佐代（実は彼女が私を深セン行きに誘っている）
と後輩ヨシキと空港近くのホテルで最後の酒宴を開いていた。

久しぶりに見る日本のＴＶ（ホテルは衛星が入るので）から
流れ出した惨事を伝えるニュース。
どんどん増えていく死亡人数。
恐怖を覚えながらも、どこか他人事だったのは否めない。

しかし、私の就職予定だったホテルは本社が神戸のまさに震源地。
１階が崩れ去り２階が地面につくような壊れ方をしていた。
当然、会社は古い従業員を新しくオープンする会社に送り、
内定は契約社員に変更され、内定者の半分は去っていった。

そして３ヶ月ほど勤めた後、オープン前に邱永漢事務所に
拾われた事で、ワタクシの編集界との繋がりが始まったワケです。

もしあの大震災がなかったら、
今頃どんな生き方をしていたのだろう？
と考える事がある。
（そういや当時のツレが大阪の人間で、ヤツと別れたのも
地震の時「鉄工所で働いていて鉄が倒れてきて危なかった」
などとのたまい心配したのに、
実はホストをしていて安全な場所にいたからなワケだ
※ホストをしていたこと自体は別れるほどではないが、
嘘が許せなかったのもあるし、お気楽な言い分に幻滅した）

その場にいなかったとはいえ、
きっと一生あの日を忘れないだろう。

にあ めるくれ！ HP「第8病棟」