午後７時４０分ごろ山手へ。雨がポツポツ降ってきた。
ワカメは昨日と同じく山の石垣の上で待っていた。

一緒にロッカー餌場へ。本館には今夜も灯りが煌々と点いている。
黒アメはトラックの下にいなかったのだが、ワカメにカリカリを与えているといつの間にかトラックの下にいる。鳴きもしない。カリカリのトレイを差し入れると相変わらずシャーしている。

ｄｂｆ缶を開けてもワカメが食べないのでそのトレイもトラックの下に入れておく。

トレイが１個足りないので「猫庭園」へ取りに行く。
ロッカー餌場の縁にしゃがんでトレイ３個を洗おうとしていると、車がやって来て停車。降りてきた女性がこちらに来る。何と地主夫人のＮさんだった。８月２２日（土）に、故のんちゃんの写真をたくさん良い写真紙に印刷してクリアフォルダーに入れて渡しておいたのだが、その中から３枚ほど抜いて後は要らないから返すという。？？？手土産の和菓子とビール券３枚も持参している。

あれから、私が作った「のんちゃんの訃報」ポスターを持って保健所へ行ったそうだ。（私に連絡先代行を断られたので）どこか愛護団体が自分の連絡先になってくれないかと頼んでみたそうだ。連絡先になってもらうことは叶わなかったが、親身になって相談に乗ってくれ、愛護団体の人を２人紹介してもらったという。

ひとりはＯさんだろうと思ったらやっぱりそうで、携帯に電話していろいろと相談したそうだ。捕獲器は貸すと言ったそうだが、あの団体は区役所をバックに盛んに募金を募るばかりで、外猫の餌やりや捕獲・手術は行っていない。
もうひとりはひょっとして青葉区のＯさん（捨て猫防止協会会長）かと訊くと図星だった。あのＯ女史が捕獲器抱えてＮ邸に駆けつけることは有り得ない。

９月初になってようやくポスターに自分の携帯番号を書いてお地蔵さんの傍の電柱に貼ったそうだ。するとゆかりの人から２件連絡があり、のんちゃん（とらちゃんと呼ばれていた）を偲んで涙にくれたという。

（あんなに親切だった）Ｓ井の態度が一変したのは、やはり「Ｎ家は豪邸なので連絡先を出すわけにはいかない。その点、Ｓ井なら大丈夫だろう。」とＮさんが言ったからだと、Ｎさんにははっきり分かり、「自慢するわけではなかったが、気を悪くさせて申し訳ない。だが、一旦は快く引き受けておきながら後でイヤだと言うのは・・・云々」と謝罪とも言い訳とも恨みともつかないことを言っていた。彼女なりにあのままでは気持ちの整理がつかなかったのだろう。

Ｎさんは決して悪い人ではない。思ったことをぽんぽん言う人だからこちらも気にせずぽんぽん言い返した方がいいようだ。だが、私は鈍くてすぐにぽんぽん言い返せず、一呼吸も二呼吸も置いてから「あれ〜？何か変だなあ？」と気付くのだ。その時にはタイミングを逸して手遅れの場合が殆ど。

案の定、Ｎ邸から徒歩３分のＦ自治会館下の猫ハウスには行っていないという。近隣のＨさんと交流するつもりはないようだ。

だが、家に来るクロちゃんの手術はやはりしたいという。「愛護団体？」のＯさんの手厚い協力は多分得られないだろう。なので、結局やはり私が手伝うことになった。

話も終わり、Ｎさんが帰ろうとしているところへ偶然にもＪ先生が通りかかった。紹介後、Ｎさんは帰った。急ぐＪ先生と少しだけ重要な話をする。朗報はジェニーが里子に行けるかもしれないということ。

Ｎさんと話している間、黒アメがウロウロしていたがいなくなり、ワカメがトラックの下で黒アメの食べ残しの缶詰を食べていた。Ｊ先生と話している間にワカメもいなくなった。

トレイ３個を洗い、給水に行くがワカメは消えてしまった。

もう９時を過ぎている！

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