去年の学園祭時に仔猫を参加させてくれたＮ村さんが今日、山手に来てくれた。正午に正門前で待ち合わせ、Ｊ先生と一緒に「猫庭園」に案内する。Ｎ村さんはスコティッシュ・フォールドのブリーダーをしているが根っからの猫好きで、地域猫の世話もしているし、捨て猫の保護も途切れることがない。喫茶店に場所を移し猫の最新医療事情など貴重な話を聞かせてもらう。

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８時過ぎに家を出る。ほんの少しポツポツと降ってきたような気がしたが、プレイロットへ行く。いつもの縁石の上にマロがいない。グルリと回ってキョロキョロしていると凹み部分の植え込みの中にいたらしく顔を出す。

トレイの用意をしているとウーウーと唸る。マルオが近くに来ているのか？マロはすぐにムシャムシャ食べ始めたがマルオがいるようには見えなかった。

雨は降り続けるのか止むのか微妙なところだが、傘を取りに帰るのは面倒なのでそのまま１号棟ミニプレイロットへ急ぐ。花子はちゃんと待っていてトレイに跳び付く。

山手に行くと５匹はすぐに集まる。庭園内に入るとキジーも待っていた。午前中に部員が給餌に来てカリカリと煮干を与えたらしく昼ごろには大分残っていたが、今はきれいに一粒も残っていない。夜には全く気付かなかったがペットボトルも相当汚くなっていたので新しいのを持参した。

雨天餌場に行くことにする。みんなに給餌し終り、ベンチで休んでいるとキジーが食べている辺りにゴキブリがやって来た。キジーが食べ終わりトコトコと出て行く。ゴキブリはじっとしている。スニーカーで踏み潰すのはイヤだったので新聞紙を丸めて一撃を食らわせる。その音に驚いて猫たちが外へ跳び出す。

ワ〜〜ン、ワ〜ンというくぐもった鳴き声が近くなったり遠ざかったり。狸の家族が鳴き交わしているのだと思う。猫たちがキョロキョロするので近くまで来ているようだ。

みんなが食べ終わったので片付ける。帰りがけ庭園餌場の水を替える。

１号棟ミニプレイロットへ行ってみると雨が降っているせいか花子はもういなかった。トレイの中には大蟻が３匹入っている。蟻をつまみ出しながら帰ろうとしていると花子が道路を渡って走ってきた。向かいの駐車場の車の下にでもいたのだろう。

ベンチの下でカリカリを少々与えておいて帰る。

５号棟プレイロットのトレイにはカリカリがたくさん残っていた。缶詰を多めに与えたのだが、マルオは来なかったようだ。

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