今夜は９時頃になれば雨が止むとの予報だ。そんなに遅くまでは待てないが出来るだけ遅めに出よう、と思っているとＪ先生から電話だ。帰りがけに雨天餌場に行くと８匹全員集まっていたので十分に給餌したからＳ井はもう雨天餌場に来る必要はないのでは、という優しいお知らせだった。

１週間ほど前、昼間のポオの様子を尋ねるメールをＪ先生に出したのだが返信が来なかった。Ｊ先生んちのＰＣも迷惑メール多数なので私のメールもどこかに埋没したのかもしれないと思い、またその夜ポオはとても元気だったので返信がなくてもＯＫだった。

調子の優れなかったＪ先生家のポパイの様子も気になったが、丁度入試時期でもあるし不要不急のメールは慎んでいた。なので久々の連絡に話が弾みいろいろとお喋りをしてしまった。受話器を手にウロウロしていたので地震には全く気付かなかった。器用なＪ先生も私と電話しながら車に乗り込みハンズフリーにして帰宅。飼い犬の奇跡ちゃんがＪ先生を見て喜ぶ声が聞こえた。

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時刻は９時。窓の外を見るとどうやら雨は上がったようだ。山手猫たち８匹はいいとして、ピーチと花子が待っていると思い、２匹分の支度をして出かける。プレイロットの植え込みからはピーチが出て来た。背中が濡れている。ベンチの傍に行き大き目のプラスチックトレイの中にカリカリと缶詰を入れる。背中をタオルで拭く。
食べているピーチを置いて１号棟へ向う。

と、ピーチが従いて来ている。が、小学校前からはもう従いて来ない。１号棟の方へは行かないことにしているようだ。

花子は１号棟前駐車場の大型車の下から出て来た。中ほどのプレイロットまで誘導し、そこでプラスチックトレイの中にカリカリと缶詰を入れる。チャトが現れて奪われてしまうといけないので食べ終わるまで見守る。２日間ろくに食べていないはずなので今夜はよく食べる。

花子の身体は濡れていなかったが尻尾が濡れているのでタオルで拭く。背中や尻尾を触るのはＯＫだが顔は嫌なようで爪出しパンチを食らってしまった。十分に食べたところで帰ることにする。

すると花子はどこまでも従いてくる。３号棟植え込みからピーチが出てきて花子を見つけると懐かしがってクンクンしている。

結局５号棟のプレイロットまで２匹はやって来た。ピーチは残りの餌を食べ、花子は少し離れたところで身づくろいをする。そして花子もプレイロット脇の深い植え込みに入ったらしくピーチの覗き込んでいる。２匹に任せて私は帰宅。

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