いつものように山手に行く。今夜は昨日と打って変わって少々冷える。庭園餌場を掃き、新聞紙を縦に２枚敷く。猫は８匹。みんなせっせと食べている。キジーには正門側庭園の飛び石の上にカリカリを置くとすぐに食べ始める。しばらく前からここがキジーの餌場だ。

と、その時、携帯が鳴った。Ｍ浦さんからだった。３日ほど前から北門側に茶虎猫が現れて、今夜などはＭ浦さんが来るのをチビトラと一緒に北門の外まで出迎えたという。チビトラは女の子だからか茶虎の存在を嫌がらないが、クロチはオスなのでちょっと相性が悪いそうだ。というより年寄りのクロチを茶虎が苛めるらしい。

そして昨日は午後５時半ごろ、ハイシローと茶虎が北側の池付近で唸り合っていたという。

割と人懐こいので写真を撮りに来てほしいとＭ浦さんが言うので、食べている猫たちをそのままにして、北側へ急ぐ。

かなり暗いが茶虎がいた、いた。チビトラもクロチも薄めた牛乳とカリカリをもらっている。３匹の写真を撮る。その茶虎は可愛らしい丸顔で柔らかそうな短毛が艶々だ。身のこなしもなかなか優雅。尻尾を立てているお尻を見るとプリプリした大きなタマタマが付いている。オスだ。懐いて居つくようなら去勢を考えよう。

クロチはヨタヨタと中央棟入り口の方へ向って去って行った。

茶虎は写真を撮っているうちに植え込みの中に消えた。しばらくチビトラに構っていると池の方から威嚇する声が聞こえてきた。威嚇するということはにらみ合っている２匹がいるということだ。

Ｍ浦さんと二人、池へ行ってみると茶虎の喧嘩相手はハイシローだった。南側の庭園餌場で食べていたハイシローがいつの間にか北側へ来て余計なことをしている！茶虎の鼻の中央に横に傷があるように見えるがハイシローにやられたのか？

Ｍ浦さんはすっかりこの茶虎が気に入っている様子で名前を付けたがっている。Ｓ木さんちのトラちゃんによく似ているので「トラ」でいいのでは？と言うともっとしゃれた名前がいいという。（後でチャーリーという名を思い付いた。）北門側の猫たち３匹の写真は後でアップしておこう。

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庭園餌場に戻ると、猫たちは散ってしまっていてカリカリも殆ど残っている。さっきはいなかったタニーが１匹、カリカリを食べている。タニーは弱いので、大方の猫たちが食べ終わってから来るのだろうか？ゲンキたちに苛められる腹いせにかりんを苛めて追い出してしまったし。

タニーは私の顔を見上げてニャーニャーと甘える。こんなに可愛いのに、どうもイライラしているのがかわいそうだ。

ゲンキだけが戻って来た。タニーはゲンキに対して吹いていたが、ある程度食べてからさっさと行ってしまった。

ハウスを覗くと１号は空っぽで２号にはワカメが入っていた。傾きを直して入り口に透明カーテンを付けてあげよう。

階段踊り場に出ると定位置にポオと茶々が並んで座っていた。寒いから早くハウスにお戻り。

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