今朝、「プリンス猫階段」のノンちゃんを病院に連れて行こうとＳ内さんと話し合っていたのだが、早朝には上がっていた雨が１０時ごろにはまたひどく降っている。１２時前に上がりノンちゃんが捕まれば、と期待していたのだが、ダメだった。

昼過ぎには急に陽も差し素晴らしい晴天になった。２時半ごろＳ内さんから電話があり、ノンちゃんがいるという。キャリーを持って駆けつける。然し、いつもロクなことをしない私がキャリーを持って現れたらノンちゃん、ものすごく警戒するに決まっている。ノンちゃんの信頼を得ているＳ内さんがうまくキャリーの中に放り込んでくれるといいのだが・・

が、そうは問屋が下ろさなかった。おっとりとしたＳ内さんが柔らかにノンちゃんを抱き上げると異変を察したノンちゃん、大暴れ。立てておいたキャリーに脚から入れて素早く蓋を閉めてしまうつもりだったが、ノンちゃん、Ｓ内さんの腕をひどく引っ掻いて逃げてしまった。大失敗、大失敗。

これはもう今後も「捕獲オーラ」ふんぷんの私の顔を見るとすっ飛んで逃げてしまうに違いない。Ｓ内さんひとりでノンちゃんを油断させてキャリーに放り込んでもらうしかない。

ひとまず諦めて「傾向と対策」を練るべくＳ内家でお茶する。久々のコロちゃんは相変わらずのんびり寝てばかり。こびり付いている目やにを早速取る私は嫌なおばさんだ。「プリンス猫階段」でも可愛がりながらも目薬を差したり、爪を切ったりロクなことをしないおばさんだった。

Ｓ内さんはノンちゃんが可愛くて仕方がないようだ。どうやら肉球が腫れている様子のノンちゃんを家で休ませようと思っていたらしい。以前の仲間コロちゃんもいることだし、と彼女は言うがコトはそんなに簡単ではない。

コロちゃんはもう１年以上もＳ内家を独占していて、自分のテリトリーだとはっきり認識しているはずだ。そこへ「プリンス猫階段」でも元々闖入者であったノンちゃんがいきなりやってきたりすれば、コロちゃんはカンカンに怒るだろう。

そして肝心のノンちゃんは最初は寛ぐどころか、環境の変化にパニックに陥りテレビの裏などに隠れてしまってしばらくは出てこなくなるだろう。

然し、そういうコロちゃんの拒否反応もノンちゃんのパニックもしばらくすれば収まるのだが、１〜２日では到底無理だ。１週間から１ヶ月はみないと。

Ｓ内夫妻の旅行などでコロちゃんがひとりでお留守番をしなければならなくなるような場合の給餌やトイレの世話は私が引き受けると約束する。（なんて優しいんでしょ、と自画自賛）

そんな話をしているうちに５時前になり、失礼する前にもう一度「プリンス猫階段」でノンちゃんを探す。夕食には時間が早すぎて誰もいなかった。ノンちゃんの捕獲はＳ内さんに任せることにしてスケジュールが合えば私も病院に同行するということに。

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７時４０分に出発して山手へ。「山手猫階段」には１匹もいない。辛うじてポオだけが出て来た。木の上から茶々が降りて来た。他の猫は全然。ニャーオニャーオと派手に鳴きながら庭園餌場に向かう。

門扉に立てかけておいたホウキが離れたところに転がっている。強風で飛んだのだろうか？変だなあ。

石段をホウキで掃いていると何とか数匹が出て来た。新聞紙を広げる頃には殆どの猫たちが揃った。良かった。みんなパクパクと食べているが、またタニーがいない。心配しているとどこからかやって来た。コロンもいつの間にか足元で食べている。いないのはさくらだけ。

家猫の療法食缶詰に風邪薬を振り掛けてきた。ポオを捕まえてポオだけにラップで包んだその缶詰を食べさせる。おとなしくよく食べた。

トニーの左目の淵に変なふくらみがある。もしかしたらダニイボかも。ふくらみをむしり取ったがその下に固いものがある。ダニかなあ？トニーは痛がる風は全然ない。先回フロントライン投与をしたのは３月１３日だからほぼ３週間が経過している。１月に１回にしたかったが、仕方がない。明日にでも用意してこよう。

水容器は１個紛失している。強風で空の容器が飛んでしまったのかなあ？

教室横の斜面に向かってさくらの名を呼んでみる。今夜もボイラー室上の部屋に灯りが点っている。私が動くと、かりんやゲンキが付いて来る。ゲンキの背中を撫でているといきなり噛もうとする。かりんも撫でる私を引っ掻こうとする。何だか気が立っているようだ。

猫たち１ｋｇはしっかり食べたがそれ以上出したので大分余った。もう暖かいので、殆どを回収する。

「山手猫階段」の方から話し声がするのに階段を上がっていく姿が見えない。踊り場に出てみると、少し上の段に誰か２人くらいが座ってタバコをくゆらしている。灰は落とし放題、吸殻もそこへポイして行くのだろうな。見えないだろうが、一応振り向いて睨んでおく。（効果はゼロだが。）

Ｓ内家の郵便受けにノンちゃん用の薬と抗生物質を入れておく。

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