昨日はテレビも見ずに、できるだけ普通の日みたいに過ごしたかった。
普通に、ご飯を食べて、お風呂に入って、本を読んで、電話をして。
できるだけ、普通に、普通に。
そんな中で、ふと思い出した人たち。
もう顔も思い出せない、一瞬の出会い。
それはシナイ半島のヌエバでのこと。

ヨルダンに住むパレスチナ人の家に遊びに行くため、
ヌエバの海辺のキャンプでカイロから一緒に来た友人たちと別れ、
少し大きい荷物を持って、１人フェリー乗り場に向かったのは何月くらいだっただろう。
今はどうなっているかわからないけれど、
その当時のヌエバポートのチケット売り場は、
一日ずっと開いているわけではなく、一定の時間にならないと開かないのだった。
その掘っ立て小屋のようなチケット売り場の前で、
ようやく来た役人を見てわらわらと殺到する乗客たち。
全くエジ式、秩序や順番なんてものはない。
ここで負けていてはならないので、私も参戦していると、
１人の人が「アーイザ・サリーア？」と聞いてきた。
そう、早いボートのチケット。
お金を渡して戦線を離脱して待っていると、
そのおじさんが何枚かのチケットと一緒に、
私のも買って来てくれた。
お礼を言って荷物をもってゲートに向かおうとすると、
ミニバンの横でそのおじさんが手招きする。
「乗って来な。」
チケット売り場からフェリー乗り場までは、
たっぷり５分はかかりそうなくらい、離れていた。
ミニバンの中は、むさっくるしいおじさんばかり。
でもエジプト人じゃないのかな？矢継ぎ早には質問してこない。
バラックみたいなだだっ広いフェリー乗り場でまたお礼をいって、
ミニバンから降りた。
おじさんたちはとにかくすごい荷物を持っているので、おろすのにも時間がかかっていた。

さて、一人旅だが、こう言うところに来ると、ちょっと問題が起こる。
私は結構トイレが近いので、その時に荷物をどうするか。
エジプトのトイレにこんなボストンをかけておくところはない。
そして多分、待合室がこんな状態では、トイレの床も荷物なんて置けるわけないだろうことは
簡単に想像できた（笑）。
誰かめぼしい人物はいないか。待合室をきょろきょろすると、
そこには白人の旅行者たち（主に年配）ともちろんエジプト人らしき人々。
そして、先ほどのおじさんたち。
うーーーーーーん。
背に腹は変えられない。私は腹をくくって先ほどのおじさんたちの所に向かった。
「すみません。ちょっとトイレに行きたいので、荷物見ててもらえますか？」というと、
「タバーン（もちろん）、行っておいでー。」とおじさんの１人が荷物を持ってくれた。

腹をくくる、とは。
そう、ここでこんなことを頼んでしまったからには、すでに私たちは「他人」じゃないわけで、
袖触れ合うもなんとやら、度は道ずれ世は情け、になってしまうことは確実だった。
トイレから戻ると待っていたとばかりにおじさんたちに囲まれての質問大会。
何人だ？どこに行く？何してる？カザカザカザ（e.t.c…）。
こちらも負けじと聞き返すと、おじさんたちはみなシリア人で、
長いリビアでの出稼ぎ生活を終えて、国の家族に帰るところだった。
周りの旅行者がちょっとざわめく。
アラブ人に囲まれてアジアの小娘が何をしているんだ？って感じで。

フェリーに乗ってからも、席はおじさんたちと一緒。
出発を待っている間に、１人のおじさんがサンドイッチとソフトドリンクを買って来てくれた。
もちろんおごりで。
ヨルダンのアカバポートについてからも、おじさんたちと一緒だったが、
税関を通る段階で別々になった。
大量の荷物をいちいち開けさせられたおじさんたちは、
ここでまたミニバンをチャーターして今日中にヨルダンを抜け、
できるだけ早くシリアに入るのだと言う。
アンマンまで乗っていくか？と言う誘いを受けたが、
体力的にきつかったので、その日はアカバに泊まることにしていた私は、
ここでおじさんたちと別れた。

おじさんたちがリビアに行った時、シリアからリビアまで飛行機で行ったという。
長い出稼ぎ生活が終わってみたら、
リビアは飛行機を飛ばせない国になっていた。
（そう言えば、カイロのタハリール近くにあるリビア航空のオフィスも、
看板はそのままに無人のままだ。）
そう大笑いしながらおじさんたちは荷物を持って、
リビアからシリアまで、延々とミニバンで帰る。
多分国境は、荷物を担いで歩いて渡り、
ボーダーで待っているミニバンと交渉し、また国境まで。
そのくりかえしを何度もして、彼らは国に帰っていく。
リビアのカダフィ大佐だって、大人しくリビアにいるだけじゃない。
黄色いロールスロイスをぶっ飛ばして、カイロにやってきていたし、
カイロの空港であったイエメンの大学の先生たちはコンファレンスのために、
イエメンからカイロ、カイロからマルタ共和国、
そしてマルタからフェリーでリビアまで、
アメリカの思惑や国連の決まりの上を、ひょいひょいと移動しているのだ。

経済封鎖をしても、制空権規制をしても、
彼らは国を渡っていく。
アラブの中にはアラブの中での人の流れがあり、
それは誰にも止めることが出来ないし、実際に存在しつづける。
いまだにキューバのカストロも健在、
リビアのカダフィも健在、
そして空爆を繰り返しても、イラクのフセインも健在であるのだろう。
傷つき憎悪を募らせるのはきっと、おじさんたちみたいな、普通の人々だけだ。

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