新聞記事に来年の２月７日のオペラ座舞踏会のことが出ていた。
この舞踏会、オーストリアの舞踏会の最高峰に位置するもの
で、ロジェと呼ばれる桟敷席を予約するだけで２，３百万円もする。
（もちろん飲食代は含まれない。）

大統領から閣僚、各国大使、大金持ちが参加する物々しいイベント
に、毎年、国内大手のゼネコンのオーナー、ルーグナー氏が元ワイフ
から現ワイフ、一族郎党を引き連れて参加する。毎年、最高の桟敷席
を得ようと、主催者のホテルザッハ‐のマダムと前哨戦を繰り広げる。
ルーグナー氏は、さらに毎年、昔活躍したハリウッド女優をレンタルし
て、自己の資金力を誇示している。

一代で土建業から身を起こし、今の財産を築き上げたルーグナー氏
は、お金だけではがまんできないと見えて、過去に大統領選挙にも
立候補したし、今欲しいものは名誉だと思われる。メディアに自分の
姿が映り、テレビカメラが自分を捉えた瞬間は、何とも言えない
幸福を感じるのだろう。
オーストリアの上流社会は、ルーグナー氏を冷ややかな目で見ている。
生まれた時から、銀の匙を加えて、何の努力をせずに上の方に居座っ
ている人たちのスノッブさも気に入らないけれど、ルーグナー氏の
やり方も、カッコ悪い。たかだか一晩の夜会のために、何千万円もの
大金を使わなくてもいいじゃないかと思う。名誉を上げるためには、
貧しい人たちに、ぽんと寄付でもすればいいのに。

記事には、来年の女優が誰になるかはまだ決まっていないとあった。
お金も名誉も持っていない私には、理解しがたい世界だなと新聞を
そっと折りたたんだ。

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