とても些細な事すぎて笑っちゃうけれど。

アイが、繋いだ私の手を「離していい？」と聞いた。


アユムが生まれてから、片手にアユムを抱いて、片手でアイの手を繋いで歩いていた。

アユムが歩くようになってからも、片手にアユム、片手にアイ。
そうしないと、アイが寂しがると思っていたから。

アユムを抱いて歩く私の後ろを、アイが一人トコトコと歩いて来る。
後ろのほうへ手を差し出すと、何も言わなくてもアイの手がスッと私の手の中に入ってくる。
私とアユムの背中を見ながら一人歩くのは寂しかろう、と、いつも、二人の手を握って歩いていた。

アイもアユムも大きくなり、三人で手を繋いで歩道を歩くのは、周囲へのマナー上難しくなってきた。
それでも、人通りが少ない道などで、今ならよかろう、と思う時などは、できるだけアイも手を繋いで歩くようにしていたのだけれど。

今年、正月初詣の境内。
はぐれまいと両手に子ども達の手を握っていたら、アイが「ねぇ邪魔だから手を離していい？」と聞いてきた。
邪魔というより、片手がふさがって不自由だから、と言いたかったんだろうと
思う。

「あ、そう？ごめん」とアイの手を離した。
それだけ。


もう、アイの手は繋がなくてもいいんだ、と思った。
もう、私とアユムの後姿を見ながら黙ってついてくる小さな女の子じゃないんだ。
アイは、私とアユムの後ろを歩きながらも、見たいものを見て、触りたいものを触って、自分の世界を感じながら歩いてくるんだ。
そしていつか、私の前を歩きながら「お母さんこっち」と自分が行きたい道を教えてくれるようになるのだろう。

勿論、今でもアイはずっと私やアユムの後ろを歩いてばかりの子ではなくて、ちゃんと先に自転車で帰ってしまったり、「先に行っとくね」と目的地迄さっさと行ったりはしているけれど。
そうじゃなくて、

アイも、成長してるんだ。


今年は、もう、アイの手を繋がないで、一緒に歩いて行くようにしよう。
そう感じた新年。


思えば初めての子育ての愚痴を吐き出す為に始めたこの日記。
読み返すと我ながら暗く不快になる事ばかり書き並べていた。
そろそろこの日記も終わりにするべきなのかもしれないな。

暁

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