今年の７月の夏日というのは、まだ１日しかないそうだ。
　確かに、今年はまだ、カッと照りつける陽射しには、ほとんどお目にかかっていないし、夜も比較的涼しい日が多いので、窓を閉めて寝ていたり、掛布団をしっかりかぶって寝ていたりもする。

　２年前は本当に暑い夏だった。そんなことを歩きながらふと思い出す。

　久しぶりにまあまあの天気。天気が良くなるとかなり暑くなる。
　府中まで行った帰り、京王線府中駅から新宿まで。

　新宿駅東口を出たところにある高野では、本日のオススメが白桃のジュース。見ると飲みたくなる。一口飲んでみると、白桃の甘さが口の中いっぱいに広がる。

　　***

　ディスク・ユニオン本店の４Ｆ、ラテン・ブラジルのフロアを物色すると、今までどこの店でも見かけなかったスペイン盤のスペイン＆ラテン圏の２枚組ヴォーカル盤が10点ほど、平台に置かれている。
　マシエルVol.2、ロシオ・デュルカルVol.2（どういうわけか、どちらもVol.1は、ない）、あるいは初めて名前を見るようなスペイン風の衣装の女性の盤などがあって、つい手元に確保してしまう。

　レジのところで、このシリーズ、出してないのが他にもありますが、と店のお兄さんが出してくれたものの、その中には欲しいものがなくて、少しホッとしてしまう。
　そのフロアの小さい入り口を出て、エレベーターに乗ろうとして、何気に右手の壁に貼られた新譜の案内の中に、国内盤で「カテリーナ・ヴァレンテ＆ルイス・ボンファ」のタイトルが目に飛び込んできた。
　一瞬、どきりとする。

　このアルバムは、宮坂不二生・監修「ボサノヴァ・レコード事典」（ボンバ・レコード刊）の中に出ていて、何しろ一度は聞いてみたいと思った盤。（＜いつか聴いた歌＞のページ、2002年４月17日付の項参照）

　慌てて店内に戻り、レジのお兄さんに尋ねてみると、6/28発売予定だったのですが、少し遅れている、とのこと。すいません、という表情としぐさで答えてくれる。
　これが出てくるとは思わなかった。

　家に帰って、ＣＤジャーナルの７月号を見直してみると、これからの発売予定ＣＤのページに確かに出ていた。しかし、分類項目が＜ジャズ＞の項目に入っている。（どうも、それで見落としたらしい。）
　また、楽しみがひとつ増えた。

　−−−と書くと、そのリズムが聞こえてきそうだが、茶・茶・茶と書くと、今年も茶飲料の壮絶な戦いが始まったという感じになる。

　コンビニの棚に、新製品と定番が混ざり合ってくる。

　今年飲んでみて一番感心したのが、緑茶系ではＤＹＤＯの＜葉の茶＞。静岡産深蒸し茶と宇治玉露の抹茶を混ぜたものだが、香り・喉ごしの良さは今まで飲んだものの中では一番。喉にすっと通っていき、しかも味や香りの良さがわかるものは、なかなか出てこない。
　湯で抽出すると茶のエキスの30％しか摂取できないが、抹茶というのが「食茶」のひとつで、こうすると茶に含まれる体に良い成分を取り込める、というところが大変わかりやすい。「まるごと食茶仕立て」である。
　問題は、コンビニではまず見かけないこと。ＤＹＤＯの自販機の中だけにしかないことで、しかもその自販機も、コカコーラ、キリン、アサヒなどの飲料メーカーの自販機と比べると、かなり数が少ない。

　逆に、ちょっとこれはひどいのではないか、と思ったのが、キリンの＜日本伝承「釜の茶」＞。一口飲んでみたら、どうも自分には合わない味だということがすぐわかった。500ml入りのお茶で、４分の３は捨ててしまうことになった。

　キリンの＜生茶＞は、どこのコンビニにも入っている定番中の定番。強者伊藤園を抜くくらいの勢いがある。
　この生茶だが、一番最初飲んだ時は、悪くない感じで、茶の茎の青っぽさみたいなものが、とても新鮮な印象があった。しかし、数回飲んでみると、どうも自分に合わない味だと思い、それ以来ほとんど飲むことはない。
　苦味感よりも、酸味感を強く感じてしまうので、ダメなのかもしれない。これは、口どけ生茶にしても、ウーロン茶の聞茶や烏龍聞茶にも、どうも共通しているような感じも持つ。
　ということで、キリンの場合は、午後の紅茶くらいしか、茶飲料では飲むことがない。

　ウーロン茶では、ＪＴ飲料の紅烏龍のことを以前書いたが、既に2003年紅烏龍新茶というのが登場。ただ、紅烏龍を最初に飲んだ時に感じたほどの感激はまったくない。かなりおとなしい感じ。
　今日コンビニで、＜青烏龍＞というのが並んでいた。水仙・色種という二種のウーロン茶葉のブレンドによるもの。紅烏龍よりも、もともとのウーロン茶の味イメージは、こちらのほうが強い。ただ、比較的これもおとなしい味になっている感じがする。

　今年のウーロン茶では、伊藤園の＜烏龍新茶＞がなかなかしっかりとした味・香りを出していて、ペットボトルでここまでの水準にしているところ、少し感心してしまう。恐らく定番でトップシェアのサントリーの＜烏龍茶＞対抗商品か、という感じがしないでもない。

　しかし、今年の茶飲料のダークホースは、何といっても花王の＜ヘルシア緑茶＞だろう。容量が少ない割に高い。しかし、しっかり売れているようだ。
　一般的な緑茶飲料の３〜４倍もの茶カテキンを含み、３ヶ月程度飲み続けると体脂肪を10％程度減らすことができる、というのが売り。

　茶飲料というよりも、機能性飲料カテゴリーのほうに近いが、他の緑茶飲料よりも何しろ苦味が強いので、まろやかな味わいとか、すっきりした味わいを求める人には辛いかもしれない。それでも、体脂肪が気になる人なら、一日一本、他の飲料の代わりにこれを飲む、というのはさほど辛くはないだろうし、比較的苦い茶が好きな人には、ほとんど抵抗感なく飲めてしまう。
　変なペットボトルの茶より、こちらのほうがおいしいという人も中にはいるくらいだ。

　緑茶飲料市場というのは、伊藤園によると、1990年に100億円程度だったものが、昨年は2800億円近くに急成長したという（日経産業6/12付）。恐らく、花王のヘルシアというのは、このマーケットを更に大きくするのではないか、という感じもする。

　以前にも書いた気がするが、自分が気に入った味の飲料というのは、なかなか定番になってくれないところもある。どうも、他の人と味覚が違うところがあるのかもしれない、とも思ったり.....

riviera70fm ｜MAIL