少し遅めにホテルの朝食をとり、ＪＲで宇治まで。よく晴れ上がった京都の大晦日。
　昔からの茶の卸店が目に付く（しかも、小売いたしますと書かれた看板のあるみせを見ながら）宇治橋商店街を平等院のほうへ行く途中、左手にラ・セールというパン屋があった。

　決して新しい店ではないので、以前来たときには見過ごしていたようだ。
　その店のガラス張りのウインドウに、＜抹茶アンパン＞と書かれていた。
　ホテルの朝食はバイキング形式だったので、かなりたっぷりと食べたのだが、このアンパンは、今回食べてみようという気になって店に入った。

　銀座木村屋のアンパンほど小ぶりではなく、大きさとしては、コンビニで売られているようなサイズ。しかし、その抹茶アンパンを持ち上げてみると、ずっしりと重い。これは、かなり餡の量が多いということだ。

　平等院の入り口を右に見過ごして、宇治川のほとりに縁台のようなベンチが置かれているので、そこで缶コーヒーとともに抹茶アンパンを食べてみる。
　抹茶の味がしっかりと感じられる餡が、これでもか、とばかりに入っている。
　一つ食べると、堪能する。

　宇治川に多くの水鳥が戯れている。
　朱に塗られた橋の欄干から、子供がパンの切れ端を投げると、そこをめがけて鳥たちが乱舞する。

　この宇治の風景も、嵐山とともに、ちょっとちまちまとしてはいるが、いかにも京都的な柔らかさを持った、そしてほかの場所では、あまり見られない美しい風景だ。
　陽だまりの中で、水鳥が飛び交うさまをぼんやりと見ていると、１時間という時間が、本当にゆっくりと流れていく。
　

　昨日午後６時過ぎにチェックイン。鴨川にかかる二条の橋の西端に川沿いにある築30年のホテル。
　
　今朝起きて３Ｆにある部屋の窓を開けると、早朝の空気の冷たさと暖かい陽の光が、同時に室内に流れ込む。良く晴れ上がり、東山を背景にして、鴨川の流れが光を反射して美しい。
　川面に水鳥が遊び、白鷺も二羽すぐ目の前で餌を探していた。

　京都らしい朝を感じさせてくれる風景のあるこのホテル、少し古びてきてはいるものの、心にお土産を残してくれるという意味では、やはり一流のホテルなのかもしれない、そんなことを思わせる。

　初めて金沢に来たのは、会社に入って２年目の２月か３月初旬だった。
　時間を見つけて兼六園を見に来た記憶がある。
　梅園の梅のつぼみがかなりふくらんでいたのだが、晴れていたのに急に雲が出て、時々小雪がちらついてきた。

　富山から金沢までは特急で40分弱。10時過ぎには兼六園に着いたのだが、年末とはいえ、団体観光客もかなり多い。やはり金沢と＜蟹＞を味わうといった感じのツアーは、人気があるのだろうと一人合点してしまう。

　ぽつぽつと降っていた雨が、いつしか雪に変わると、ぐんと冷え込んでくる。これが北陸なのだという実感。

　以前来た時の記憶を頼りに園内を回っていると、当時気が付かなかった、年輪を重ね蛸の脚のように広がった松に目を見張ってしまう。
　しかし、さすがに寒い。

　園内にある抹茶とお菓子をいただける店の中に入ると、ストーブの暖かさでやっとこわばった顔がゆるんでくる。

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