ラドヤード・キプリングといえば、「ジャングル・ブック」の著者として、あまりにも有名な作家である。
　そのキプリングが、実は明治時代に日本を２回訪問しており、その訪日記録がかつて出版されていた。しかし、時代を経るうちに、当初の文章が削除されたり修正されたりして、当初書かれた内容とはかなり程遠いものになってしまったらしい。

　1980年から84年にかけて、駐日英国大使を務めた（Sir）ヒュー・コータッツィ氏と、キプリング協会が発行する機関紙（Kipling Journal）の編集長を20年間務めたジョージ・ウェッブ氏は、キプリングの訪日記を当初発表されたままの形で編集し直すと同時に、かなり詳細な解説と注を付し、1988年に＜Kipling’s Japan＞を発刊。1988年というのは、まさにキプリングが最初に日本に来てから、ちょうど100周年にあたる年である。
　この本の翻訳書が、今年６月、中央公論新社から発刊されているのを１週間ほど前に本屋で見つけた。

　第一回目の来日は明治22年、キプリングがまだ無名の23歳の時。ラフカディオ・ハーンが日本にくる少し前の明治である。
　キプリングの驚異の眼差しの中で、長崎、瀬戸内海経由神戸（船の旅）、大阪、京都、（とりわけ興味深い）京都から横浜に至る東海道汽車の旅、箱根、日光、東京などのエリアと明治という時代が、まさに追体験できるような本だ。

　翻訳にあたった青山学院女子短期大学の加納孝代教授の後書きによると、いかにキプリングの描写が正確であったかがよくわかる。

　ただ、今回読んでいた中で、日本の描写そのものだけでなく、一点米国人のことを皮肉たっぷりに、しかしその本質（の一部）を見失うことなく記述しているくだりがあって、唖然とするほどに面白かった。
　[ 日本には大勢のアメリカ人宣教師がいて　････（中略）････　彼らは日本人に「進歩」という観念を浸透させつつある。そして、隣人を出し抜くことや、自分の地位を向上させるのは良いことであると、より一般的に言えば、生存競争の中に入っていって粉砕されるのは良いことだと説いてまわっている。････ ]
　もちろん、キプリングは、良きアメリカ人のことも忘れずに描いているので、そのバランス感覚は極めて優れているのだが。

　26日の金曜日も、昨日27日も、なにしろ暑い日だった。空気が熱気を帯び、それが冷めない。
　昨日は午後からずっと出かけていて、夕方近く渋谷に着いたとき、銀行内の涼しいところで20分近く休憩してしまうことになった。展覧会場では、椅子に２度も腰を下ろして休んでしまうし、歩いている時は、あまりに暑くて、かき氷を道端で食べてしまうし.....　これは、全て暑さのせいだ。
　
　７月23日が大暑と言われる日だから、この日を越すあたりが一番暑い日になるのだろう。

　ところが、今日は一転して、涼しい風が吹き抜けていく。ちょっと高原にいるような雰囲気もある。
　空気も比較的乾燥していて、家に夜戻ってからも、エアコンのスイッチを入れずにすんだ。

　暑い日が続いた後の、ほっと一息つけるような日。

　健康食品として売られていて、それを食べたら病気になった−−。これでは落語のオチにもならない。病気で済めばよいが、死んでしまうみたいなことになれば、これでは＜毒＞を食べさせられていたことになる。

　亡くなった人の原因の特定化というのは、ある意味で結構難しいところがあるが、このダイエット食品が限りなく＜クロ＞のように思われ、同時にそれが毒である可能性があるのであれば、疑わしきは罰すという方針をとらざるを得ないだろう。

　しかし、である。中国というのは医食同源の国。それを支えていたのが漢方薬でもある。中国4000年の歴史に支えられた（支えられていたはずの）漢方である。　　もともと漢方処方というのは、今までの概念だと、＜ホメオタシス＞を維持しそれを増進させるというようなところがあったように思う。だから、じわっと効くし、（化学薬品と比べると）飲みつづけても他に悪い影響が出にくい、というイメージもあった。気を癒して、体を直す、みたいなこと。まさに中国の叡智、東洋の生に対する深い見識。

　しかし、今回の中国製ダイエット食品禍がこれだけ拡がってくると、下手をすると漢方薬全体に悪いイメージが付着しないとも限らない。単なる怪しいモノで済ませられればまだ良いが、悪いヤツが悪用しかねない、という危険と隣り合わせに置かれている、というところもあるからタチが悪い。
　既に、いくつかのダイエット食品から、原発性肺高血圧症（心臓と肺の移植などが必要になる難病）や心臓弁の異常を引き起こすとされるフェンフルラミンや、健康な人が飲むと脂肪ではなく筋肉を落としてしまうような甲状腺ホルモンなどが、一部検出されていたりもする。

　考えれば考えるほど、この医食同源とか、漢方薬とかのコンテクストで、今回の中国製食品を捉えると大間違いする、ということが私たちにとって大きな教訓になる。

　これは、最近のいくつかの事象とも関連する。基準値の180倍もの高濃度残留農薬つきホウレンソウも、中国からの輸入品だ。売られた後で発覚する、というのが今回のダイエット食品と共通している。
　もうひとつ、似たケースが中国産＜鰻＞である。中国産鰻から、日本で禁止されている抗生物質が４月に発見され、検査体制が強化された。現在鰻輸入業者はこれを嫌って、中国産から台湾産にシフトをかけたそうだが、結果として土用の鰻の値段がアップしたというオマケがついた。

　この３つのこと、何か共通するものが感じられる。人が食べる食品を作り育成するにあたって、対処療法的化学薬品を用いるような概念がもちこまれていることである。
　肥料でいえば、有機肥料ではなくて、化学肥料を使うようなこと。自然の摂理に逆らうような農薬を、少しならまだしも、大量に使ってしまうようなこと。（これは、日本では今本当の野菜の旨さを求めて、有機栽培に走るところも増えてきている点とは正反対である。）

　そこに、目先の儲けの概念が入り込みすぎていないか、という危惧もある。全く異なる考え方と倫理観が同居していることの混乱もあるに違いないが、そのような時期にこそ、その混乱の中に＜危険な歪み＞が発生し、その歪みをすり抜けて、まさに＜毒＞すら生み出す連中も輩出してしまう。
　あれだけの人口を抱える国である。大都市部と農村部の経済的落差の指摘もされる。対外的には開放経済策をとりながら、国内では都市部への人口流入を抑制していたりもする。
　
　たまたま、今朝の日経には、中国インターネット情報センターが発表したネット利用者数が６月末時点で4580万人、人口の3.6％であったことが報じられていた。普及率４％に達してもいなくて、これだけの利用人口がある。利用者数としては、米国・日本に次ぐことになるらしい。
　日本のネット利用者は、昨年末時点で5590万人だが、普及率は既に44％に達している。中国のネット普及率が、現在の２倍にあたる７％になるには、あまり時間を要しないであろうことを考えれば、また同時に日本のネット普及率というのは、簡単に２倍にはならないであろうことを考えれば、中国のネット人口は、すぐに日本を上回ることになる。中国の場合、恐らく１年かかるかかからないかくらいで、その程度の普及率に達していくことも考えられるし、その数量的な拡大スピードの中にこそ、新しい＜市場＞が存在しているという意味を含んでいることに他ならない。

　インターネットに限らず、様々な商品やサービス・カテゴリーにおいて、中国の新しい市場へ参入するところも増大している。この参入において、異なる文化や価値観を持つ国からも数多くの参入がある。
　このような環境の中で、旧来の中華思想だけではない概念が、他の国の人間には想像がつかないほど中国に流入してきているのではないか、と見ることもできる。新旧、東西の概念が錯綜するのはやむを得ないにしても、その概念の錯綜・混乱が様々な歪みを大きくしてしまう。その歪みは、ややもするとアキレス腱になりかねない。

　歪みから往々にして生まれる毒素、それは人の心にきたり、脳にきたりすると、一層危なくなってしまう。
　

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