初めての沖縄ダイブ
（写真は後ほど）
ナガンヌ島
台風が発生していたので、多少風と波が強く当初予定していたポイントでのダイビングは無理かもしれないとガイドから説明を受ける。
それでもせっかく来たからにはいいポイントで潜りたいなと思っていたところ、なんとか予定のポイントへ行く事ができた。
1日目はチービシ環礁というところのナガンヌ島付近で潜ることに。
ほとんど平地の割と大き目の無人島１つと小さな無人島2つがある。
本島から近く感じたので、本島に属しているのかと思ったら慶良間諸島に属するらしい。
ナガンヌ島には立派な桟橋があり、ここへ遊びに来るツアーも多いので簡易トイレの設置もされているそうだ。
私たちは3つの中で一番大きいナガンヌ島の本州側の沖合いにボートを止めてそこで潜ることになった。
ボートは小さな漁船くらいの大きさ。
時速４０ｋｍぐらいで一生懸命私たちをポイントまで運んでくれた。
島があるといっても木があるわけではないのでボートは風を受けてゆれている。
不安定な船内でどきどきしながら装備を身につける。
生まれて始めての沖縄でのダイビングなもんだから、手足が震えて緊張しまくりだった。
さて、いよいよ海に飛び込むのだが今まで海岸からのエントリーばかりだったので、ボートから飛び込むという行為に一抹の恐怖が付きまとう。
想像してみよう。
重い装備を背負ってフィンをはきゆれるボートから立ったまま飛び込む。
まあ、一度体験してしまうとそんな恐怖は忘れてしまったのだけど。
水温は２８℃くらい。
水面から海を覗くとはるかかなた底に魚が泳いでいる。
真っ白な砂が海底に広がっていて、透明度は５０ｍはあったんじゃないだろうか。
とにかく早く底へ行きたいのだが、耳抜きがうまくいかない。
友人たちはあっという間に足元まで行ってしまったのに結局私は５０ｃｍ間隔で登っては降り登っては降りを繰り返して１０分ほどかけて海底に到着。
あれほど耳が抜けなかったのはダイビングを始めてからは初めてだったかもしれない。
潜降については、全然問題なく沈めなくて困ったということにはならなかった。
沖縄に行く直前の青海島でどうしてもうまくいかないので、インストラクターの人に潜降についてアドバイスを受けたのだが、それが効を奏したようだ。
いったん潜ってしまうと、後はそれほど気になることはなかった。
水温は高く海底は明るいので非常に快適。
魚たちは実に優雅に泳いでいる。
当たり前だが、まるで私たちを気にしていない。
優雅に水の中を漂っているとほかの事はどうでもよくなってくる。
あっという間に時間は過ぎ去り、とりあえず休憩を取るためにボートに戻る。
ゆれる船の上で心地よい疲れを感じながら、温かいお茶を飲むとほっかりしながら、今見た海の中の話でみんなと盛り上がる。
さすがに１０月ともなるとじっとしていると涼しい。
２本目は少し移動して、ドリフトダイビングを楽しむことになった。
ドリフトダイビングとは、潮流に乗って海の中を楽しむ方法で、ボートは私たちの上がるポイントまで移動してくる。
２本目のエントリーは耳抜きの問題はなくあっという間に潜れたが、今度はゆっくり行くようにとアドバイスされる。
流れのあるところを泳ぐのは初めて。
いつものようにフィンキックをするのになかなか進まない。
こんなに私は体力がなかったっけなあ・・・と少々へこむ。
１本目よりも切り立った岩が並んでいて、魚の種類も数もかなり多い。
そして流れも速い。
ガイドさんをしっかり見ていなければあっという間に離されてしまう。
とにかく必死に泳いでいたので、たくさん魚を見たのにあまり覚えていない。
しかし、最後に大きなウミガメに遭遇。
ガイドさんもうなるほど大きな亀で、優雅に泳ぎながらあっという間に私たちから遠くへと行ってしまった。
どこで見たって亀は亀だが、自分が泳いでいる目の前に亀がいるのはかなり興奮した。
水深が深いので、水面に上がるには水面から５ｍのところで３分間安全停止が必要となる。
通常は海岸へ戻るのに徐々に水深が浅くなるために特に安全停止をすることはない。
私にとっては初体験。
急激に水面に上がると肺の中の空気が膨張して破裂してしまう恐れもあるため、特に慎重に行う必要がある。
全体的な
普段自意識過剰な私だが、海の中では心はとても無防備だと思う。
新米ダイバーでいったんパニックを起こしてしまうとガイドの方の助けがないと私はきっと死んでしまう。
だから、カッコつけたって知ったかぶりしたってまるで意味はないのだ。
だから海の中ではいつも何も考えない。
魚はどこかしこにいるようなイメージを持っていたけど、彼らにも生活空間があり、大きな岩や大きな珊瑚の株にはたくさんの魚が群がっているけど、白い砂地ではあまり魚の行き来はない。
魚も一生ひとつの珊瑚の株の中で生きるものがいたり、流れに乗って遠く旅をするものがいたりする。
白い砂地はまるで砂漠のよう。
まるで生命がいないのではなくよく探すと砂に色を似せているハゼ科の魚がいたりそのそばにはえびがいたり、大きななまこがいたりする。
じっとしている彼らを見ていると、いつもちまちま考えて動いている自分が馬鹿みたいに思えるから不思議。
ゆったりと漂って海の中を進む、後から考えると夢の中の出来事のように感じる。
海の中ではほとんど思考していないようで、後から何を考えていたのか思い出すのは難しい。
いい意味での思考停止。
「南風」
WORDS BY 夏実唯、MUSIC BY 神保彰、PLAY BY More Than Paradise
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