ランディの日課は、コンビニに行くことである。
恐らく、コンビニで買い物をしない日は一日もないだろう。
寒い夜中、ランディと共に出掛けた。
会計をして、商品を袋に詰めようとしたとき、店長らしき男性が、ランディが買った雑誌のバーコードを読み取ったかどうか判らなくなったらしく、首を捻っている。

「ちょっと待って下さいね……」

別に、急いでいたわけでもなかったが、不機嫌を態度に出してしまったかもしれない。
コンビニにはコンビニの、ラーメン屋にはラーメン屋の、喫茶店には喫茶店の、或いは、電車の乗降をするにも、リズムというものがあると思うのだ。
会計をする方も、支払う方も、大抵、毎回同じことを言い、同じ手順で金銭と商品の受け渡しをする。
なんとなく、そのリズムが狂うと、イライラしてしまうものだ。
結局、その雑誌は既に会計に含まれていた。
いつもと少し違う遣り取りの後、いつも通りに、コンビニの袋を持って、店を出ようとしたとき、カウンターの中から、店長らしき男性が出て来た。

「いつも、ありがとうございます。これ、よろしかったらどうぞ」

差し出されたのは、クリスマスケーキだった。
ランディと共に、えらく戸惑ったが、ありがたく受け取った。
週に５日くらいは通っているコンビニだが、まさか、顔を覚えられているとは思わなかった。
こちらが、ある意味、店員を自販機と同じ程度にしか認識していなかったのが、申し訳ないような気になった。