灼熱の空気をはらんだ車が、ゆっくりとスタートする。
「クーラー、死んでたの？今も暑いけど」
「何で？」
「さっき車に乗り込んだとき、ストーンズが爆音状態だったじゃない」
「あ・・あれね。」
「窓あけて走ってたでしょ？クーラー壊れてたんでしょ」
「残念でした。壊れてたんじゃなくて、ガスを入れてないの」
「？！」
熱風が吹き出す。
「暑い〜〜〜！！」窓をあけようと、ノブに手をかけると、これがまた熱い。
「一気にまわして！」
右手にもちかえて、ノブを回す。
窓からムワッと外気が入ってきた。

髪が顔にかかったり、頬を叩いたりして、最悪な車内。
「修理しなさいよ」
「壊れてるわけじゃないんだったら」
信号が赤になった。

車が並んでとまった。前も後ろも。
「風が止まった〜暑い〜排気ガスが臭い〜〜」
「でも、まぁ」
風のせいでなかなか火が灯らなかったタバコを、ふーっとふかして言った。
「雨降りじゃなくて良かったろ？」

「窓あけて走ってる車とか、他にいる？？」
「いないよ」
「お前、こんなので恥ずかしくない？」
「別に。・・・ただ、ただ、暑いだけ」
「ふ〜ん」
彼の履いているブラックジーンズに日が当たっている。
「ジリジリ焦げちゃってんじゃない？足」
「おお。めちゃくちゃ暑いぜ」
「夏なのにさ、なんで黒いのしか着ないの？」
「俺、普段着ってあんまり持ってないんだよ。ステージ衣装か、喪服」
「へ〜。だから、着ていくドレスがありません、って言って打ち上げ断るの」
「わっ、ほら」
言葉をさえぎるように彼は指差した。
「事故？？起こしたてだね・・ヒトリ相撲でケガ人は無し」彼女は興味深そうにその場面を推理していた。
フェンダーミラーにちらりと目をやった彼は
「危なかった〜〜」
といって二本目のタバコに火をつけた。
「もうすこし遅れていたら、大渋滞につかまるところだった」
「そっか・・警察とかくるよね〜〜・・渋滞で止まったら、灼熱地獄」
彼はゆっくりと煙をふかしながら
「事故処理って、いろいろ来るからね〜ＪＡＦとかＪＡＬとか、ＪＡＳとか」
と言った。
「来るかンなもん」彼女は笑いながら額から流れる汗を拭いた。


２１年目の青い鳥は、ストーンズ並のたくましさと熱風を抱えて、今も走っている。




（この物語はフィクションです）