今日はアパラチアン州立大学の先生がやってきて、
biopsy（バイオプシー、生検）のやり方を教えてくれま
した。うちの先生の一人が筋ジストロフィーの研究をし
ていて、彼もそれをやって実際の人間の筋肉のサンプルを
採りたかったから。普段動物を対象にした実験しかしたこと
のない自分にとって、人間から筋肉のサンプルをとるという
のはある意味刺激的で、勿論見学に行きました。

被験者には仰向けに寝てもらい、患部の毛をそった後、
アルコールで消毒。Vastus lateralisという脚の筋肉
の位置を確認後、まずは皮下に麻酔。ツベルクリンの
注射みたいに針を入れた後、皮を上に少し引っ張る感
じで針を上向きにし、麻酔を注入します。麻酔が入った
所は小さな水ぶくれみたいになります。これで皮膚の
感覚がなくなったのを確認した後、今度は深部へ注射
を打ちます。さっきは斜めに注射器を入れたけど、今度
は直角に近い角度で注射器をいれ（しかも針全部）、
奥から少しずつ手前に向かって麻酔を入れます。聞いて
いると痛そうだけど痛みはなく、被験者は話せるし、
笑ってその様子を見ている人もいます。そうそうこの時
にベータダインで患部となる部分を何度も消毒します。

これが終わると今度はメスでサンプルを取る所を切り
ます。だいたい2〜3センチぐらいですかね、傷は。こ
の時血がそれなりに出るのでガーゼでその度に圧迫し
ます。で最後に生検針を入れて筋肉のサンプルを取り
ます。見た目結構深く入れますが（3〜4センチぐらい？）
患者は何かが当たっている、といった感覚ぐらいで
全く痛みはありません。でその採ったサンプルをアルミ
ホイルに包んで液体窒素に入れて冷凍し保存するわけです。
患部はSteri-stripという、アスレティックトレーナー
にはおなじみのバンドエイドみたいので閉じておしまい。
長く書いたけど、実際は15分から20分ぐらいの行程です。

結局4,5人のサンプルを採ったかな、今日は。自分の上司
もとってもらって、何故か明日ぼくが彼の筋肉を薄く切っ
て染色して、彼の筋肉の状態の一部を報告します。

脂肪ばっかりだったして。

春学期が終わった、と書いたけど、自分の中では実は
まだ終わってません。というのはまだ来週火曜日提出
のテイクホームの試験が残ってるからです。従って
残念ながら今も家に帰ってはその課題に取り組む毎日
です。今晩も例に漏れず。

今回の課題はウイルスです。「ウイルス」と普通に
グーグルすると、最近はコンピュータウイルスが最初
に出てきてしまうんだけど、自分がやっているのはも
ちろん人間や動物、植物に巣をくうウイルスのことで
す。

皆さんも恐らくご存知の通り、ウイルスは自分でたん
ぱく質を作る構造を持ってません。寄生してそのホス
トにDNAやらRNAを注入してたんぱく質を作らせて、さ
んざん働かせたあげく、そのホストを破壊しては他に
乗り移っていく悪い奴です。こういう人、社会でもい
ますけど。

それでもその機能を吟味すると、よく出来てるなぁと
感心してしまいます。ウイルスや癌細胞が免疫機構を
欺いて生き残る様はまさに「生きる＝生物」というこ
とを実感させてくれます。

自分も小さな失敗でくよくよしてる場合じゃない、と
ウイルスに励ましてもらっている感じがしてきて、妙
な気分になります。でもがんばろ。

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