昨日のネタでそのホームページを見つけたので記す。

http://www.spellingbee.com/

優勝者の賞金は合計で12，000ドルではなく18，000ドル（約200万円）
のようだ。またどんな単語が出題されたかもここに書いてあるので
興味がある方は見てみるといいと思う。

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そういえばもう一つ、書き忘れたことがあった。昨日素晴らしく綺麗
な虹を見た。晴れていたのに急に雨が降り、またすぐに晴れて大気中
の水がうまく反射したんだと思う。端から端まできれいに半円を描い
ていて、陽射しが強かったためかどの色もくっきりだった。外側の
もう一つの虹も何色か見れたぐらい。自然とは本当に美しいものだと
再認識し、心が晴れた気がした。

さて今日は週末の金曜日、朝からばたばたと必要なメイルを打ち、
調べ物をする。それでもずっとパソコンや机に向かっているのも
飽きるので、身体を動かそうと打ちっぱなしに出かけた。

しかし、、、金曜の午後はすでにサラリーマンにとって休みなのか
打ちっぱなしは満員で打つ場所なし。待ってもさらに前に待っている
人がいるので、仕方なく帰ることに。帰る途中に思ったことは
ここはミシシッピより人口が多いのにゴルフ場やら打ちっぱなし
が少ないから、ゴルフしたいときに出来ないないんだよ、と文句
ばかり。家についてもんもんとするのも嫌なので着替えていつもの
ジョギングコースに走りに行った。

すっかり緑でいっぱいになり、遊歩道を木々が生い茂る。友達が
遊びに来てくれた時にサンダーストームが来て雷も落ちたが、どう
やらここにも落ちたみたいで、1本の木が真っ二つに折れ道を完全
にふさいでいた。関東の人ならわかると思うが、この遊歩道の雰囲気
は千葉県にある御蛇ヶ池のようで、夜に肝試しをやったらかなり怖い
と思う。

高速近くの市営の野球場では少年たち（恐らく小学生）が試合をして
いたので、しばし観戦。えらく下手なのがかえって微笑ましかった。

自分でいうのもなんだが俺が小学生だった時のが絶対にうまい、と
思いながら帰路につくことに。もっとも今その時ほどの体力もなさ
そうな気がしてもっと情けないんだけれど。

最近すっかり夜型の生活になってしまってるなぁと少し反省。
朝起きると午前が1時間ぐらいしか残っていないし。もっと
も自分の場合、夜にいろいろとやるのがもっとも効率がいい
んだけどね。

さて、朝起きてテレビをつけるとNational Spelling Bee
という番組がやっていました。どんな番組かと言うと、中学
3年生までの生徒を対象に、難しい単語のスペルを言わせる
競技で、間違えるとさようなら、最後まで残れば優勝という
わけです。やり方は大きな会場で順番にマイクの前に立たせ、
アナウンサーが単語を言い、それを聞き取った後2分間だけ
語源や用法などを生徒が質問出来、最後にスペルを言うと
いうものです。ちなみにアナウンサーは語学でPh.Dを持って
いる方でもう一人の教授と協力して生徒の質問に答えてました。

これを見てて思ったけど、英語のスペリングはいろいろな国
の言葉をそのまま使用してるので大変だなぁと。日本語だと
基本的にカタカナになるだけでスペルは気にならないと思う
けど、英語の場合その語源独特のスペリングを意識しないと
書けないから。

で一番笑った質問は「katana」。刀です。アナウンサーが
「カターナ」と発音して出題された生徒は？？？案の定それ
は何ですか？という質問してアナウンサーは「昔日本のサム
ライが使用した刃の長いsword（剣）」と答える。それでも
生徒は？？？だったようだが「それではそれは日本語が語源
ですか？」と質問してアナウンサーが「そうです」と答える
と悩みながらも「k,a,t,a,n,a」と言って見事正解。見てい
るこっちもほっとする。こんなどうでもいい言葉で失格に
なったらこの生徒がかわいそうだよ、と思った、本当に。

主に出題されていた言葉は見ている限りラテン語やギリシャ
語が語源の動物や植物の正式名称だったり身体や病気に関す
る言葉だったように思えた。自分はほとんど知らなかった
けど、この生徒らは意味がわからなくても音と語源でスペル
を類推しているように見えた。なかなかかしこいガキんちょ
である。少しその知識をGRE対策のために分けて欲しい。

こんなコンテストだが優勝者には12，000ドル（約132万円）
の賞金が出る（確か9位ぐらいまで賞金が出る）からまじに
なるだろう。日本も賞状と盾でごまかさないで、この位お金
を出せば生徒も一生懸命勉強するだろうに。えっ、教育上お金
で釣って子供を勉強させるのはよくない？こうやって天才くん
作って後に日本にお金落としてくれるなら安い投資でしょうが。

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