今日は金曜日ながら1日オフでした。というのは今週末
でずっぱになるから。自分にとっては授業もないので
平日とはいえ完全オフとなり有難いものです。女子の
アイスホッケーが始まったら、オフらしいオフなんて
ないだろうし。

やっと平日があいたので、コネティカットの免許を
とってきました。今度は書類もばっちし。基本的に
他州からの書き換えなので、目の検査だけで完了
しました。しかし。。。

それにしても書き換え料の36ドルは理解出来ても、
目の検査で49ドル25セントとられたのは納得出来ません。
部屋に入って視力を検査する機械を覗き込み、その中
で一番上の段の15個の文字と、一番近くに見える標識を
答えたのみ。どうやったらこの金額がはじき出るのか
知りたい。視力検査の機械はトレーニングルームにあった
物と同じ。人件費が高くたって担当の人が自分につきあって
くれた時間は正味1分程度。日本でも免許書き換えでこんな
にお金はとらないはず。一体どこにお金が回るんだろうか？

ちなみにミシシッピは4年で書き換えですが、ここは
6年のようです。でも留学生で6年もらっても仕方ない
んですけど。ここに6年住むとは考えにくいし。

その後、髪を切りました。新聞の広告に入ってくる割引
チケットを利用して約11ドル。安いから、それなりの
技術です。文句も言えない。たださっぱりしたのみ。
それでも大学時代に坊主を経験したせいで、それほど
髪型に執着がなくなったのが救い。おしゃれな人は
アメリカで髪の毛を切ってもらうのは本当に大変だと思う。
例え英語が出来てもセンスが違いすぎる。

その後はいつも通りの買出し。これまたちらしを前もって
見ておき、特売なものと1週間の食事を考えながら買い物
をした。気分はすでに主婦。今回は自分に必要なものが
多く安くなっていたので、結果的にいつもより多くの
買い物をした。今日だけみれば金額的に買いすぎたかなと
思うけど、長い目でみればこれでいいんでしょう。

ちなみに学食や外食が高いため、今や昼と夜の弁当を自分
で作って持っていってます。もちろん簡単なものですが。
こうでもしないと今の自分の経済状態ではコネティカット
に住めません。あぁ、会社で働いていた時みたいに昼食
ぐらい外で気軽に食べられる身分に早く戻りたい。

授業が始まって3週間経過。いよいよやることが山積みに
なってきた。全てのクラスがナイトクラスで、週一回
3時間から4時間の授業なので、一回に進む範囲が半端で
はない。教科書や課題を読む宿題を有難いことに各クラス
与えてくれるから、1週間で薄い本一冊を読んでいる位の
計算になる。ところが過去の日記を読めば想像出来るよ
うにこの3週間で1冊の量の頁も読んでないので、見事
たまったわけだ。自業自得だけどそろそろ本気でやらない
と取り返しがつかないことになるので、断腸の思いで
今週からフットボールを見る時間を少し削ろうかと思う。

今日は9月11日だった。あのテロから2年が経ったのかと
思うと、すごく早く感じる。あれから某国の大統領が
テロ排除を宣言して先手必勝とばかりに攻撃をしかけた
が、その国を混乱に落とし入れ、罪のない多くの人を
犠牲にした割には肝心のお尋ね者は見つかっていない。

留学生の立場もこの2年で激変した。手続きはやみくも
に複雑になり、お金と時間をかけているわりには全く
といっていいほど機能してない。他システムとの
整合性がとれておらず、聞く限りでは抜け道がたくさん。
さらに人によっても言うこと違えば見解も違う。正しい
ことが複数あり、その場その場の対応を強いられるのは
いい加減うんざりだ。

一方で合法的に滞在しながらも、差別とも思えることに
度々遭遇する。こんな話はここ2年で特に増えた感がある。
なのに差別は断じてならず、うちは公平であることを保証
するといった表面の文面を幾度と見るが、正直反吐が出る。
むしろ「外国人入浴お断り」と書いた温泉宿のおやじの
文章の方が正直で、理由もはっきりしていてあきらめが
つくのではないだろうか。

アメリカに平和的に物を言える国の台頭を心待ちにし、
この幼い国の指導者と国民が少しでも成熟することを
望む。

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