Hattiesburgにきてフットボールを観たことがあるなら
Derrick Nixという名前を聞いた事があるかも知れない。
もしその名前を知らなくても、#43で主にボールをもって
走る人、と聞けば思い出すかも知れない。

彼はUSMで歴代リーディングラッシャーでC-USAでも2位
の記録保持者である。しかも彼は3年生のとき全くと
いっていいほど試合に出場していない。1、2、4年の
シーズンはいずれも1000yds以上走り、将来のドラフト
候補選手と言われていた。

その彼が腎臓の病気に冒されているのは前の日記でも
触れた。それでも今シーズン戻ってきて、最後のボウル
ゲーム以外は出場した。ボウルゲーム以外は。

ほぼ丸2年腎臓の病気の完治のために費やして2002年度
のシーズンを過ごしたが、腎臓は決してよくならなかった。
レギュラーシーズン終了後、ドクターストップ。検査の
結果、彼の腎臓の片方は機能しておらず、もう片方も
10−20％程度しか機能していないことが判明したのだ。
今は週に3回人工透析を受けながら、腎臓移植手術をする
日を待っている状態である。

そんな彼にアトランタに行く前にあった。彼とは同じ
アパート群に住んでいるから今までも良く会ったが、最初
誰だかわからなかった。その姿はあまりにも痩せこけていて、
タックルする選手を引きずりながら前進していた頃の面影は
全くなかった。

いつも通り挨拶して、「元気？」と聞くと「まぁまぁかな」
と答えていたけど、本音はどうなんだろうか。いろいろと
聞くことも出来たが、気の毒な気がして結局聞けなかった。
通り過ぎた後、彼の後ろ姿を見たがあまりにも小さくて
元フットボール選手とは到底思えなかった。

トレーナー仲間に聞くと、彼は普通の量の食事すら受け付け
られない状態だという。こけるのは当たり前だ。

USMだけでなくOle MissのOBもお互いに呼びかけあい、彼の
手術代への募金を募っている。移植手術は莫大なお金がかかる
そうだ。自分もここを出ることが決まったら、気持ちだけだけ
ど彼のためにお金を置いていこうと思う。

1日も早く腎臓移植出来ることを望むとともに、その後の
彼の健康回復を心から祈りたいです。そしてここハティスに
いたときにフットボールを観戦して、もし彼を覚えている人が
いたら一緒に祈ってくれることを希望します。

今日はまるまるレクチャー漬け。寝不足と花粉症の薬を
飲んでるせいもあり、途中なんども落ちかけた。ただ
はっきりいえることは、今回はかなりまじめに聞いた。
で昨日も書いたとおり、かなりやらないとやばいことが
わかった。

あと試験まで50日。出来ることをしてみようと思う。

3日いたアトランタともお別れ、毎日通ったフードコート
ともお別れ。2日とも日本食とったのに、最後の日は
結局ハンバーガーにしてしまった。ハティスバーグに
帰る準備か、それともアメリカ食が恋しくなったか。

帰る途中雷が伴う大雨が降った。運転しない身だから
お気楽だったが、運転した人は大変だったと思う。

アラバマから来た方、無事にタスカルーサに着きましたか？
今度是非遊びに行かせて下さい。まだ3月にお邪魔する時
にもよろしくお願いします。

ちなみに今家に帰って、久しぶりにオンラインにして
日記書いてるけど、やっぱり家はいいね。ゆっくり出来そう
だし、落ち着く。ソフトボール部は明日までフロリダにいる
ので、僕自身は明日オフ。今学期初めての1日オフだと思うと
かなりうれしい。

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