夏学期が終わり（ぼくの中では終わってないが）今日から2週間
の休みとなった。トレーナー、学生トレーナーにとって一年で
一番忙しい時期だ。

今日はその前準備、新しいトレーニングルームに移ったことも
あり、何がどこにある、これはどうやって使うと言う話から、
新しいのに大掃除となった。ぼくは氷詰の係りになり、業務用
製氷機（ちなみに日本製）から氷を大きなビニール袋に詰めて
は、これまた大きな冷凍庫に保管するための作業をした。ただ
でさえ暑いのに、この休みは1日に2回練習するため氷の使用量
が異常で、こうしておかないとすぐに足りなくなるのだ。

ATCからの話では、しゃれでなく練習で熱中症などによる死者を
出さないこと、選手のみならずトレーナーも良く寝て良く食事
を取り、水分をとることなどが確認された。ここ、ミシシッピの
夏の暑さはしゃれにならない。雷もほぼ毎日来るし。

さぁ、明日から忙しくなる。日記が手抜きになるかも知れない
けどご勘弁いただきたい。

今日車ででかけようとしたら、学校の周りがえらい混んでいた。
Hardy St.やWest 4th St.は生意気に渋滞が出来、そこに
はまったら動かない。カメラを持っていたら記念にとっておき
たかったぐらいだ。

で、なんでかというと今日は卒業式だったのだ。この大学は
セメスター制といっても春、夏、秋の3つの学期があり、各学期
毎に入れると同時に各学期ごとに卒業できる。（アメリカの大学
はほとんどそうだろう）

自分のいい加減な正確のせいか、いわゆる形式ばった式典は苦手だ。
そんなものどうでもいいのに、と思ってしまう。面倒くさいことも
多いし。大部分の人が「えー」といいそうだが、もしアメリカ人を
聞けたらこの声はもっと大きいに違いない。ましてや「黒人」の
家族だったら。。。

アメリカの大学式は、日本に在住するみなさんの予想を越える
大行事だ。本人のみならず、親、親戚一同が正装し、息子、娘の
晴れ姿を祝う。特に夏だとくそ暑いのにご苦労なことだ。

そしてもう一つ、USMにおいて白人、黒人の生徒の割り合いは
ほぼ半々のはずなのに、卒業式だと圧倒的に白が優勢になる。説明
はいらないだろう。残念ながら卒業できない人が多いのだ。それ
だけに、卒業できるとなれば黒人家族の祝い方はすごい。海外での
日本人観光客並に写真、ビデオをとり、何度もハグをし、子供が卒業
証書を授与されるときなんかは歓喜の嵐だ。名前が呼ばれた瞬間、
「キャー」とかいって足をばたばたさせる人すらいる。

元々家族を大切にする宗教柄。さらに南部はその宗教色が強い。
それとミシシッピの平均学業年数が6年を切る（小学校を卒業して
ない）事実を考えれば、ましてや大学卒は家族にとって一大事と
なるのだろう。

こう考えるとわからなくもないが、それでもぼくには奇異に映る。

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