今日から3日間フットボール部主催の小学校中学年から高校3年生まで
対象のフットボールキャンプが始まる。生徒は大学のコーチのもと
大学の環境で生活できて他校にも友達が出来る絶好のチャンス、部に
してみれば積極的にフットボール部をアピールし、秋の観客動員、
そして将来のフットボール部員の青田買いとこちらも絶好のチャンス。
お互いの利益が一致している催しなのである。

午後1時から申し込みというのに、12時半過ぎにはずいぶんと人が
集まり受付を始めざるをえなくなった。コーチはわざとらしいと思う
も積極的に選手、家族を迎え入れる。営業に余念がない。人の数を
カウントしてないが、400人近くは来るだろうとのこと。ぼくが聞いた
限りでは一番遠いところではアラスカから来たという。友達が「あいつ
は練習の前に暑さの前に溶け出す」と言っていた。ファンというのは
ありがたいものだ。

受付後、しばらくしてスタジアムに集まる。そこでコーチ、スタッフ
の紹介がある。ぼくも紹介されたが、やっぱりぼくの名前は発音でき
ない。みんながフルネームで紹介される中、ぼくだけニックネーム
だった。

そして今日は夜に一度だけ練習。練習といっても体力測定やら基本的
なもので、それほど大変ではなかった。それでもここで初めて
聞かされたのだけど、練習は離れた3つの場所でするという。そんな
無茶な。トレーナーは2人しかいないのに、どうやって見るんだ？
イベントをコーディネイトするコーチに「2人しかいないから全くで
もってすべての選手をカバーしきれない」と伝えると「2人しかいない
のはわかってる。出来る範囲でやってくれ」という。そうは言ったって
なんか起きたら頼るくせに。

なんか嫌な予感がするキャンプが始まった。

今日からフットボールのサマーキャンプが始まった。
今日だけは高校3年生対象だ。

まず朝6時集合で、7時から受付を待つ。ぼくの役目
はメディカルの書類を記入してもらい、次の所に
いってもらうことだった。

その後、水やらパワーレードを用意し、午前中の
練習に備える。こう書いてると無難にこなしている
ように見えるが、実はパートナーの友人が6時集合
どころか10時になってもこなくて、えらく大変だった。
来てもらえる友人を必死にさがして、事なきを得たが。

高校3年生のキャンプは教えてもらうキャンプというより
自己アピールの場だ。ヘッドコーチは教えるどころか
自分の持ち場の選手しかチェックしてない。選手も
目に付けてもらおうと必死になっている。今日一日だけで
彼らは50ドル払っていて、（もちろん昼食代やらTシャツ
代、キャンパス⇔グランド往復の交通費も入ってるが）
すごく高いなぁと思ってスタッフと話したが、彼らにして
みればこれで将来奨学金つきで大学でフットボール出来たら
安いものだ、ということらしい。どおりで親も来て熱心な
訳だ。ちなみに今日は選手だけで200人弱いたらしい。遠く
はテキサスやフロリダからも来ていた。いやはやご苦労さま。

でも確かに今年、来年のフットボールの試合予定は悪くない。
今年はイリノイが来るし、うわさだと来年はネブラスカを
筆頭にテネシー、オーバーン、アラバマなどと試合がある
とのこと。これらに勝っていけば間違いなくBCSランキング
はいっていくわな。高校生には魅力的でしょう。

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