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2017年03月13日(月)
昨夜の第4回WBC2次ラウンド。 日本、初戦の相手はオランダで前回大会ベスト4同士の対決となった。 オランダにはバレンティンやバンデンハークと日本球界でプレーする選手や メジャーでバリバリ活躍している選手もいて、顔ぶれだけを見ると 明らかに日本より上だった。
先制した後に追いつかれ、さらに4点奪って突き放したと思いきや 直後に4点奪われて再び同点。 しかし5回に小林のタイムリーで勝ち越し。 この虎の子の1点を必死の継投で何度も凌いで6−5のまま 侍ジャパン1点リードで最終回の守りへ。 ところが9回のマウンドを則本に託したが、その則本が踏ん張り切れずに 同点打を打たれてしまい試合は延長戦に突入。 延長10回に侍ジャパンは一死満塁と絶好のチャンスだったが 3番の青木が最悪の併殺打に倒れてしまい勝ち越しならず。 勝負の行方は延長11回から適用されるタイブレークに突入した。 無死一、二塁から始まるタイブレークで先攻の日本は 神ってる鈴木が手堅くバントで走者を進め、ここで中田がレフト前へ 弾き返す2点タイムリーで4たび勝ち越し。 その裏のオランダの攻撃をサブマリン牧田が無失点に抑えて、ようやく試合終了。 延長11回タイブレークの死闘は侍ジャパンが8−6でオランダに勝利。 決勝ラウンド進出に向けて、大事な初戦を白星で飾った。 試合が終わったのが日付が変わる時間帯の手前。 WBC史上、最長4時間46分の試合だったが 結局、最初から最後までテレビ観戦してしまった。 まさに総力戦と言える死闘、そんな試合を勝てたのは、 この後の試合に向けても大きいだろう。 しかし先発の石川が3回でKOされたため、 継投も先手先手で行かざるをえない状況に。 2番手以降の8投手の中で結果を残せた投手、残せなかった投手といたが、 追いつかれることはあっても、1度も逆転されなかったことが勝因だったな。 ただ、9回のマウンドを牧田ではなく則本だったことについては ベンチの考えが分からない。やっぱクローザーは牧田で固定するべきだろう。 打つ方では中田が5打点の大活躍。 4番の筒香がブレーキだった分、中田の働きが一際目についた。 そして、9投手をリードし、一時は勝ち越しタイムリーを打った捕手の小林の 働きも見逃してはならない。 大会前に嶋が離脱したので正捕手不在と言われていたが、 今や小林が正捕手と言っても過言ではないだろう。 侍ジャパンの次の試合はキューバ戦。 菅野の先発が予想されているが、オランダ戦で多くの投手を使ってしまったので、 先発としての最低限の投球が求められる。 キューバに勝てば決勝ラウンド進出が見えてくるので、 なんとしても勝ちたいね。 ガンバレ侍ジャパン!
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