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2009年05月08日(金)
ゴールデンウィークとETC割引の影響が相まって、 今回の連休中は各地で高速道路が大渋滞になったようだ。 また、高速道路の出口付近ではETCレーンのみが大渋滞という 皮肉な結果になった箇所もあったとか。 出口の渋滞についてだが、実はあまり知られていないけど 「一般出口にETCカードを示す」ことで 料金の支払いができることを知らない人が多い。 もちろん、その場合でも1000円の割引料金は維持される。 あくまでも「入る時にETCの機械を使っている」という条件さえあれば 1000円になるので、ETC専用出口が混んでいる時は 一般出口を利用するのも賢い手なのだ。 と言うか、こういう事って、どうせ渋滞になるのが分かっているんだから、 もっと早く大々的に告知するべきだと思うんだけどな。 いまだ知らない人って多いと思うよ。
ところで今回の渋滞劇を見て、小さな疑問が2つほど出てきた。 まず、1000円でこの状態なら、民主党のいうような 高速道路無料化にしたらどうなるのか? そして、これだけの大渋滞で本当に景気対策になったのだろうか?
最初の疑問についてだが、民主党のマニフェストには以前から 「高速道路無料化」があり、これにより物流促進を期待しているという。 確かに今回の割引措置はトラックなどは対象になっていない。 言ってしまえば「ごく一部のETC付きの車を持っているブルジョアのみ」が 恩恵を被る措置になっている。 従って、無料化にすればトラックなどの物流も促進され、 何よりも問題となっている「トラックドライバーの過剰勤務」の改善にも 役立つのではないかと思われる。 一方で、一部の人の恩恵ですら、この連休中はこれだけの大渋滞を発生させた。 そうすると、本当に無料化にしてしまうと、 高速道路は高速道路として十分機能するのだろうか? 下手すると、平日や土日関係なく常時、首都高並の渋滞にはならないだろうか。 それもトラックなどの営業車輌だらけの。 高速道路で渋滞が続くと、もはや「高速」とは言えなくなる。 なので、そんなことになれば物流機能はむしろ麻痺する可能性が出てくるだろう。 諸外国で無料化が成功しているが、日本の場合は自動車保有量が尋常ではないため、 何か足かせがないと大変なことになるかもしれないと思う。 よって民主党の安易なマニフェストは、ただの人気取りに過ぎないと感じる。
次の疑問に関してだが、一部の識者は 「予想以上に人が外に出たので、かなりの景気対策になった」と論評していた。 本当にそうなのだろうか? 確かに人が動くこと自体が景気対策には重要である。 しかし、本当に大切なのは「お金を落とすこと」なのだ。 ところが、今回の場合は高速道路の恩恵を受けて 外に出ようという人の絶対数が増えたのかというと、必ずしもそうともいえない。 実際は「電車や飛行機の代わりに高速道路で帰省した」人や 「高速道路云々に関係なく出かける予定だった」という人が かなり多いのではないだろうか。 そうすると実は「落とす金はほとんど変わらない」ということになる。 むしろ、渋滞の弊害が懸念され、結局は大渋滞が発生し、 またはそれが予測されたために「十分に滞在しない」「早めに帰る」 「予定を切り上げる」そんな人が多かったのではないかと思う。 実際に自分も福島へ行った時は渋滞を避けるために 「早めの出発、早めに帰宅」だった。 そうすると滞在時間が短いため、必然的に「金を落としてこない」ことになる。 つまり、景気対策として不十分なのだ。 そして何よりも懸念されるのは「営業車両が大渋滞に巻き込まれた」という点。 物流に支障を来たしかねないということである。 通常の経済活動自体に影響を与えてしまった可能性すらあるはずだ。 それでは景気対策どころの騒ぎではないだろう。 また、渋滞に巻き込まれている間というのは車内に閉じ込められているので 金を落とすことはできない。 渋滞が長ければ長いほど車内にいる時間も長くなるわけだから 金を使いたくても使えない時間も長くなってしまう。 そして、やっとSAやPAに辿り着いたとしても、 再び渋滞の列に加わらなければならないので トイレだけ済まして、何も買わずサッサと出発した人も多かったはずだ。 つまりは「経済活動が停滞」してしまうわけだ。
極端な話だが、3時間渋滞に巻き込まれているのであれば、 近所のコンビニでパンとおにぎりとお茶と雑誌でも買い、 レンタルビデオでDVDでも借りて、自宅でテレビやDVDを見ている方が 実は景気対策としては有益な行為なのかもしれないということ。 ただ、誤解のないように言うが、高速で出かけるのが悪いと言っているのではない。 その政策を考えた人たちの考え通りに世の中は動いていない、 という意味の例えである。 もちろん「それに対する満足な対案」はないだろう。 また、高速道路を安くするということは発想としては良かったと思うのは確かだ。 あとは「運用をどうするか」という点について、 もう少し考えてみると良かったのかな〜と思った。
とりあえず各新聞にはゴールデンウィークのSAの売上が 通常よりもアップしたと書かれていた。 しかし、利用者が増えればアップは当然である。 その分、各地で渋滞も起こっていた。 その渋滞の時間をダウンと考えれば、景気対策としての差し引きって どうなるのかな?
さて、連休明け以降の土日の交通量がどうなるのか、 今後も「本当に金を落とす」景気対策になっていたのか、 この辺りの分析が今後の土日で分かるはずである。
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