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2006年08月16日(水)
14日から大阪へ行って来た。 なぜ大阪?あまり理由はない。強いてあげればユニバーサルスタジオかな。 死ぬまでに1度は行ってみたいと思ってたので。 本当はハワイ、沖縄などの南の島に行きたかった。 現実的には南紀白浜にあるアドベンチャーワールドに行こうと思っていた。 アドベンチャーワールドには6頭のパンダをはじめ、シャチや 皇帝ペンギンの群れもいるので、是非とも見たいと思っていた。 王様ペンギンなら上野動物園など各動物園にいるが、 南極と同じ気温を保つ設備のあるところでないと飼育できない 皇帝ペンギンは日本の動物園ではなかなか見ることができないので 群れで飼育しているアドベンチャーワールドに行ってみたかった。 しかし、東京から南紀白浜へのツアーは少なく、 もともと計画する時間などもなかったし、経済的理由などで大阪になった。 6年ほど前にも大阪には行ったが、メインは海遊館に大阪城だった。 当時USJはまだなかったし、6年前に行けなかったところもあったので、 今回訪れてみることにした。 しかし大阪って一言で表現すると「暑い!」 東京の暑さも尋常ではないが、大阪は連日37度オーバー! さすがに参った…。
そんな暑い大阪での出来事の前に…。 14日に新幹線で大阪に行ったのだが、14日と言えば東京大停電。 初日にUSJに行く計画だったので、14日は朝7時台の新幹線に乗った。 なので停電のニュースはまったく知らなかった。 その報を初めて知ったのは母からのメールだった。 江東区は広域で停電したらしく、母が心配してメールしてきた。 そのメールを受け取ったのは「ジュラシックパーク・ザ・ライド」の前。 「停電大丈夫?」のメールに、いったい何のことだか分からず 「意味不明」と返信したら、すぐに電話がかかってきた。 聞けば東京は大停電し、地下鉄も止まったりしたと言うではないか。 停電前、すでに新幹線で東京を離れていたので被害には遭わなかったが、 あと1時間ほど遅い新幹線だったら、地下鉄が動いていなかった。 それならタクシーで東京駅に向かっていたが、 もしかしたらマンションのエレベーターに閉じ込められて 大阪行きどころじゃなかったのかも。 とりあえず冷蔵庫の中身が心配にはなったのは確かだ。
7時台の新幹線。発車する前に駅弁を食べて、ひたすら寝た。 京都を過ぎても寝ていた。起こされなければ博多まで行っていたかも。 新大阪の駅で荷物をホテルまで運んでくれるサービスに預けて 電車に乗ってユニバーサルスタジオジャパンへ。 どうしても東京ディズニーランドと比べてしまうが、 USJは想像以上に狭い。そして園内から高速道路が見えたりして 雰囲気的にも異国の感じはしない。 まぁ、TDLは夢と魔法の国であり、外界からシャットアウトされているが USJはハリウッドやサンフランシスコなど実在する場所をモチーフしてあるので その辺は大目に見よう。 だけどTDLのようなファストパスシステムがないため、 どのアトラクションも長蛇の列でいやになるほどだった。 おまけに灼熱の太陽が並ぶ気を失くさせる。 それでも「バックドラフト」「バック・トゥ・ザ・フューチャー・ザ・ライド」 「JAWS」「ジュラシック・パーク・ザ・ライド」などの主要アトラクションは 1日かけて全部制覇したけど。 さすがに「ウォーターワールド」のショーや「ターミネーター」は 160分待ちとか信じられないような待ち時間のために断念。 だけど暑い中、自分なりには効率的に周れたと思う。 「JAWS」「ジュラシック・パーク・ザ・ライド」はかなり濡れた。 想像以上に水をかぶる。これは夏じゃないと厳しいね。 暑かったのでアッと言う間に乾いたけど。 途中、何度も暑さと人の多さで嫌になりかけたが、 それを救ってくれたのは「ジュラシック・パーク」横の売店で売っていた マンゴー味のかき氷だった。 かき氷がこんなに美味しいとは思わなかったな。
結局、21時の閉演近くまで園内にいた。 TDLに比べて敷地が狭いので、ショップとかも全部見ることはできた。 だけど、もう次は来ようと思わないかな。 1度体験したら十分。まぁ、東京近郊にあれば2度目も行っていいが、 わざわざ大阪までは行かなくてもいいかな。
宿泊したホテルの部屋にはパソコンまであった。 当然、ネットにもつなげられるので日記を書こうと思ったが、 さすがに炎天下の中、歩き疲れたので東京大停電のニュースを見て早めに就寝。
翌日はホテルで朝食を食べてから新世界へ向かう。 6年前は時間がなくて訪れることのできなかった場所だ。 あの時にはブームになっていなかった「串かつ屋」が 通天閣への道に何件も並んでいて不思議な世界だ。 雰囲気は東京でいうと上野の縮小版? さっそく、1件の串かつ屋に入って昼飯を食べる。 大阪名物の串かつは揚げてあるにもかかわらず、あっさりしていて 何本でも食べれる感じ。メニューの端から全部注文したい気持ちになった。 結局、20本以上も食べてしまったかも。それでも胃もたれもせず満足できた。 通天閣にも登ろうと思ったが、並んでいたので諦め、 地下鉄の駅ビルにもなっていたフェスティバルゲートを探索。 ここには大阪プロレスの「デルフィンアリーナ」もあり、 ちょうと試合が行われる前だったので、マスクをつけたレスラーたちが 呼び込みをしていた。 またビルの上というか間をジェットコースターが走っていて なんか大阪らしく空間を無駄にせずに強引に作ってあるという印象を受けた。
そのまま地下鉄に乗り、俗に言う「キタ」と呼ばれる梅田に行く。 前回「ミナミ」と呼ばれる難波や道頓堀、心斎橋、アメ村などは行ったので 今回は寄らず、前回に行っていない「キタ」を中心に見て回った。 だけど梅田の駅の地下街は訳が分からなくなるほど複雑すぎ。 何度も迷いかけてしまった。 しかし東京駅や新宿、渋谷などの地下街も地方から来た人にとっては 複雑極まりないんだろうな。電車も様々な路線が入っているし。 そんなことを思いつつ、どうしても慣れないことが…。 東京だとエスカレーターに乗る場合、右側を空けて乗るが、 大阪はなぜか東京と逆で左側を空けて乗る。 つい東京のクセで空けなければならない左側に乗ってしまうこと度々。 意識していても、体が勝手に東京流になってしまう。 あの右と左の違いってなぜなんだろう?
残念だったのは行こうと思っていたお好み焼屋がお盆のため休業だったこと。 意外とお盆休みを取っている店も多かった。 うちの店も休みなんだから仕方ないか。 それでも別のお好み焼屋で大阪名物の「牛スジコン焼き」や 「モダン焼き」を堪能したし、阪神デパートスナックパークの名物 「いか焼き」や、ソースもマヨネーズもつけずに食べる大阪では有名な 会津屋の「たこ焼き」も食べることができた。まさにコナモン天国、 正直、かなり食い倒れた。 最近、なんだか大阪で流行っている「ミックスジュース」も飲んだ。
短い滞在だったが、今回の大阪旅行も満足できた。 今度、大阪に行くのは何年後だろうか? 東京化してきているとはいえ、まだまだ大阪独特の雰囲気は沢山ある。 東京生まれの東京育ちの自分だが、この大阪独特の雰囲気は嫌いじゃない。 いや、むしろ好きなのかもしれない。 また気が向いたら、大阪で食い倒れしたいと思っている。
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