昨日から降り始めた雨がやんでない。やんでないどころかさらに
激しくなっている。ソフトボール部が8時にホテルを出発するの
でそれを見送った後、一応陸上競技場へ行ってみた。9時すぎに
行ったもののまだまだ準備中、1時間遅れで競技を開始する、と
言っていたがこんな条件でやらされる選手はちょっとかわいそう
と思った。昨日陸上のコーチにはまた来れたら来ます、と言っ
ったけど、これじゃいつ競技が始まるかわからないため、申し
わけないが帰ることにした。

オハイオ州コロンバスまでは行きと同じ道。ただ週末だった
ためシンシナチ、コロンバスなどの都市部もループを使わない
でメインの道路をそのまま走った。そのため車に乗りながら
都市観光をちょこっと出来た。

その後、来た道（I=71,76,80)そのまま帰っても面白くないので
今度はI-70を使ってみた。この道は来た道より南側を横断する
道路である。きのせいか行きの道より道路のアップダウンが
激しくなく、走り易い気がした。また行きには通らなかった
ウエストバージニア州を一瞬通過することが出来、楽しめた。

ところがよくチェックしてなかったのだが、この道途中から
いつのまにか有料道路になった。後で地図を見ればこれも迂回
出来たのだが、そこは初めて行った所、しばらくをそこを走る
はめに。途中券の裏を見て目的地までの料金を調べたら10ドル
以上になることがわかり、すぐに予定を変更。一番近くのランプ
で下りて、いわゆる下の道を走ることにした。

そこは夏はキャンプ、冬はスキー場として栄える所らしく道路
の起伏は激しかったものの、景色を存分に楽しめた。この辺り
だけなぜか晴れ間が除いていたので、思わず何回か車を止めて
景色を眺めたり、写真をとったりした。ペンシルバニアの大部分
は田舎、というのを再確認した。

でしばらく走ってI-99にぶつかり、ここからまた高速。I-80に
戻るために北上した。この道は今年の2月にアイスホッケー部
の遠征の際使用したので、所々記憶にある場所がある。また
Altoonaではその時泊まったホテルも目に入った。またこの辺り
に来たらお約束になりかけているPenn Stateのスタジアムの
横を通過。何度見てもでかい。

またI-80に戻る。この辺りで日が暮れてきた。雨が相変わらず
降っているだけでなく山間は霧も発生していて、走りづらい
どころかこのまま走りつづけるのは危ないかなぁとすら思った。
次それなりに栄えた街があったら、そこで一泊した方が無難
だろう、じゃあどこで泊まろうかなぁと思案していた位だった。

そうこうしていると気づいたら一般道に逆戻りしていた。何が
起きたか最初は事態が飲み込めなかった。来た道を逆戻りして
また高速に戻ろうとしたが、I-80Eastのランプは全てclosed
となっていた。どうやら天候のためなのか事故でもあったのか
この先のI-80が封鎖されていたのだった。

途中何度も工事中の個所があり本来の道ではない道を幾度と走っ
たこと、暗い雨の夜を走行してたため前の車のテイルランプ
だけを頼りに走っていたこと、そして気づいたら急に下の道に
いたこと、などのため降りた場所は全く検討がつかなった。
わかっているのはまだペンシルバニア州にいることだけだった。

山に左右を囲まれ、周りにホテルも見えず、小さなガススタンド
が一つだけある田舎町。一瞬びびるもとりあえず今いる場所だ
けを確認した。ガススタンドのお兄ちゃんに質問してもよかった
が夜も遅かったこともあり、高速でもらった地図を頼りに現在
位置を推測した。そしてこの道を北上すれば他の高速にぶつかり
そこからまた少し先のI-80に戻れることがわかった。アメリカで
高速の地図を集め始めた趣味がこんな時に役立った。

ただこの州道、山間を走るだけに本当にこの道があっているの
だけが不安だった。大して走っていないんだけどすごく走った
気がして、もしかしたら間違っていたのかも？と不安にかられた。
それでも道はどこかに通じているし、まだガソリンはたっぷり
あったし、最悪夜が明ければ周りも見えてくるだろうと途中から
不安がることをせずのんびり構えることにした。そうは言いながら
も高速はこっち、という標識が見え始めたときは本当にほっとした
んだどね。

それ以降はそこの高速からI-80に戻り、行き使った道、行き
使った橋を使ってNJ、NY経由でコネティカットに帰ってきた。
横道に何度かそれた分、今日の走行距離は900マイルを越えて
いた。自分のアパートが近づいてくると、やはり少し安心した。
ただガソリンの値段は今日通ってきた道で一番高いのだけが
しゃくにさわった。

ちなみに帰りはNJでも地図をゲット。今回の旅で集めた地図は
これで4つになり、これはこれで自分も大満足であった。

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