夫が、美味しそうなラーメン屋さんをみつけたっていうので、お昼にでかけた。
で、そこは環７沿いの、数あるラーメン店のひとつ。家族は皆ラーメンが好き。機嫌よく昼食をすませる。
息子が「おでかけ、これで終わりなの？つまらないよー」とはいうけど、もうすぐ雨も降りそうだし・・・。
じゃあ、このちかくにある児童館、まだ行ったことがないから、行ってみるか？ってことで。テクテクと歩いて寄ってみた。

思ったよりこじんまりしていて、渋谷の児童館みたいなところを想像しちゃってた私には、ものたりなかったけど、
畳の部屋で子らはつみきやブロックを始めた。夢中になって街やらお家やら作りだす。
これっていつも自宅でやってることとおなじじゃん・・・と思ったけど、畳に寝転がると、なんか休まるー、って、
私は夫に笑われながらも、ごろんと横になってしまった。ほかにほとんど人がいなかったし。

遊戯室で、ダンスクラブの子供たちが音楽に合わせてダンスしてる。

児童館のお姉さんやお兄さんが、非常にフレンドリーに話し掛けてくる。「こんど、こんな行事もありますよ。このプリントにご案内が書いてあります、どうぞお持ちください」

息子は妹と途中まで仲良くブロック作りをやっていたのに、なにかの拍子にもめて、娘は泣いた。
もう帰る時間なのに、最後機嫌よく締めくくって片付けさせて帰ろうと思ったのに・・・。
と、お姉さんが泣き声を聞きつけて「だいじょうぶですか？」
お兄さんが「こちらでカルピスを用意していますよ、よかったらどうぞ」
は、カルピス！有り難い、渡に船とはこういうこと？「さあ、カルピスが頂けるんだって！泣くのやめて片付けようね！」

カルピスはダンスの休憩をとっている子供たちに振舞われたものだった。うちもお相伴にあずかれるということで娘は遠慮もなくごくごく飲み干す。
ところが息子の姿が消えている。「おーい、カルピス頂かないの？何処行ったの？」探しにいったら、さっさと外に出てた。
「どうしたの、カルピスは？」「いらない。」「でもせっかく・・・」「いらないもん」
しかたなく、私がもらってのんだ。おいしい。ダンスの子供たちに混ざって照れくさかった。飲み逃げのようできまりわるかったが、娘がねむくなりそうなので、ここでおいとま。
「ありがとうございました」
でも息子はひとりでさっさといってしまう。パパがおっかける。小雨が振り出していた。傘にはいろうとしない。

車に戻ってから、「どうしてカルピスもらわなかったの、もらえばよかったんでしょ」と聞いたら
「だって。いらない。おいしくない。」それがまたふてくさった態度で。
そこから私がきれた。
「おいしくないってどういうこと？いつもカルピス、おいしいって飲んでるでしょ？じゃあ、これからカルピスは嫌いになったってことね？もうカルピス飲まなくてもいーのね！」
「うん、そうだよ！」
「どういうことよ？どうしてそんな態度なの？言いたいことがあるんならチャンと言いなさいよ、児童館の人がせっかくどうぞって言う時に、好意を無にするってことだよ！挨拶もなしに一人でいっちゃうなんて！なんてことだろう！」
もう私はとまらなくなっていて、運転する夫も黙らせ、隣に座る娘も凍りつかせる、いやーな雰囲気をかもし出しまくった。
結局息子は泣いて、ごめんなさいと言い、私の気がすんで、「こんどからそういうことに気をつけてね」で切り上げるきっかけがうまく訪れたことに救われた。

こんなふうにお出かけを締めくくるなんて・・・すごく後味が悪い。
でもまだ私は醒めてない。
息子なりに感じるところがあったのに違いないんだ・・・きっとあの見ず知らずの子供たちのなかに混じってカルピスをもらうのが恥ずかしかったのかも。大人の私ですら、ちょっと気恥ずかしいくらいなのに。
それ以前にブロックのときに妹との間でいろいろあったんだろうし。
おちつくと、彼の、言葉にできなかったいろいろがあったであろうことが、
私のせいで封印されちゃったことが悪かったと思えてくる。
こんなんじゃだめだ。

もういちど、おちついてこの子とおしゃべりしてみよう。ころあいを見て、彼を膝に抱いてしゃべりかけた。
「ほんとうはあのとき、カルピスもらうのが恥ずかしかったの？」
「・・・・・・・うん・・・・・。」息子は少しためらいながらうなずいた。
やっぱりそうなんだ。
「ごめんね」

どうしてはじめっからこういう風に接してやれないのだろうか。いつも子供に「一度失敗したことは覚えていたら？」なんて言うくせに。
自分だって、何度もこんなこと繰り返して、まったく進歩のない親だわ。