落ち着いてないけど、続きを書いちゃう。

　日程はあっさり決まり、11月初めの日曜になったよ。真田は一応、若菜も誘ってみたけど、「勉強会なんだろ？　行くわけねー」と言われました。真田は郭に、よかったら自分ちに来てほしいって言うんだよ。こないだ郭んちにお邪魔したから、次は自分ちに呼ばなきゃって。そういうとこ、律儀なんです。郭は、図書館でいいのにな、って思ってるんだけど、断るのも何なのでOKする。どこかそのへんで待ち合わせて真田家へ。若菜から聞いていたものの、まあまあの豪邸ぶりに、郭はちょっとびっくりするよ。真田の母親に笑顔で出迎えられ、郭はややたじろぐ。いかにも優しそうなお母さんで、見た目は真田に似ていない。真田が、若菜以外を家に招くなんて、めったにないことなので、母親はとても喜んでる。一体どのようにもてなそうか悩んでましたが、真田に、「そんなに色々しなくていいから…」と不安げに言われ、「そうよね…」ってなりました。
　母の焼いたアップルパイを食べてから、真田の部屋で勉強するよ。真田の部屋は、物はそれなりに多いんだけど、整然としてる。
「すごく片付いてるね」
「そう？　郭のとこの方が綺麗にしてると思うけど」
「うちは綺麗にしてるというか、閑散としてるんだよ」
「いやいや」
　ちなみに結人の部屋は雑然としています。
　それで勉強するんだけど、郭がノートに字を書いてる様子を見て、真田はなんとなく違和感を覚える。あれ、なんだろう？　…ああ、鉛筆(シャーペンだけど)の持ち方が自分とは違うんだ。今まで全然そんなの気付かなかったけど。
　手元をまじまじと見られてることに気付いた郭が、
「持ち方が間違ってるの、気になる？」
「えっ」
「なかなか直せなくて」
「いや、間違ってるのかどうか分からないけど、俺の持ち方とは違うなと思って」
　真田は鉛筆や箸の持ち方を、幼い頃にまあまあ厳しく教え込まれてます。郭は自己流です。で、自分の持ち方が違ってることを分かってる。
「真田はどう持ってる？」
「こう？」
　それで、持ち方を比べっこするんだけど、真田はなんか恥ずかしくなってきて、
「まあ、ちゃんと書けて、本人が不自由ないなら、持ち方は別にいいんじゃないか？」
「直すよ、徐々に。持ち方」
「そう？」
「真田に教えてもらうよ」
(……！)
　これは郭の気遣いなんだな、郭は優しいな、神様だな、って真田は思う。勉強みてるのを、真田が申し訳なく思わないように気遣ってる、と。実際、それは間違いではないんだけど、気遣いとか優しさとかいうより、郭なりに真田と打ち解けようとしてるだけなんです。
　真田は、郭に優しくされて、嬉しいんだけど、なんか悲しい気持ちになる。嬉しいのに、悲しいって、どういうこと？　なんだか対等じゃない感じがつらいのか？　いや、対等でありたいとか思ってない。優しくされて、嬉しく思って、感謝して、その感謝は受け入れてもらえるだろう。でも、それ以上の好意なら、迷惑になるだけ。それがつらいのか？　そんな、色々助けてもらった上に、勉強までみてもらってるのに、これ以上何を望むというのか…。とかまあ考えちゃいつつも、古典を中心に勉強をして、時間は経過し。
「もうそろそろ帰るよ」
「うん、ありがとう、ほんとに。…よかったら、また来て」
「うん、うちにもまた来て」
　もう二度と、郭がうちに来ることがなくても、自分が郭の家に行くことがなくても、寂しいとか悲しいとか思うんじゃなくて、一度でも行き来ができてよかったと思おう。この出来事を、大切な思い出にしよう。真田は、神妙な思いになる。嬉しくて、悲しい。
　じゃあね、と言って帰路に着く、郭の背中を、その姿が見えなくなっても見送っていた。きっとまた会えるのに、これが最後な気もしていて、それがとてもつらいのに、これでよかったのだ、という思いにもなる。やたら感傷。どうして？　もう答えは出てるのに、出たところで、どうにもならない。

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