２，３日前から朝起きたときに頭痛・のどの痛み・鼻詰まりの兆候がみられ、ついに風邪をひいたかな？と思っていたら、今日は昼間でもくしゃみと鼻水が止まらなくなった。１年ぶりくらいの風邪だろうか。「鬼の霍乱」などと言われるが、「わたしゃ、鬼じゃないぞ！」

　ところで「霍乱（かくらん）」というのは「日射病・暑気当り」という意味らしい。夏に起こる病気であって寒い時期に起こるものには、あてはまらない。鬼を想像すると真っ赤な顔でいつも怒っているようで「暑そう」だ。その鬼が日射病にかかるからかなり珍しいことのたとえとして使われている。

　他にも鬼をテーマにした言葉は多い。「鬼が笑う」「鬼の目に涙」「鬼の首を取る」・・・。実在しない「鬼」だからいいが、他の言葉に言い換えたらどうだろう。「先生」「おやじ」は死語になっているが、今の中学生が最も恐れている「母」なんてしゃれにならない。

　はやく、風邪を治してあさってからの師走に備えよう。

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