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老舗にて感じたこと・・・ - 2004年10月10日(日)
夕方からの用事まで少し時間が空いてしまったので、とある有名老舗へ行って来た。近所のもう一軒には数回行ったことはあるが、こういう仕事ししていながら何故か初めてである。あまり興味を感じなかったというのもあったが、二軒を対比した時にどうしてもあちらの方が相性的に良かったのかな？
混んでいて入れないというイメージがあったが、半分以上の席が空いており、聊か拍子抜けした感はあったが、老舗にしかない独特の空気や感性が伝わってくるいい雰囲気であった。店内をぐるりと見渡しながらメニューを眺めて、手始めに「板わさ」と「ぬる燗」をオーダーした。やはり殆どの客は酒を呑んでいるね。こりゃあどう考えても「昼酒」がピッタリというイメージだよな・・・な〜んて思いながら老舗しか存在ない「歴史」と「時間」も味わっていた。
「焼き海苔」にしようか？「天ぬき」にしようか？迷った挙句に何故か「天たね」にし、待つこと暫し。ついでに二本目のお銚子も頼みながらも、ついつい仕事モードになっている心から「昼酒」を堪能しつつ酔えない自分がそこにいた。やっぱりいろいろなところに目が行ってしまうんだよね。特にオペレーションが独特のスタイルであり、これをピーク時にも同じように出来るのだろうか？とか、どう考えても無理だよなぁ・・・とか、目で追う動きが素人じゃないから帳場の人には同業者とかに見られていたかもしれない。
そんなことをしているうちに「天たね」が運ばれて来たが、天ぷらの盛り合わせではなくて「かき揚げ」で、目の前に出された代物を見て思わず原価計算をしてしまった。それと共に期待感も大きかったので箸で崩して天つゆに浸して口へ。サクサク感と香ばしさを感じる筈が何故かドロ〜リとした妙な食感。えっ？嘘だろ！1260円も取っていてこれかよ！折角のこれまで感じていた満足感が一遍に吹っ飛んでしまった。かき揚げって本当に難しいけど、ここでこれが出て来るとは思いも由らなかったな。
まあ、仕方がないか・・・って温厚になったもんだ！全部がその状態になっているのではないし、折角の昼酒だからね。猪口が小さいので何度も注がなければならないから意外と酒が減らない。まだこんなに残っているよと思いながらも、また仕事モードに入っている自分がそこにはいた。ホールスタッフはそつなく動いているのも流石に老舗の成せる業であり、安心感が漂っているのも事実。しかし、お客様がいる時とそうじゃない時の動きが明らかに違っているのと、ちょっとしたところの野暮ったさというか雑さを感じてしまった。
お客様がまだテーブルにいる時と、帰られた後のバッシングの時とでは気の使いようが違う。そのテーブルのお客様は帰ったけど、まだ他には沢山のお客様がいるということを忘れてしまっているのか。勿体ないなぁ・・・。ほんのちょっとしたことなんだけど、そういう些細な動きまで本当は見られているんだよね。〆にせいろを手繰って店を出たが、そこに流れてきた「歴史」と「時間」を感じることが出来て満足でした。蕎麦を含めた商品レベルとしては正直言って大したことはないと思うけど、やはりこういう店ってそれを求めて行くんじゃないからいいんだよね、それで。
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